Nitra, ležiaca na rieke Nitra v Podunajskej pahorkatine pod úpätím vrchu Zobor, je významným hospodárskym a kultúrnym centrom dolného Ponitria a tiež významnou archeologickou lokalitou. Už pred 30 000 rokmi bola husto osídleným územím, pričom osady prvých roľníckych obyvateľov sa tu nachádzali už takmer pred 6 000 rokmi. Slovenská história Nitry sa začína koncom 5. storočia, kedy na jej územie prichádzajú prví Slovania. V 9. storočí bola jedným z centier Veľkej Moravy a kresťanskej cirkevnej organizácie. Je nerozlučne spojená s misiou sv. Cyrila a Metoda, s menami kniežat Mojmíra, Rastislava a Svätopluka.
Dominantou mesta je Nitriansky hrad, národná pamiatka, ktorý sa týči na návrší obtekánom riekou Nitra. Zachovalý stredoveký hrad stojí v meste na návrší, ktoré obteká rieka Nitra, s románskou, gotickou, renesančnou a barokovou architektúrou.
Hradný komplex sa skladá zo štyroch častí odlišného významu: katedrály, biskupského paláca, hospodárskych budov a dobre zachovaného vonkajšieho opevnenia s jedinou vstupnou bránou. K hradnej bráne, na ktorej sa nachádza erb Pálfyovcov, vedie kamenný most, ktorého zábradlia zdobia štyri kamenné sochy svätcov a štyri vázy z konca 18. storočia.
Do katedrály vedie široké schodište na zábradliach s barokovými kamennými sochami svätcov (momentálne sú v rekonštrukcii). Hradná katedrála je svojou architektúrou a umeleckými dielami najvýznamnejšou kultúrnou pamiatkou celého hradného komplexu. Skladá sa z troch kostolov, ktoré pochádzajú z rôznych období a to z kostola sv. Emerána, horného kostola.
Nitriansky hrad
História a Architektúra Katedrály
Najstaršou časťou katedrály je kostolík sv. Emerána. Románsky kostol sv. Emeráma je z 13.-14. stor. Postavili ho v 14. storočí pre biskupa Meška. Horný kostol je postavený na najvyššom mieste skalnej vyvýšeniny v gotickom slohu.
Po roku 1711 prestavali celý chrámový priestor podľa projektov talianskeho architekta Martinelliho. Autorom tohto barokového oltára je taktiež Martinelli. Najvzácnejšou chrámovou pamiatkou je hlavný oltár sv.
Oltár doplňuje fresková maľba predstavujúca roj anjelov vznášajúcich sa v oblakoch. Autor tejto fresky, ako aj ostatných je rakúsky maliar Anton Galliarti. Nachádza sa tu aj obrovský organ, ktorý má 1700 píšťal a pochádza z 18. storočia. Najväčšou zvláštnosťou kostola je vchod z boku.
Nitriansky hrad - centrum diecéze
Dolný kostol je najmladšou časťou katedrály, dal ho postaviť biskup Telegdy v prvej polovici 17. storočia. Pri prestavbe v 18. storočí vkomponovali interiér kostola do barokového komplexu.
Hoci nie je umelecky vyzdobený ako horný kostol, nachádza sa tu jedinečný oltár, azda najcennejšia pamiatka katedrály. Dominantou oltára je plastický reliéf so scénou "Snímanie z kríža" tvoriaci stred oltára. Plastika je z alabastru, pochádza zo 17. storočia a jej autor je rakúsky sochár Jan Pernegger.
Pod touto plastikou je menší mramorový reliéf znázorňujúci "Kladenie do hrobu". Pochádza z 15. storočia a jeho autor je taliansky sochár Donatello. Dolný kostol je s horným spojený širokým schodiskom, ktorým sa podarilo preklenúť 160cm výškový rozdiel.
Interiér Horného kostola biskupskej katedrály má bohatú barokovú výzdobu, ktorá podčiarkuje reprezentatívnosť biskupského sídla. Interiér kostola prezrádza dôkladnú rekonštrukciu z rokov 1931-33 vykonanú k oslavám 1100. výročia vysvätenia prvého kresťanského chrámu v Nitre. Kedysi sa tu nachádzal zlatý Levický onix, dnes sú tu uložené relikvie sv. Ondreja a Benedikta a sv.
