Pre Grékov bolo modlenie a obetovanie bohom súčasťou každodenného života. Starí Gréci uctievali veľké množstvo bohov (polyteizmus). Každý boh nad niečím vládne a môže v niečom ľuďom pomáhať. Ich pokrmom bola ambrózia a nektár. Podľa Gréckej mytológie najprv vládol Prázdnota alebo Chaos. Keď sa vesmír usporiadal zrodila Gaia Uránosa. Zem - Gaia, a Láska - Erós. Zeus bol v gréckej mytológií najvyšším a najmocnejším bohom. Bol to vládca celého Olympu a zároveň vládca ľudí. Čo sa týka sféry vplyvu, bol bohom hromu, nebies a bleskov, s ktorými je aj načastejšie zobrazovaný. Zeus mal 5 ďalších súrodencov (Hestiu, Héru, Poseidona, Hádesa a Deméter ). Všetkých menovaných prehltol Kronos, ich vlastný otec, ktorému bolo vyveštené, že jeho dieťa ho zbaví nadvlády - to sa aj stalo.
Zeus, vládca bohov a ľudí
V prvej generácii gréckych bohov vládli Titani. Pôvodne ich bolo dvanásť. Boli deťmi bohyne Zeme Gaie a boha neba Urana. Neskôr k nim pribudli ich potomkovia. Titanov, Uranos na nich zanevrel a uväznil ich do vnútra zeme. Zašla za Titanmi a nahovárala ich, aby ho zbavili vlády. Predpovedal mu, že ho postihne rovnaký osud ako jeho. Tajne pred ním ukrývala svoje deti. Rea, Mnemosyne, Foibe, Temis a Tetys. a ukrýval je v hlbinách zeme. požiadala ich, aby otca zbavili trónu. Kronos sa mal ujať vlády nad svetom. Svoju manželkou Rheiou na hore Olymp. Spomenul si Kronos na starú veštbu a novorodenca zjedol. Dia porodila na hore Dikté. Adrástenia a Idaia. Zeus Krona do Tartaru. A tak povstal nový panteón bohov ako ich poznáme z bají.
Apolón: Boh svetla a slnka
Podľa legiend je žiarivý boh so zlatými vlasmi a korunou z jasných lúčov. Bol synom Dia a bohyne Lété. Keď Apollón vyrástol, vzniesol sa so svojimi zbraňami, zlatou lýrou a strieborným lukom do výšin a zamieril do kraja, kde žil Pythón, ktorý sužoval celú zem. Našiel ho v jaskyni pod vrchom Parnassos. Zasypal ho šípmi a po krátkom boji ho zabil, zakopal do zeme, a aby po ňom nezostala ani pamiatka, zmenil meno kraja Pýthó na Delfy. Na oslavu tohto činu založil pýthijské hry a zmocnil sa Themidinej veštiarne, ktorú mala potvora vo svojej moci. Za zabitie Pythóna (hoci to bol netvor, predsa bol božskou bytosťou) sa musel Apollón očistiť, inak sa nemohol ujať svojich božských povinností. Na Diov rozkaz odišiel do Thessálie a slúžil tam osem rokov kráľovi Admétovi ako obyčajný pastier.
Apolón ako pastier
Apollónov príchod na Olymp prinášal vždy radosť a dobrú náladu. Prichádzal na čele Múz. Nikto z bohov ho neprevyšoval v hre na lýre. Ľudia ho uctievali z mnohých dôvodov. Bol bohom slnka a svetla, bez ktorých by nebol na svete život, a pôvodcom harmónie a krásy, bez ktorých by život za mnoho nestál. Chránil ľudí vo vojnách a nebezpečenstvách, zaháňal od nich prírodné pohromy, dával im zdravie a v chorobe ich liečil, staral sa o poriadok stanovený Diom, miloval a odmeňoval dobro, trestal zlo. Strela z jeho luku nikdy neminula cieľ. Jeho trestajúce šípy boli neomylné a prinášali mor. Takisto neomylné boli aj jeho veštby. Neveštil však nikdy sám od seba. Oznamoval ľuďom Diovu vôľu, a to prostredníctvom veštkýň, najmä delfskej Pýthie a Sibýll v iných veštiarňach.
