Kardinál George Pell bol dlhé roky tvárou katolíckej cirkvi v Austrálii. V roku 2017 bol obvinený zo sexuálneho zneužívania. Napriek chýbajúcim dôkazom a pri tlaku médií bol kardinál odsúdený na šesť rokov väzenia. Odsedel si v ňom jeden rok, na čo bol jednomyseľným rozhodnutím Najvyššieho súdu vyhlásený za nevinného a zbavený všetkých obvinení.
Austrálsky prvostupňový súd uznal kardinála Georga Pella vinným z trestných činov zneužívania maloletých spáchaných v roku 1996. Prvostupňový rozsudok 12-člennej poroty oblastného súdu (County Court) austrálskeho štátu Victoria bol vydaný 11. decembra, ale publikovaný až 26. februára. Porota jednomyseľne potvrdila vinu Georgea Pella z činu pohlavného zneužitia dvoch mladistvých vo veku 12 a 13 rokov v arcidiecéze Melbourne.
Na správu reagoval vyhlásením predseda Konferencie biskupov Austrálie arcibiskup Mark Colleridge so slovami, že usvedčenie kardinála Pella mnohých šokovalo, vrátane samotných austrálskych biskupov.
Ako uviedol riaditeľ vatikánskeho Tlačového strediska ad interim Alessandro Gisotti, k obsahu vyhlásenia predsedu Austrálskej biskupskej konferencie sa pripojila aj Svätá stolica. Vatikánsky hovorca ďalej vysvetlil, že „na zaistenie priebehu spravodlivosti Svätý Otec potvrdil už vydané ochranné opatrenia voči kardinálovi Georgeovi Pellovi miestnym ordinárom po návrate kardinála Pella do Austrálie.
Z dvoch miništrantov, ktorí podľa obžaloby boli obťažovaní Georgeom Pellom, pred súdom svedčil iba jeden, keďže druhý už nežije. Kardinál Pell od začiatku deklaroval svoju nevinu voči týmto obvineniam a jeho advokát naznačil, že bude podané odvolanie. Ďalší samostatný proces proti kard. Pellovi austrálsky súd pozastavil pre nedostatok dôkazov.
Kardinál Pell vo väzení
Paulina Guzik: Ako nevinná osoba ste strávili viac ako rok vo väzení. Pri čítaní Vášho denníka ma zasiahli skúsenosti Vás ako človeka.
Kardinál George Pell: Myslím, že pokorenie súvisiace s pobytom vo väzení. Strážnici neboli krutí. Boli zdvorilí, väčšina z nich bola priateľská. Tí niekoľkí väzni, s ktorými som bol v kontakte, sa ku mne správalo veľmi dobre. Ale to pokorenie, keď prosíš o niečo, čo nikdy nie je vykonané rýchlo, alebo napríklad pri osobných prehliadkach, to bolo ťažké.
Treba však povedať, že moje podmienky vo väzení boli veľmi ľudské. Čítal som si tam príbehy z táborov, gulagov, čítal som Alexandra Solženicyna a tiež príbehy z Auschwitz-Birkenau, Belsen-Bergen, z tých všetkých strašných miest, aj stredovekých. To, čo som zažil ja, tomu nebolo podobné. Áno, mal. Vo väzení sa skrýva veľa dobra. Som si tiež istý, že tam je veľa zla, najmä v prípade páchateľov závažnej trestnej činnosti, ktorí sa rozhodli zostať na tej ceste. Môžu byť skutočne veľmi zlí, agresívni. Prísnejšie strážené časti väzenia môžu byť peklom na zemi. Avšak čo sa týka ostatných väzňov - tí vo väzení pykajú za to, čo urobili.
