Nitra, často nazývaná "mesto pod Zoborom", je významným centrom s bohatou históriou siahajúcou až do Veľkej Moravy. Písomná zmienka o nej pochádza už z rokov 871 až 873. Vďaka činnosti solúnskych bratov Konštantína a Metoda vznikla v roku 880 na území mesta najstaršia diecéza v širokom okolí.
Prichádzame ku najvýraznejšej a najcennejšej pamiatke mesta, k Nitrianskemu hradu. Nitriansky hrad sa začína už v 9. storočí, výstavba kamenného hradu však spadá do obdobia zániku Veľkej Moravy.
Nitriansky hrad stojí na mieste starého výšinného slovanského hradiska. Prvá písomná zmienka o hradisku pochádza z roku 871. V nej sa spomína stavebná činnosť kniežaťa Pribinu a posvätenie jeho kostola v Nitre v roku 828. V období Veľkej Moravy sa v Nitre zdržiaval knieža Svätopluk.
Nitriansky hrad situovaný na skalnom brale mal vždy strategický význam, lebo bol prirodzenou pevnosťou nad meandrom rieky Nitra. Najstaršou zachovalou stavbou je románsky kostol sv. Emerama. Dominantou hradného areálu je katedrála, biskupský palác a mohutné opevnenie s vystupujúcimi bastiónmi. Jednotlivé objekty viackrát prestavali, súčasná podoba hradu je v zásade z konca 17. storočia, kedy hrad po protitureckých bojoch opevnili.
Vzhľadom na svoje historické a architektonické hodnoty patrí areál hradu v Nitre medzi základné dokumenty dejín Slovenska. Dnes na hrade sídli biskupský úrad.

Nitriansky hrad
História Nitrianskeho Hradu a Katedrály
Jeden z starších a najzachovalejších hradov na Slovensku je postavený na mieste, kde bolo kedysi výšinné hradisko obklopené meandrom rieky Nitra. Nachádza sa v nadmorskej výške 220 metrov.
Už počas jeho začiatkov bolo na hrade a jeho okolí viacero dôležitých udalostí:
- Rok 955 - hrad získal rod Arpádovcov.
- Rok 1001 - maďarský vojvodca Štefan bol porazený poľským kniežaťom Boleslavom Chrabrým.
- Rok 1031 - pri poľovačke zomiera Imrich, panovníkov syn.
- Rok 1042 - hrad vyhorel po podpálení cisárskymi vojskami Henricha III.
- Rok 1288 - majetky prešli do vlastníctva nitrianskeho biskupstva.
Edmund Massányi - TV Nitrička, cyklus Nitrianske dejiny
V rámci stavebných zmien spomína portál hrady-zamky.sk: „K prestavbe románskeho areálu došlo v rokoch 1333-1335, keď pravdepodobne na mieste staršej románskej stavby postavili gotický kostol. Západne od neho stál gotický palác.“
Medzi dôležitými bojmi a udalosťami v súvislosti s Nitrou a hradom boli v roku 1440, kedy bola Nitra obsadená husitským vojskom Jána Jiskru z Brandýsa, v roku 1465 hrad zničilo vojsko kráľa Mateja Korvína a v roku 1530 bola po smrti biskupa Podmanického Nitra dobitá cisárskym generálom Katzianerom.
Bolo viacero zmien, ktoré sa udiali a o ktorých píše portál matusovo-kralovstvo.sk: „Rekonštrukcia za biskupa Jána IV. Telegdyho v rokoch 1622 - 1642 priniesla radikálnu prestavbu sakrálneho komplexu. Počas stavovských povstaní v prvej polovici 17. storočia bol hrad centrom vojenských operácií.
Pri cestovaní časom nesmieme vynechať niekoľko nasledujúcich rokov:
- Roky 1673 až 1674 - prebudovali a zmodernizovali obranný systém hradu.
- Rok 1704 - skončilo povstanie Františka II. Rákociho; biskup Ladislav Adam Erdödy sa postaral po prestavbu tzv. Súčasná podoba neskorobarokového Biskupského palácu vznikla v období rokov 1732 až 1739.
