Rozhodol som sa, že na Malte strávim predĺžený víkend. Super je to, že na Maltu sa odlieta skoro ráno a prílet je neskoro večer. Takže využijem celé tri dni k preskúmaniu hlavného ostrova. K Malte patria totiž aj ďalšie dva ostrovy - Comino a Gozo.
Ostrov Malta vznikol zmiešaním všetkých kultúr - rímskej, gréckej, európskej, africkej a arabskej kultúry. A keď pridáme štipku britskej kultúry, tak dostaneme autentickú Maltu. Malta má bohatú históriu vďaka všetkým možným národom, ktoré ostrovy kontrolovali. Od Feninčanov, Grékov, Rimanov, Kartagijcov až po Britov.
Z výšky vyzerá hlavný ostrov ako jedno veľké mesto. Je to nekonečná zástavba. Realita je však je iná. Husto postavené obydlia sú v niekoľkých mestách, ktoré pripomínajú jedno veľké mesto. Doprava v rannej špičke na ostrove je veľmi hustá. Mám pocit, že stále prechádzame jedným mestom, lenže široký bulvár spája niekoľko miest dohromady.
Autobusový terminál je umiestnený hneď za mestskými hradbami. Takže stačí prejsť pomyselnou hradnou bránou a človek sa ocitne v meste Valletta. Malta má skvelú aplikáciu Tallinja App na vyhľadávanie spojení po celom ostrove. Za 2,5 € je možné cestovať po celom ostrove s prestupným lístkom s platnosťou 3 hodiny.
Po príchode do Valletty som prekvapený. Ulice mesta sú čisté a krásne upravené a vyzdobené. Domy a budovy sú udržované a všade dýcha romantická atmosféra. Domy na celom ostrove Malta majú typickú architektúru s vysunutými drevenými balkónmi. Väčšina domov tak získava očarujúci šmrnc.
Valletta je hlavné mesto Malty, nádherného ostrova v Stredozemnom mori. Hoci je Valletta menšie mesto, je skutočným skvostom z pohľadu atraktívnosti a bohatstva na historické pamiatky. V roku 1980 sa Valletta stala súčasťou zoznamu svetového dedičstva UNESCO. História Valletty siaha do konca 16. storočia, kedy bola postavená rytiermi Sv. Jána na vrchole skalného výbežku Mount Sceberras. Po jej dostavbe sa stala hlavným mestom namiesto mesta Mdina. Názov mesta je odvodený od rytierskeho veľmajstra La Valette, ktorý obránil Maltu pred Turkami.
Valletta je mestom, ktoré večer nežije bujarým nočným životom. Populácia mesta je nízka a stále sa zmenšuje. Samotné staré mesto predstavuje vlastne pešiu zónu, preto spoznávanie mesta musí každý cestovateľ podstúpiť pešo. Valletta je však východiskovým bodom pre cestu do jednotlivých častí ostrova Malta.
Pri vstupe do mesta je postavená veľká moderná stavba, kde sídlí parlament. Neďaleko stojí honosný palác so sídlom premiéra. Pár ulíc ďalej stojí honosná stavba knižnice čí prezidentský palác s ďalšími honosnými budovami na centrálnom námestí. Valletta je miestom pevností a bášt. Vnýmikou nie je ani Valletta, ktorá je celá obohnaná vysokými hradbami a je to v podstate jedna veľká nedobytná pevnosť. Najznámejšia pevnosť Sv. Elma sa nachádza na severovýchodnom výbežku mesta na skalnatom brale. Bočné bašty dotvárajú silnú pevnosť a zobrazujú silu a moc mesta.
Prechádzka po baštách a mohutných hradbách je veľmi príjemná. Niektoré bašty majú postavené krásne parky s palmami a udržovaný zelený trávnik. Je to skvelé miesto pre oddych a sledovanie ďalších miest. I keď je panoráma Valletty známa predovšetkým veľkou kopulou baziliky a úzkou kostolnou vežou, tak najväčší klenot Valletty sa ukrýva v srdci mesta.
Je veľmi príjemné túlať sa ulicami Valletty a obdivovať pohodu za prítomnosti slnka. Slnko tu svieti skoro stále a je malá pravdepodobnosť, že počas návštevy bude pršať.
Katedrála svätého Jána: Skvost Barokovej Architektúry
Nenápadný kostol, katedrála sv. Jána v interiéroch ukrýva najväčšie bohatstvo. Hromada zlata a mramoru vytvára bohatú atmosféru celého kostola. Katedrála svätého Jána s prepychovým interiérom sa nachádza na námestí sv. Jána. Tento chrám bol vlastným kostolom rytierov. Katedrála sv. Jána vo Vallette bola postavená v rokoch 1573 až 1577, podľa plánu Gerolama Cassara.
Od pápeža Pia VII. získala v roku 1816 status katedrály. Jej podlaha je vyložená 369 mramorovými doskami, pod ktorými sa nachádzajú pozostatky rytierov. Pre ich vzácnosť je vstup do chrámu povolený len v topánkach s mäkkými podrážkami.