PG: Rozhodli ste sa písať vo väzení denník. Nepotreboval som priveľa sily. Veľa som písal už odkedy som bol dieťaťom. Často to bolo ťažké, ale zistil som, že vo väzení to bolo z nejakého dôvodu dosť ľahké. Teraz, keď som na dôchodku a nemusím pracovať na plný úväzok, mám viac času na písanie. Tak isto je to vo väzení. Prečo som písal? Pomyslel som si, že nie každý deň je kardinál vo väzení, nuž som si povedal, že to bude zaujímavé. Tiež som si však pomyslel, že môj denník môže pomôcť ľuďom, ktorí prežívajú ťažkosti. Veľa ľudí, ktorých obdivujem, mi povedalo, že moje zápisky im pomohli a boli pre nich užitočné. Teším sa z toho. Nie som si istý, prečo som každú kapitolu končil modlitbou, ale na začiatku som si pomyslel, že by to tak malo byť, a už to tak zostalo. Ďakujem. Možno mi pomohol Duch svätý. Dnes ráno som sa rozprával s kňazom z Austrálie, ktorý leží chorý v nemocnici. Povedal, že sa mu zapáčili moje denníky, pretože sa cítil, akoby som ich písal jemu.
PG: Veľa píšete o modlitbe, o duchovných cvičeniach, ktoré ste si pripravili. Vedel som, že som nevinný. Bol som si vedomý toho, že najdôležitejší súd ma čaká pred tvárou Stvoriteľa. Mal som obrovskú podporu rodiny, priateľov, môjho biskupa, arcibiskupov Melbourne a Sydney, pápeža Františka, pápeža Benedikta XVI. Nikdy som si nebol celkom istý, či budem zbavený obvinení v austrálskych procesoch. Bolo mi úplne jasné, a moji nezávislí právnici to potvrdili, že by som mal byť na základe dôkazov zbavený obvinení. Správal som sa rozumne, snažil som sa cvičiť, pravidelne spať, mať pravidelný životný rytmus.
Austrálsky sudca Peter Kidd dňa 13. marca 2019 vyniesol rozsudok s trestom 6 rokov odňatia slobody pre kardinála Georgea Pella. Na základe svedeckej výpovede jedného z dvoch poškodených ho porota zložená z náhodne vybraných občanov uznala 11. decembra 2018 vinným z trestných činov zneužívania maloletých spáchaných v roku 1996. Podľa rozsudku kardinál Pell činy spáchal v rokoch 1996 a 1997 v Katedrále sv. Patrika v East Melbourne, keď bol melbournským arcibiskupom.
Vyhlásenie rozsudku bolo v Austrálii široko medializované cez viaceré kanály, proti čomu právni zástupcovia kardinála Pella vyjadrili námietky. V polhodinovej vysvetľovacej časti pred samotným vynesením rozsudku sa sudca vyslovil, že kardinál Pell nemá byť obetným baránkom.
Oslobodenie kardinála Pella
Austrálsky súd High Court v pondelok 6. apríla (7. apríla nad ránom nášho času) jednomyseľne rozhodol o oslobodení kardinála Georgea Pella z rozsudku Súdu štátu Victoria o jeho vine zo spáchania trestných činov zneužívanie mladistvých. Kardinál Pell ktorý od začiatku neochvejne nástojil na svojej nevinne, bol prepustený z väznice v Barwone a odobral sa do karmelitánskeho rehoľného domu v Melbourne.
Austrálsky Vysoký súd (High Court) v pondelok 6. apríla zrušil rozsudok odvolacieho súdu z augusta minulého roka, ktorý pomerom hlasov 2 ku 1 potvrdil rozhodnutie Súdu štátu Victoria v Melbourne z decembra 2018. Sedem sudcov v High Court jednomyseľne rozhodlo na základe skutočnosti, že existuje oprávnená možnosť, že zločin spáchaný nebol, a teda by mohlo dôjsť k odsúdeniu nevinného.
Obvinenie zo skutkov, ktoré sa mali stať v 90-tych rokoch v sakristii katedrály v Melbourne, pochádzalo od muža, ktorý bol v tom čase miništrantom resp. spevákom v zbore. Kardinál George Pell sa vo svojom vyhlásení po zverejnení oslobodzujúceho rozsudku vyjadril, že k dotyčnému neprechováva zášť a želá si, aby sa teraz nevytvárala ďalšia trpkosť. Ako uviedol, „jedine pravda je základom pre dlhodobé uzdravenie a jedine pravda je základom pre spravodlivosť, pretože spravodlivosť znamená pravdu pre všetkých“.