Starobylý chrám je dominantou hradu, počas stáročí prešiel mnohými prestavbami, každá z nich zanechala na ňom viditeľnú stopu. Najdominantnejšie sa pod vzhľad baziliky podpísala radikálna ranobaroková prestavba chrámu za biskupa Jána Telegdiho v 17. storočí. Počas nej vznikol výškovo odstupňovaný katedrálny komplex. Ladislav Adam Erdödy, biskup a uhorský kancelár, zavŕšil toto dielo bravúrnou umeleckou výzdobou, ktorá dnes radí katedrálu k najkrajším príkladom barokovej výzdoby na Slovensku. Patrónom katedrály je svätý Emerám.
V katedrále sa v roku 2014 zavŕšili reštaurátorské práce, ktoré boli začaté v roku 2005, rozsiahly obnovovací proces odhalil niekoľko vzácnych objavov.
Najneskôr v priebehu prvej polovice 11. storočia postavili na mieste dnešnej katedrály v Nitre predrománsky kostol zasvätený sv. Emerámovi. Mal podobu pozdĺžneho jednolodia s východnou, snáď podkovovitou apsidou. Spomína sa už v Maurovej legende zo 60. rokoch 11. storočia v súvislosti s uložením pozostatkov sv. Svorada a sv. Benedikta. Najneskôr na prelome 11. a 12. storočia na kostol stal (opätovne?) biskupskou katedrálou. Po poškodení počas bojov v poslednej tretine/ štvrtine 12. storočia bol kostol prestavaný.
Niekedy koncom 12. alebo začiatkom 13. storočia bola preto zbúraná predrománska apsida, aby mohla byť loď chrámu predĺžená východným smerom. Po novom ju uzatvárala podkovovitá apsida (dnešná neskororománska kaplnka).
Veľký zásah do podoby kostola predstavovala prístavba Horného kostola v rokoch 1333 - 55, kedy padla za obeť severná stena predrománskej stavby a celý priestor, od tej chvíle Dolného kostola, bol značne zúžený. Východná časť Dolného kostola bola pri tejto prestavbe doplnená deviatimi sedíliami v severnej i južnej stene.
V čase, keď hrad prestal mať strategický význam, bol celý chrámový priestor v duchu barokového slohu od základov prestavaný podľa projektov talianskeho architekta Domenica Martinelliho. Pri prestavbe došlo k uzavretiu barokového celku, čím sa dosiahlo uzavretie románskej časti priečnej steny a zúženiu lode dolného kostola.
Architektúra a Interiér
Súčasný interiér Kostola sv. Emeráma je výsledkom veľkej rekonštrukcie. Vysoký drevený kríž s ukrižovaným Ježišom Kristom na modernom oltári zo zlatého ónyxu je dielom J. Pospíšila. Z Ríma sa prostredníctvom biskupa Karola Kmeťka dostala vzácna relikvia pozostatkov sv. Cyrila. Návštevníkov môžu zaujať farebné vitráže okien od Ľudovíta Fullu s postavami sv. Ondreja a sv. Benedikta.
Interiér dolného kostola neoplýva takou velebnosťou ani takým umelecky vyzdobeným interiérom ako horný kostol. Priestor obohacuje, najcennejšia umelecká pamiatka celej katedrály z hľadiska sochárskej výzdoby, jedinečný architektonicko - sochársky oltár. Plastický reliéf Snímanie z kríža tvorí ústrednú časť oltára. Pod hlavnou plastikou sa nachádza mramorový reliéf Kladenie do hrobu. Medzi ďalšie pamiatky patriace dolnému kostolu sú tri náhrobky nitrianskych biskupov a tri bočné neskorobarokové oltáre z 18. storočia.