Interiér Katedrály
Prehľad Kostolov Katedrály
| Kostol | Obdobie | Charakteristika |
|---|---|---|
| Kostol sv. Emerána | 13.-14. storočie | Najstaršia časť katedrály, románsky sloh. |
| Horný kostol | 14. storočie (gotika), prestavba po 1711 (barok) | Gotický sloh s barokovými úpravami, fresky od Antona Galliartiho, organ z 18. storočia. |
| Dolný kostol | Prvá polovica 17. storočia (barok) | Barokový oltár s reliéfmi od Jana Perneggera a Donatella. |
Horné Mesto a Okolie
Z hradu je pôsobivý výhľad na mesto a okolie. Majestátnu architektúru hradu dopĺňa prevažne barokové Horné mesto. Za pozornosť stojí najmä kňazský seminár sv. Gorazda na Pribinovom námestí. Tato budova prešla rozsiahlymi architektonickými úpravami a prístavbami.
V blízkosti hradu sa nachádza bronzové súsošie sv. Cyrila a Metoda, ktoré zobrazuje solúnskych bratov v nadživotnej veľkosti, pričom Cyril žehná v ľavej ruke s knihou a Metod drží v ľavej ruke rímsku pyxidu.
Prvú, barokovú časť - dnes obrátenú smerom k námestiu dal postaviť v rokoch 1767 - 1770 biskup J.Gustínyi. Neskôr v rokoch 1876-1877 dal k tejto budove biskup A.Roškoványi pristaviť zadný dvojposchodový trakt obrátený k mestu mohutnou neoklasicistickou fasádou. V seminári sa nachádza aj vzácna diecézna knižnica, ktorá je národnou kultúrnou pamiatkou. Oproti Veľkému semináru, krížom cez námestie, sa nachádza Malý seminár. Slúžil na prípravu a výchovu budúcich kňazov.
Pozoruhodný je aj empírový dom z rokov 1812-1821 s kamennou sochou Atlanta - tzv. Corgoňom. Klasicistickú palácovú stavbu dal postaviť v rokoch 1818 - 1821 biskup Jozef Kluch pre kanonikov. Neskôr bola z časti empírovo prestavaná. Je to jednoposchodový objekt s pôdorysom obdĺžnikového tvaru s prístavbou vo dvore do pravého uhla. Vstupná brána je kópiou dnes už nejestvujúcej brány zoborského kláštora.
Bránou do Horného mesta - starobylého podhradia je Župný dom. Táto pôvodne neskorobaroková palácová stavba vznikla v r. 1777 ako dôstojné sídlo Nitrianskej župy a tiež v snahe ochrániť vstup do Horného mesta. Dnešnú podobu dostala počas rozsiahlej prestavby v r.1903-1908. Dnes v tejto budove sídli Nitrianska galéria, ktorá je odbornou kultúrnou inštitúciou. Súčasťou stavby je i podjazd, cez ktorý sa vchádza do Horného mesta.
Horné mesto vytváralo pôvodne opevnený celok s rôznorodou zástavbou. Tvorili ju hlavne cirkevné objekty, ale i domy mešťanov. Hlavnú komunikačnú os vytyčuje ulica vedúca od prejazdu v župnom dome ku hradu, kde sú sústredené aj najvýznamnejšie objekty mesta.
Horné mesto Nitra
Dominantou oltára je plastický reliéf so scénou "Snímanie z kríža" tvoriaci stred oltára. Plastika je z alabastru, pochádza zo 17. storočia a jej autor je rakúsky sochár Jan Pernegger. Pod touto plastikou je menší mramorový reliéf znázorňujúci "Kladenie do hrobu". Pochádza z 15. storočia a jeho autor je taliansky sochár Donatello. Dolný kostol je s horným spojený širokým schodiskom, ktorým sa podarilo preklenúť 160cm výškový rozdiel.