Kardinál poďakoval svojim právnikom a všetkým, ktorí sa za neho modlili, a pomáhali mu povzbudeniami v tomto ťažkom čase.
Na zrušenie obvinení kardinála Georgea Pella zo zneužívania maloletých a zvrátenie jeho rozsudku austrálskym Vysokým súdom reagovala Svätá stolica potvrdením svojej dôvery v austrálsku justičnú autoritu a opätovným potvrdením „svojho záväzku prevencie a stíhania každého zneužívania maloletých.“Zasadenie sa Cirkvi za ochranu maloletých vo svojom vyhlásení podobne potvrdila aj Konferencia biskupov Austrálie.
Vo vyhlásení po oslobodení kardinál George Pell uviedol: Dôsledne som nástojil na svojej nevine, znášajúc vážnu nespravodlivosť. Toto bolo dnes napravené jednomyseľným rozhodnutím Vysokého súdu (High Court). Teším sa, že si prečítam rozsudok a dôvody pre toto rozhodnutie dopodrobna. Neprechovávam zášť voči tomu, kto ma obvinil, nechcem svojím oslobodením nič pridávať k tomu zraneniu a trpkosti, ktoré tak mnohí cítia; už je istotne dosť zraneniam a trpkosti.
Podstatný bod je to, či som spáchal tieto odporné zločiny, a ja som ich nespáchal. Jedine pravda je základom pre dlhodobé uzdravenie a jedine pravda je základom pre spravodlivosť, pretože spravodlivosť znamená pravdu pre všetkých.
Svätá stolica, ktorá vždy vkladala dôveru v austrálsku justičnú autoritu, prijíma s potešením jednomyseľné rozhodnutie vynesené Vysokým súdom ohľadom kardinála Georgea Pella, ktoré ho oslobodzuje od obvinení zo zneužívania maloletých a odvoláva rozsudok. Kardinál Pell, spoliehajúc sa na spravodlivosť súdu, vždy trval na svojej nevine a čakal na potvrdenie pravdy.
Pri tejto príležitosti Svätá stolica opätovne potvrdzuje svoj záväzok prevencie a stíhania každého zneužívania maloletých.
Austrálsky súd v roku 2019 odsúdil kardinála Pella na šesť rokov väzenia za pohlavné zneužívanie dvoch 13-ročných členov chlapčenského speváckeho zboru. Najvyšší súd v Brisbane v roku 2020 následne zrušil skoršie verdikty odvolacích súdov nižšieho stupňa, Pella zbavil všetkých obvinení a nariadil jeho prepustenie. Kardinál si z vymeraného šesťročného trestu vo väzení Barwon neďaleko Melbourne odpykal 12 mesiacov a po svojom prepustení sa vrátil do Ríma.
Nezrovnalosti v prípade a reakcie
Po oznámení rozsudku austrálskeho súdu je tento cirkevný hodnostár v očiach mnohých reportérov usvedčeným przniteľom detí. Greg Craven, vicekancelár a prezident Austrálskej katolíckej univerzity, pripísal austrálskej polícii a médiám zodpovednosť za výsledok procesu. Na to poukázal samotný kardinál už pred dva a pol rokom pri výsluchu políciou. Po vynesení rozsudku úrady teraz zverejnili video zo 42-minútového vypočúvania, kvôli ktorému austrálski policajní úradníci vycestovali v októbri 2016 do Ríma.
„Sotva si možno predstaviť miesto, ktoré by bolo nevhodnejšie pre spáchanie pedofilných zločinov, ako sakristia katedrály po omši,“ vyhlásil už vtedy Pell. Stĺpčekár News Corp Andrew Bolt konštatuje: Pell „je obetným baránkom, ale žiadnym przniteľom detí“. Pell má „zaplatiť sa hriechy spáchané jeho cirkvou“.
Podľa Boltovho názoru je tento prípad „naším vlastným prípadom O. J. Simpsona, len v obrátenom zmysle.
Po rozsudku podané odvolanie sa bude zakladať na troch hlavných dôvodoch, ako oznámil Pellov obhajca Robert Richter: „unreasonableness“ (v nemeckom práve „chyba pri podaní dôkazu“ alebo „chyba pri hodnotení dôkazu“), zákaz ukázať počas záverečnej reči animované video, ako aj zloženie poroty.