Kaplnka svätého Emeráma
Dnešnú neskororománsku kaplnku pristavali niekedy koncom 12. alebo na začiatku 13. storočia ako novú svätyňu staršieho kostola sv. Emeráma, postaveného pred polovicou 11. storočia. Gotická prestavba celého kostola v rokoch 1333 - 55, ktorej výsledkom bolo pristavanie tzv. horného kostola, sa výrazne dotkla aj dnešnej kaplnky.
Časť severného múru románskeho kostola bola zbúraná, aby uvoľnila miesto gotickej stavbe. Tým došlo k značnému zúženiu priestoru dnešnej kaplnky pred apsidou a narušeniu symetrického umiestnenia triumfálneho oblúka. Novú severnú stenu "kaplnky" členili pôvodne deväťmiestne gotické sedílie, z ktorých sa dodnes v priestore kaplnky zachovali iba päť, zvyšné sú dnes prezentované v priestore dolného kostola. Rovnaký počet sedílií bol aj na protiľahlej južnej strane.
Zrejme už krátko po týchto úpravách došlo k vytvoreniu kaplnky v jej súčasnej podobe, keď bol jej priestor oddelený priečkou od zvyšku dolného kostola. V druhej polovici 15. storočia bol priestor pre apsidou novo zaklenutý krížovou rebrovou klenbou. V rokoch 1930 - 31 sa tu uskutočnil archeologický a umelecko-historický výskum, ktorý datoval kaplnku do polovice 13. storočia. Ďalší výskum sa realizoval v rokoch 1988 - 92 a následne aj v rokoch 2002, 2005 a 2008 - 11, ktorý prieniesol viaceré významné objavy.
Kaplnka bola až do 30. rokov minulého storočia známa vo verejnosti ako pôvodný Pribinov kostolík z 9. storočia. Výskum však toto datovanie vyvrátil. Až do výskumu v rokoch 1988 - 92 bola kaplnka považovaná za najstaršiu časť baziliky sv. Emeráma. Vtedy totiž objavili zvyšky kostola z 11. Pôvodne ju zvonka podopierali štyri oporné piliere, ktoré však boli neskôr (možno už koncom 13. storočia) odstránené.
Ide najmä o dvojice stĺpikov, osadených v triumfálnom oblúku, z ktorých sa zachovali už len poškodené hlavice a pätky. Hlavice sú zdobené bobuľovým vzorom. Súčasťou kamenosochárskej výzdoby kaplnky bol zrejme aj reliéf postavy sediacej na kostole, známy v staršej literatúre ako Torzo s donátorom.
Až do roku 2011 boli odborníci presvedčení, že priečku medzi románskou kaplnkou a dolným kostolom postavili až v 16. - 17. storočí. Začiatkom roku 2012 tu však došlo po stranách hodnotného ranobarokového oltára k objavu vzácnych fresiek z druhej polovice 14. storočia, ktorých autorom je zrejme taliansky majster.
V kaplnke je uložená relikvia sv. Emeráma. Kaplnka je súčasťou biskupskej katedrály sv. Emeráma. Po nedávnej obnove je v dobrom stave.
Súčasnosť Hradu
V súčasnosti sa na hrad dá dostať dvomi cestami - od námestia a od mestského parku. Auto sa dá zaparkovať na parkovisku pri hrade, zimnom štadióne a parkovisku na Župnom námestí. Sídlo tu má Nitrianske biskupstvo.
Medzi zaujímavosti na hrade patria:
- Katedrálny chrám (Bazilika sv. Emeráma)
- Diecézne múzeum
- Katedrálna veža
- Kazematy (chodba a menšia miestnosť zabezpečujúce ochranu vstupnej brány a mostu)
- Gotická priekopa
- Hradné záhrady
- Biskupský palác
Dôležitou súčasťou hradu je jeho rozloha. V prípade toho Nitrianskeho ide o odborníkmi odhadovaných 8,5 hektáru. Vďaka tomu je viac ako dvakrát väčší než tiež známy Spišský hrad, ktorý má rozlohu 4 hektáre.