Interiér Katedrály sv. Jána vo Vallette. Zdroj: Wikimedia Commons
Umelecké Poklady Katedrály
Za návštevu v chráme stoja kresby od svetoznámeho Caravaggia. Hlavnou maľbou je Sťatie Jána Krstiteľa, ktorá sa považuje za najvýznamnejší maltský obraz.
Caravaggio: Sťatie Jána Krstiteľa. Zdroj: Wikimedia Commons
Pri prezeraní katedrály sv. Jána je ľahké byť oslnený pozlátenými stenami a stropmi zdobenými historickými freskami a trblietavými zlatými listami. Príbeh týchto mŕtvol je neoddeliteľne spätý s históriu Rádu rytierov z Nemocnice svätého Jána z Jeruzalema (neskôr známy ako rád Maltézskych rytierov). V roku 1530 mali rytieri trvalé veliteľstvo na Malte a ostrove Gozo.
Prítomnosť rytierov sa tu považovala za dôležitú námornú obranu, pretože Stredomorie bolo vtedy oblasťou nepretržitých konfliktov. Takéto nebezpečenstvo sa stalo realitou, keď v roku 1565 turecký sultán Sulejman Veľký vyslal obrovské vojsko so 40 000 mužmi k dobytiu ostrova, ktoré bránilo iba 700 rytierov a 8 000 vojakov.
Dekadentná katedrála, ktorá stojí dodnes, bola postavená v rokoch 1572 až 1577. Takmer 400 rytierov, ktorí padli počas Veľkého obliehania Malty, bolo pôvodne pochovaných inde, neskôr však boli presunutí do tejto pozoruhodnej stavby.
Ďalšie Zaujímavosti Vo Vallette
Opomenúť nemôžeme ani 95 metrov dlhý hlavný palác, prezývaný aj ako palác Veľmajstrov (Grand Master’s Palace), nachádzajúci sa v blízkosti Národnej knihovny pochádzajúcej z konca 18. storočia. Palác okrem iného obsahuje sériu malieb zobrazujúcich veľké obliehanie z roku 1565, ktoré boli namaľované žiakom Michelangela a skupinu francúzskych gobelínov pôvodne navrhnutú pre Ľudovíta XIV. Palác má tiež zbrojnicu, ktorá má jednu z najlepších kolekcií zbraní. Dnes je tento palác taktiež sídlom parlamentu a prezidenta Malty, ale aj múzeom, ktoré je možné za poplatok navštíviť.
Neďaleko od vstupného mostu, smerom do starého mesta Valletta sa nachádza taktiež hostinec „de Castile et Léon“. Spomíname ho preto, lebo je jedným z najpôsobivejších hostincov v meste, ktoré boli známe ako auberges. V súčasnosti sa tu nachádza sídelný úrad ministerského predsedu, avšak v minulosti slúžil ako ubytovňa rytierov.
Keď už tu budete, nevynechajte návštevu Horných i Dolných záhrad Barrakka, pochádzajúcich z 18. storočia. Keď si predstavíte, že kedysi sa tu prechádzali rytieri, toto miesto získa osobitné čaro. Z horných záhrad (Upper Barrakka) je pritom skvelý pohľad na na Veľký prístav (Grand Harbour), ktorý je vlastne najhlbším a najväčším prirodzeným prístavom v Európe. Môžete vidieť taktiež pevnosť St. Angelo, ktorá bola istý čas hlavným stanoviskom de la Valetty. Spomeňme tiež trojmestie Senglea, Cospicua a Vittoriosa, ktoré je odtiaľto veľmi dobre viditeľné.
Milovníkov histórie určite zaujme Národné archeologické múzeum, ktoré obsahuje významné zbierky taktiež z prehistorických miest Malty. K významným predmetom patrí 13 cm soška „Spiacej ženy“ (sleeping woman) z pohrebných komôr Hypogea, či obrovská spodná časť „silnej dámy“ (fat lady), ktorá bola dovezená z Tarxienu. Samozrejmosťou sú aj viaceré predmety z megalitického Hagar Qim a iné.
Na konci polostrova sa nachádza už spomenutá pevnosť Fort St. Elmo. Okrem vojenského múzea je tu k dispozícii aj audiovizuálny prierez dejinami krajiny, tzv. „Malta Experience“.
V rámci ďalších zaujímavých miest mesta môžeme spomenúť Manoelské divadlo z roku 1731, ktoré bolo postavené za vlády veľmajstra Manoel de Vilhena. Je tretím najstarším múzeom a javiskovou operou v Európe. Taktiež zaujímavou stavbou je palác Parisio, kde dokonca v roku 1798 niekoľko dní býval sám veľký Napoleón.