Podľa znalcov práva a obhajcov bude odvolaniu pravdepodobne vyhovené. Má dobré vyhliadky na úspech - kvôli „unreasonableness“, za tým stojí názor, že porota vyniesla rozsudok, ktorý sa neopiera o dôkazy.
Dnes je samozrejme možné všetko. Obzvlášť v Austrálii, ktorá si priam gumenú flexibilitu svojich zákonov, vyskúšala už počas pandemických výnimočných stavov.
Absurdnosť je o to väčšia, že kardinál Pell bol ako obeť justičného omylu a masívnej propagandy liberálnych médií rok vo väzbe a vzhľadom na to, že zomrel, tak nebol odškodnený.
PG: Máme sa podľa Vás pripravovať na také prenasledovanie v dnešnej dobe? Prenasledovanie ľudí hlásajúcich Krista, konzervatívne hodnoty, úctu k životu, ochranu tradičnej formy rodiny?
Veľa ľudí, ktorí píšu z rôznych častí sveta, sa nazdáva, že je to možné. Ja tiež. Dúfam, že v mnohých krajinách také prenasledovanie nebude priveľké. Už teraz sú ľudia, ktorí také veci hlásajú, podrobení veľkému tlaku. Je však tiež dôležité, že krajiny ako Austrália či Poľsko sú demokraciami.
Sami si vyberáme ľudí, ktorí vládnu. Nazdávam sa tiež, že je dôležité, aby sa ľudia, ktorí veria v náboženskú slobodu, spojili a spoločne aj konali. Rôzni ľudia, niekedy aj neveriaci, by si mali uvedomiť dôležitosť náboženskej slobody. Musíme sa spojiť a politicky brániť našu náboženskú slobodu. V minulosti obyčajní ľudia nemali takú silu. Teraz jej máme viac a musíme to využiť.
PG: Ukončime otázkou budúcnosti cirkvi. V druhej časti zápiskov spomínate, že by ste sa chceli zúčastniť najbližšieho konkláve. Po dosiahnutí veku 80 rokov nemôžete byť jeho súčasťou, ale chceli by ste pred jeho začiatkom predniesť príhovor.
Chcel by som ďalšiemu pápežovi povedať, že jednou z najdôležitejších výziev je udržanie čistoty apoštolskej tradície. Sme sluhovia a ochrancovia učenia Krista a apoštolov. Nie sme páni apoštolskej tradície. Nemáme právo odstraňovať jej časti ani znižovať ich dôležitosť. Nemôžeme mať poľskú či austrálsku verziu 10 prikázaní.
Čoraz viac ľudí odchádza od kresťanstva, čo mení nastavenie spoločnosti, ktoré sme považovali za istotu. Napríklad to, že existuje niečo ako pravda. Istým spôsobom sa vraciame k tomu, ako vyzerala spoločnosť v Rímskej ríši. Brutálna spoločnosť otrokov, násilia a vrážd detí. Ľudia na seba neprijímali svoje záväzky voči chorým. Ľútosť a súcit boli považované za zlé vlastnosti, za slabosti. Ľudia neverili na odpustenie. Pohanská spoločnosť budúcnosti bude oveľa komplikovanejšia a menej súcitná ako naša.
Povedal by som, že musíme prijať kresťanské učenie, hlásať ho a dodržiavať. Ak to urobíme, problém sexuálneho zneužívania zmizne. Myslím, že je veľmi dôležité zaviesť také procedúry, aby sme mali menej obetí a prípadov sexuálneho zneužívania, ale tiež nespravodlivosti. Pre cirkev je veľmi dôležité, aby bol vždy správne vykonávaný proces. Musíme pracovať na dodržiavaní prezumpcie neviny a zabezpečovať náležitý proces. Je to dôležité aj vo Vatikáne.
Vo veku 81 rokov v stredu zomrel austrálsky kardinál George Pell, ktorý bol odsúdený a následne zbavený obvinení zo sexuálneho zneužívania detí. Pell sa minulý týždeň zúčastnil aj na pohrebe emeritného pápeža Benedikta XVI.