Nitriansky katedrálny chrám tvorí dolný kostol, gotický horný a románsky kostolík (kaplnka sv. Emeráma). Chrám sa usiluje o zápis do zoznamu svetového kultúrneho dedičstva UNESCO.
Horný kostol katedrály je jednou z najvzácnejších a nazdobnejších barokových pamiatok na Slovensku. Je výsledkom poslednej väčšej barokovej prestavby zo začiatku 18. storočia.
Čo môžem vidieť na Nitrianskom hrade?
Návštevníci sa na Nitrianskom hrade majú možnosť vidieť: hradný areál, Katedrálu sv. Emeráma, Diecézne múzeum, Kazematy a Hradnú vežu, odkiaľ sa im naskytá jedinečný výhľad na mesto Nitra.
Práve ochodza na veži je najvyššie položené miesto v Nitre, ktoré je zároveň aj najbližšie k centru mesta.
Diecézne Múzeum Nitrianskeho Biskupstva
Diecézne múzeum Nitrianskeho biskupstva sa nachádza v centre nádvoria Nitrianskeho hradu. Je prvým diecéznym múzeom na Slovensku. Dňa 5. júla 2007 v deň sviatku sv. Cyrila a Metoda bola otvorená jeho prvá časť - dlhodobá expozícia literárnych pamiatok úzko spätých s počiatkami kresťanstva na našom území. Pomenovaná bola príznačne - Keď písmo prehovorí. Múzeum je od roku 2008 koncipované do dvoch častí, kedy bolo rozšírené o klenotnicu.
Katedrálna Veža
V roku 2015 bola pre verejnosť sprístupnená katedrálna veža, ktorá v sebe nesie niekoľko tajomstiev. V rámci veľkolepej neskorobarokovej prestavby katedrály v rokoch 1710 - 1732 bola nadstavená aj katedrálna veža, do ktorej biskup Erdödy umiestnil katedrálnu knižnicu. Tvorila základ knižnice, ktorú v 19. storočí preniesli do tzv. Veľkého seminára, avšak ostal tu po nej vzácny nábytok, skrinky na knihy a stoly, ktoré slúžili ako študovňa. Steny katedrálnej veže dnes zdobí stála výstava liturgických rúch. Rúcha pochádzajú z rozličných období, používali sa bežne pri liturgii, mnohokrát ich nosili biskupi. Tešiť sa môžete najmä na výhľad, ktorý ponúka balustráda, reštaurovaná bola v roku 2014.
Kazematy
Archeologická expozícia Kazematy sa nachádza v múre opevnenia, ide o chodbu a menšiu miestnosť, ktorá pôvodne zabezpečovala ochranu vstupnej brány a mosta. V expozícii je možné vidieť pozostatky pravekého a včasno-stredovekého života na hradnom kopci, časti renesančného a barokového opevnenia. Pôvodný strategický bod opevnenia hradu dlhé roky chátral a bol nevyužívaný. Až v roku 2011 došlo k jej obnoveniu, pre verejnosť neprístupné miesto zarastené stromami sa postupne stalo amfiteátrom a galériou pod otvoreným nebom. Verejnosti je sprístupnený jedenkrát do roka, na sviatok sv. Cyrila a Metoda, vždy 5. júla.
Biskupský Palác
Spolu s katedrálnym chrámom tvorí dominantnú časť hradu. Bol viackrát prestavovaný. Jeho dnešná podoba pochádza z 18. storočia, kedy ho nechal prestavať biskup Ladislav Adam Erdődy. Z inventárov vieme, že funkčné využitie paláca sa vplyvom prestavieb veľmi nemenilo. Boli tu reprezentačné priestory, biskupská spálňa, izby pre biskupských hostí, jedáleň, sklad potravín, pekáreň, kuchyňa, knižnica, archív biskupa. Zmenila sa ale funkcia podkrovia - predtým tu bol sklad potravín, archív, kancelárie úradníkov biskupa. Po požiari až do začiatku 20. storočia bolo podkrovie nevyužívané. V 20. storočí tu sídlil Archeologický ústav SAV, od 90. rokov 20. storočia slúži ako obytno-kancelárske podlažie.