Ako každý z bohov mal aj Apollón mnoho mileniek. U žien však nemal napriek svojej kráse vždy šťastie. Napr. jeho prvá láska, nymfa Dafné, sa mu premenila pred očami na vavrínový strom, aby sa pred ním zachránila. Jeho dvorenie odmietli aj dve smrteľné ženy - Kassandra a Marpéssa. Apollón bol jedným z najstarších gréckych bohov. Jeho kult sa dostal do Grécka pravdepodobne z Malej Ázie. Uctievali ho v celom grécko-rímskom svete. Rimania prevzali jeho kult bez zmeny od Grékov a ako sa zdá, už pred nimi ho prevzali od Grékov Etruskovia. Na jeho počesť sa konali v Delfách na jar a na jeseň veľké slávnosti a každé štyri roky pýthijské hry. Od roku 582 pred Kr. Bol zobrazovaný ako ochranca roľníkov a ochranca umení. Jeho atribútmi sú lýra, luk a šípy, tuľajka, vavrín a trojnožka. S Apollónovým menom sa spájajú najslávnejšie architektonické a sochárske výtvory antiky. Najstarší, dodnes sčasti zachovaný dórsky chrám v Grécku je Apollónov chrám v Korinte. Chrám mal boh aj na Déle.
Hélios: Boh a zosobnenie Slnka
Hélios bol boh a zosobnenie Slnka. Býval na východnom brehu Okeana v skvelom paláci, z ktorého každé ráno vychádzal na zlatom voze, ťahanom štyrmi okrídelnými koňmi na cestu oblohou. Boh Helios všetko videl a počul, bol jasným okom boha Dia.
Hélios na svojom voze
V antických prameňoch sa z neho zachovali len fragmenty. Nečudo: s výnimkou Rodosu a niektorých dórskych regiónov pevniny bol kult Hélia u starých Grékov okrajový. Našťastie Héliove takmer zabudnuté mytologické pozadie dokážeme rekonštruovať. V diele Hodujúci mudrci grécky autor Athénaios z Naukratidy (3. storočie pred n. l.) cituje medzičasom stratené dielo básnika Antimacha (5. storočie pred n. l.), ktorý uvádza, že „velebená Erytheia viedla Hélia v zlatom pohári“. Zlatý pohár spomínajú mnohí antickí autori ako „dopravný prostriedok“ nočnej plavby Hélia. Spomína sa ako názov ostrova na ďalekom západe, blízko miesta, kde zapadá slnko - v jednom z mýtov sa k nemu na Héliovom pohári doplavil Herakles. A tak ako Hélia sprevádza postava nesúca meno „červená“ (Erytheia), Saule sprevádza ryba rauda, čo doslovne znamená „červená“: Erytheia aj rauda pochádzajú z rovnakého praindoeurópskeho výrazu *h₁rewdʰ.
Ostatní bohovia gréckej mytológie
Okrem Apolóna a Hélia, starovekí Gréci uctievali rozsiahly panteón bohov a bohýň, z ktorých každý mal svoju vlastnú jedinečnú doménu a príbeh:
- Afrodita: grécka bohyňa lásky a krásy, Rimania ju nazývali Venušou. Bola dcérou boha Dia a bohyne Dioné, zrodila sa z morskej peny na ostrove Cyprus. Hoci bola Afrodita bohyňou lásky, nemala šťastné manželstvo. Najvyšší boh Zeus jej pridelil toho najškaredšieho boha. Bol to Hefaistos, boh všetkých kováčov. Afrodita hľadala lásku tam, kde sa jej ponúkala. S bohom vojny Areom mala napríklad 5 detí. Ľudia ju uctievali a stavali jej chrámy. Zo zvierat jej zasvätili delfína, holubicu, lastovičku a vrabca. Z rastlín mak, ružu a z ovocia jablko.
- Ares: Bol bohom vojny, vraždenia. V Ríme mu hovorili Mars. Bol synom Héry a Dia.
- Artemis: Bola dcérou bohyne Lété a boha Dia. Bola bohyňou lovu, mesiaca, zvierat a rastlín. Jej zasvätený chrám je jedným zo siedmich divov sveta. Nachádza sa v Efeze na území Turecka.
