Obec Vrbovce, ležiaca v Bielych Karpatoch na hranici so Slovenskou a Českou republikou, je známa svojou bohatou históriou a kultúrnymi tradíciami. Jednou z dominant obce je rímskokatolícky renesančný kostol sv. Alžbety.
História obce Vrbovce
Obec sa po prvý raz spomína v roku 1394 pod názvom Vrbowich ako majer patriaci k brančskému panstvu. Názov Vrbovce pochádza od početných vŕb, ktoré rástli popri potokoch v chotári obce. V roku 1810 dostali Vrbovce trhové právo od uhorského kráľa Ferdinanda I.
Rímskokatolícky kostol sv. Alžbety
Kostol postavili v roku 1590 potomkovia českých husitských vysťahovalcov. Upravovaný bol v období okolo rokov 1756 - 1760. Kostol bol pôvodne evanjelický. V roku 1672, v čase prenasledovania evanjelikov, sa stal majetkom rímskokatolíckej cirkvi.
Evanjelici si nový kostol v obci vybudovali v roku 1784 a v rokoch 1839 až 1841 k nemu pristavili vežu.
Architektúra kostola
Kostol sv. Alžbety je typickou renesančnou stavbou, na architektúre ktorej sa neskôr veľa nemenilo. Starobylo vyzerá najmä mohutná kostolná veža. Ide o jednoloďovú stavbu s transeptom, polygonálne zakončeným presbytériom a predstavanou masívnou vežou.
Fasády sú hladké, spevnené operákmi. Veža so zvukovými polkruhovo zakončenými oknami má stanovú strechu.
Interiér kostola
Interiér je zaklenutý nízkou valenou klenbou s lunetami a krížovými hrebienkovými klenbami. Na západnej strane je murovaný organový chór, arkádovite otvorený do lode. Priestor pod chórom je zaklenutý valenou klenbou s lunetami.
Kazateľnica je z polovice 19. storočia, drevená s polygonálnymi stĺpikmi členenými parapetom. Baroková kamenná krstiteľnica z polovice 18. storočia má jednoduchú valcovitú nohu a okrúhlu lupeňovitú kupu.
Súpis pamiatok na Slovensku z roku 1969 v interiéri kostola ďalej uvádza Ukrižovanie, ľudovú plastiku z prvej polovice 19. storočia, kópiu Sixtínskej madony z roku 1833 od N. Brezányho z Vrboviec a neskorobarokovú organovú nekompletnú skriňu z konca 18. storočia.
Súčasný stav a využitie
Stav kostola je dobrý a slúži svojmu účelu.
Ďalšie zaujímavosti v obci Vrbovce
- Vrbovčianska izba: V roku 2001 bola v obci zriadená pamätná ľudová Vrbovčianska izba.
- Vodný mlyn: Národná kultúrna pamiatka, tzv. Horný mlyn, postavený v roku 1737.
- Tolerančný evanjelický kostol: Postavený v roku 1784 a v rokoch 1839-1841 bola pristavaná veža.
Okrem toho, obec ponúka i ďalšie možnosti pre turistov, ako napríklad návštevu rozhľadne Žalostiná, turistické chodníky v Bielych Karpatoch a tradičné kopaničiarske usadlosti.
Kultúrne tradície
Vo Vrbovciach sa okrem pôvodnej architektúry kopaničiarskych sídiel dodnes zachovali viaceré tradície a obyčaje, ktoré boli súčasťou života vidieckeho obyvateľstva. Medzi ne patrí výroba dreveného náradia a slameníc. Aj v súčasnosti si najmä staršie ženy obliekajú kroj nielen cez sviatočné, ale aj cez pracovné dni.