Diecézna Knižnica
Diecézna knižnica bola slávnostne otvorená 30. novembra 1885. Predchádzala jej Kapitulská knižnica, ktorú zriadil biskup Ladislav Adam Erdödy ešte začiatkom 18. storočia. Nachádzala sa vo veži katedrálneho chrámu sv. Emeráma na Nitrianskom hrade. S pribúdajúcimi rokmi a narastajúcim počtom kníh daný priestor prestal vyhovovať. Biskup Augustín Roškováni preto rozhodol o postavení novej knižnice. Jej výstavbu zveril do rúk architektovi Jozefovi Lippertovi a staviteľovi Fridrichovi Schmidtovi, ktorí vytvorili mimoriadne pôsobivý interiér v severovýchodnej časti Kňazského seminára sv. Gorazda. V súčasnosti knižný fond tvorí okolo 66 000 kníh. Najväčšou vzácnosťou sú prvotlače (lat. inkunábuly) - tlače vydané do roku 1500. Je ich spolu 78 zväzkov, ďalšie štyri boli objavené pri spracovávaní tlačí zo 16. storočia vo forme príväzkov k dielam z tohto obdobia.
Katedrála - Bazilika sv. Emeráma
Katedrála - Bazilika sv. Emeráma v Nitre je najstarším diecéznym chrámom na Slovensku. Odkazuje a nadväzuje na obdobie pôsobenia arcibiskupa Metoda, o čom svedčí bulla Industriae Tuae, vydaná pápežom Jánom VIII., roku 880. Katedrála symbolizuje učiteľský úrad nitrianskeho biskupa. Je katedrálnym chrámom Nitrianskeho biskupstva a matkou diecéznych chrámov. Je zasvätená sv. Emerámovi, biskupovi a mučeníkovi, ktorý žil v 7. storočí. Je integrálnou súčasťou Nitrianskeho hradu a ako taká bola v roku 1961 vyhlásená za jednu z prvých národných kultúrnych pamiatok na Slovensku.
Chrám pozostáva z troch stavieb rozličného veku. Románska kaplnka bola postavená na prelome 11. a 12. storočia. Horný kostol sa datuje do rokov 1333 - 1355 a bol postavený v gotickom slohu. Dolný kostol bol postavený v rokoch 1621 - 1642. Neskôr bola celá katedrála prestavaná v barokovom štýle. Tento chrám bol už v 11. storočí uvádzaný ako bazilika. Tento titul má katedrála opäť od 21. októbra 1998, keď tento starodávny titul obnovil svätý Ján Pavol II. pápež po tom, ako ju navštívil v roku 1995.
Románska kaplnka sv. Emeráma, ktorej vznik sa datuje do 11. až 12. storočia, je najstaršou zachovanou časťou katedrály. V minulosti bola považovaná za pôvodný Pribinov kostol z 9. storočia. Táto teória však bola výskumom vyvrátená. Po požiari v druhej polovici 13. storočia ju prestavali a po zničení vojskom Matúša Čáka Trenčianskeho v roku 1317 pripojili k novostavbe gotického kostola.
Gotickú prestavbu sakrálneho komplexu začal biskup Meško v roku 1333 a práce boli dokončené v roku 1355. Prestavbou sa výrazne zmenila dovtedajšia podoba kostola sv. Emeráma. Neskororománska krypta zanikla a zasypali ju. Za vlády Mateja Korvína došlo k vypáleniu románskej časti hradného kostola. Na najvyššom mieste skalnej vyvýšeniny vybudovali jednoloďový gotický chrám. Úzke priestranstvo predurčilo jeho rozmery medzi strmým svahom hradného kopca a románskym kostolom.
V čase, keď hrad prestal mať strategický význam, bol celý chrámový priestor v duchu barokového slohu od základov prestavaný podľa projektov talianskeho architekta Domenica Martinelliho. Pri prestavbe došlo k uzavretiu barokového celku, čím sa dosiahlo uzavretie románskej časti priečnej steny a zúženiu lode dolného kostola.