- Aténa: Narodila sa bez matky, vyskočila priamo Zeusovi z hlavy. Bola ochrankyňa miest a bohyňa vied, múdrosti, spravodlivosti a práva. Pallas znamená víťazná. Bola najmilšou Diovou dcérou.
- Déméter: bola Diova sestra. Bola bohyňou úrody, plodnosti, zeme a roľníctva. Mala dcéru Persefonu, ktorú jej uniesol Hádes a syna Plúta, ktorý sa stal bohom bohatstva. Tvorila s Diom snáď pôvodnú dvojicu (rovnaký koreň slova). K tejto božskej dvojici sa Gréci obracali s prosbou o veštbu.
- Dioné: titánov, podľa Homéra splodila spolu s Diom Afroditu. Neskôr bola Dioné stotožnená s Hérou, ktorú všeobecne považovali za Diovu manželku.
- Dionýzos: Bol antický boh úrody a vína, ktorého otcom bol Zeus a matkou krásna ľudská Semelé (vnučka Area a Afrodity). Báje mu pripisujú objavenie vínnej révy. Preto pre Grékov bol bohom vína a neviazanosti. V Ríme nazývali Dionýza Bakchusom.
- Eós alebo Auróra: milovala všetko mladé a svieže. S bohom hviezd Astraiom mala dcéru Zorničku, syna Fosfora (Lucifera) a synov Zefyra, Borea, Nota a Eura. Ani deti ju však nedonútili, aby bola svojmu partnerovi verná. Podľa povestí najviac milovala Titona, za ktorého sa napokon aj vydala. Žila s ním v harmonickom manželstve pokiaľ bol mladý a krásny. Keď žiadala u Dia pre svojho vyvoleného nesmrteľnosť, zabudla dodať, že chce aj večnú mladosť. A keď sa úbohému manželovi objavili prvé šediny vo vlasoch, milovať ho už nemohla. Ako bezmocného starca ho zavrela do izby, aby sa vyhla pohľadu na jeho schátranosť. Niektorí dokonca tvrdia, že ho premenila na cvrčka, aby nepočula jeho starecký hlas.
- Hádes: bol rovnako vznešeného pôvodu ako Zeus a Poseidón, ale medzi olympských bohov sa zvyčajne nerátal. Jeho ríša bola hrozná, kto do nej vstúpil, stratil všetko, i nádej. Údel mŕtvych bol v Hádovej ríši smutný a ľudia dávali prednosť aj najhoršiemu životu na svete pred smrťou.
- Hefaistos: boh ohňa a kováčstva. Mýty ho zobrazujú ako ramenatého krívajúceho boha. Bol najškaredším zo všetkých bohov.Za manželku mal bohyňu lásky a krásy Afroditu. Jeho matkou je Héra.
- Héra: bola manželkou Zeusa a zároveň jeho staršou sestrou.
- Hermes: Bol nielen poslom bohov, ale sprevádzal mŕtvych do podsvetia, ujímal sa obchodníkov, rečníkov, pútnikov a dokonca držal ochrannú ruku nad zlodejmi a podvodníkmi. Bohovia si ho obľúbili pre jeho šikovnosť a obratnosť. Zverovali mu tie najobtiažnejšie úlohy.
- Hestia: bola panenskou bohyňou domáceho krbu a ochrankyňou rodín, chránila obce a štáty.
- Poseidón: Boli mu podriadení všetci morskí bohovia a živočíchy. Mal mocný trojzubec, ktorým búril i krotil vlny, a keď ním udrel o zem, vyvolal zemetrasenie. Za manželku si vybral bohyňu Amfitrídu a s ňou mal syna Tritóna, ktorý bol napolo človek a napolo ryba.
- Zeus: Bol vládcom všetkých bohov. Vládol bleskom, hromom a búrkam. Bol synom Rhei a Kronosa. Mal 5 súrodencov (Hestiu, Héru, Poseidona, Hádesa a Deméter ). Mal mnoho detí, ale iba 3 so svojou manželkou.
Grécka mytológia je plná fascinujúcich príbehov a postáv, ktoré ovplyvnili kultúru a umenie po celom svete. Apolón a Hélios, ako bohovia slnka, zohrávajú dôležitú úlohu v tomto bohatom mytologickom systéme.