Súčasný interiér Kostola sv. Emeráma je výsledkom veľkej rekonštrukcie. Vysoký drevený kríž s ukrižovaným Ježišom Kristom na modernom oltári zo zlatého ónyxu je dielom J. Pospíšila. Z Ríma sa prostredníctvom biskupa Karola Kmeťka dostala vzácna relikvia pozostatkov sv. Cyrila. Návštevníkov môžu zaujať farebné vitráže okien od Ľudovíta Fullu s postavami sv. Ondreja a sv. Benedikta.
Interiér dolného kostola neoplýva takou velebnosťou ani takým umelecky vyzdobeným interiérom ako horný kostol. Priestor obohacuje najcennejšia umelecká pamiatka celej katedrály z hľadiska sochárskej výzdoby - po architektonicko-sochárskej stránke jedinečný oltár. Plastický reliéf Snímanie z kríža tvorí ústrednú časť oltára. Pod hlavnou plastikou sa nachádza mramorový reliéf Kladenie do hrobu. Medzi ďalšie pamiatky patriace dolnému kostolu sú tri náhrobky nitrianskych biskupov a tri bočné neskorobarokové oltáre z 18. storočia. Jedným z posledných objavov v tejto časti katedrály je gotická freska - Smrť a Korunovanie Panny Márie objavená v roku 2012. Ide o vzácny objav, ktorý bol pred zrakmi ľudí ukrytý niekoľko storočí. Jej vznik kladieme na prelom 14. a 15.storočia. Freska bola pravdepodobne súčasťou mariánskeho oltára a zobrazuje Pannu Máriu, ktorá zomiera, okolo nej stoja učeníci, medzi nimi možno rozpoznať Petra, ktorý má pápežské insígnie.
Najstaršou zachovanou časťou katedrály v Nitre je románsky kostol, ktorého vznik sa datuje do 11. a podľa najnovších archeologických výskumov má základy z 9. storočia. Po požiari v druhej polovici 13. storočia ho prestavali a po zničení vojskom Matúša Čáka Trenčianskeho v roku 1317 pripojili k novostavbe gotického kostola. Odvtedy slúžil ako tzv. hodnoverné miesto kapituly a neskôr ako klenotnica katedrálneho pokladu. Dnes spolu s Horným a Dolným kostolom vytvára najhodnotnejší objekt hradu - biskupský Katedrálny chrám - Baziliku sv.
Pôvodne gotický Horný kostol postavili v rokoch 1333 až 1335. O tri storočia neskôr k nemu pripojili Dolný kostol, s ktorým ho spája široké schodisko. Dnešný vzhľad katedrála získala v rokoch 1710 až 1736, pričom z tohto obdobia pochádza aj zariadenie interiéru. Medzi jeho najvzácnejšie pamiatky patrí hlavný oltár s motívom Snímania z kríža v Dolnom kostole od rakúskeho sochára J. Perneggera vytvorený podľa obrazu D.
Z iniciatívy nitrianskeho biskupa Mons. Viliama Judáka prebieha katedrála v rokoch 2007-2013 generálnym reštaurovaním, aby bola pripravená na 1150-te výročie príchodu sv. Cyrila a Metoda na Veľkú Moravu (863). Z tohto dôvodu v tomto období môže byť prístup do niektorých častí katedrály obmedzený.

Interiér Katedrály sv. Emeráma
| Časové obdobie | Udalosť |
|---|---|
| 9. storočie | Počiatky Nitrianskeho hradu |
| 828 | Posvätenie kostola kniežaťa Pribinu v Nitre |
| 11.-12. storočie | Postavenie románskej kaplnky sv. Emeráma |
| 1333-1355 | Gotická prestavba a výstavba Horného kostola |
| 1621-1642 | Výstavba Dolného kostola |
| 1710-1736 | Baroková prestavba katedrály |
| 2007-2014 | Generálne reštaurovanie katedrály |