K najzaujímavejším miestam v blízkosti hlavného mesta je Trojmestie, pozostávajúce z miest Vittoriosa, Senglea a Cospicua. Je dostupné jednak autobusom z hlavnej stanice alebo aj lodným taxíkom. Vittoriosa, známa aj ako Birgu, dostala svoje meno po Veľkom obliehaní v roku 1565. Vittoriosa zaujme Inkvizítorským palácom, ktorý je možné navštíviť. Kedysi bol palác sídlom až 62 zástupcov pápeža. Turistov určite zaujme aj kostol sv. Oplatí sa pokračovať ďalej, smerom k pevnosti Fort St. Angelo, ktorá je dobre viditeľná z Valletty. Bola veliteľským stanoviskom rytierov. Vittoriosa je plná skvostných budov a vzácnych pamiatok. Vittoriosa je najzaujímavejším mestom z Troch miest. Je zároveň druhým najstarším mestom na Malte (po Mdine).
Senglea, známa aj ako l’Isla je pomenovaná podľa veľmajstra Sengleovi, ktorý ju ešte pred veľkým obliehaním opevnil. Najväčšou zaujímavosťou mesta je park Safe Haven Gardens so strážnou vežou Vedette. Jej typickou črtou je, že ju zdobia uši, oči a pelikán.
Cospicua je známa ako Bormla a je najmladším mestom z Trojmestia. Je obohnaná veľkými dvojitými hradbami, tzv. Cotonerovou líniou, pomenovanou podľa veľmajstra Cotornera.
Valletta ako Východiskový Bod
Samotné staré mesto predstavuje vlastne pešiu zónu, preto spoznávanie mesta musí každý cestovateľ podstúpiť pešo. Valletta je však východiskovým bodom pre cestu do jednotlivých častí ostrova Malta.
Práve pred vstupom do starého mesta, v blízkosti Tritonskej fontány, sa nachádza autobusová stanica spoločnosti Arriva, kde sú k dispozícii prehľadné schémy jednotlivých autobusových liniek. Dopravu na Malte pritom zabezpečujú moderné klimatizované autobusy, ktoré od roku 2011 úplne nahradili pôvodné žlto oranžové staručké autobusy. Zvýšil sa tým výrazne komfort jazdy, na druhej strane zanikol jeden z typických symbolov Malty, ktorý bol taktiež populárnou atrakciou.
Historické centrum hlavného mesta Valletta je plné obchodov ponúkajúcich nespočetné množstvo suvenírov. Samozrejmosťou sú taktiež reštaurácie, či už luxusné, tak aj tradičné, ktoré ponúkajú typické maltské jedlá. Valletta je mestom, ktoré večer nežije bujarým nočným životom. Populácia mesta je nízka a stále sa zmenšuje.
Ak hľadáte živý nočný ruch, navštívte najväčšie centrum nočného života na Malte, ktorým je mesto Paceville, s početnými obchodmi, barmi a diskotékami. Alebo sa vyberte do St. Julians, obľúbeného letoviska s prímorskou promenádou a skvelými reštauráciami.
Nočný život, baroková architektúra, záhrady Upper Barrakka; od rušných ulíc svätého Jána až po plavbu loďou na tradičnej dgħajse (“maltská gondola”), po paláce zo 16. storočia, hotely, ktoré vás privítajú na pobyt, aký nemá obdoby, je tu nespočetné množstvo vecí, ktoré môžete robiť, a oveľa viac miest, kde môžete byť.
Is-Suq Tal-Belt je zázrak z viktoriánskej éry 19. storočia, ktorý nájdete hneď oproti ikonickej katedrále svätého Jána, kde môžete začať svoju cestu za poznaním základov kultúry Valletty. Prejdite sa po trhu s potravinami, nakupujte domorodé artefakty vyrobené miestnymi remeselníkmi a pozorujte ľudí.
Vráťte sa o krok späť v čase počas pešej prehliadky alebo si pozrite pouličné predstavenie organizované na nádvorí, ktoré zároveň slúži ako miesto konania úžasných vystúpení.
Kráľovské a intímne prostredie tejto bývalej ľadovne postavenej v 18. storočí neponúka len kulinársky zážitok a panoramatický výhľad na prístav Grand Harbour, ale v centre pozornosti tohto podniku, ktorý sa zameriava na udržateľný rozvoj, je kuchyňa pripravovaná z miestnych produktov z ostrova.
Jazda na gondole Dgħajsa cez Veľký prístav po obede je synonymom benátskeho zážitku a môže byť najlepším spôsobom, ako si popoludní oddýchnuť a zrelaxovať. Rázovité loďky vás prevezú od pobrežia k pobrežiu a vysadia vás v Troch mestách - Vittoriosa, Senglea a Cospicua - trojici opevnených miest, kde si história zachovala nadčasovosť.
Nenápadné tapety s nádychom parížskej výzdoby a obrazy, ktoré vás zlákajú dovnútra a nakoniec vás prinútia zostať a najesť sa, len aby ste sa mohli zdržať o niečo dlhšie, bistro Trabuxu je skrytým klenotom a zároveň dilemou. Je to tajomstvo, ktoré si miestni obyvatelia chcú nechať pre seba, ale zároveň sa oň chcú podeliť so svetom. Posaďte sa s pohárom kvalitného červeného a prelistujte si stredomorský jedálny lístok, ale zastavte sa pri rigatoni s líčkami z diviaka a požiadajte o jahňacie mäso, aj keď nie je v ponuke.
Každé mesto má jednu ulicu, cestu, ktorá stelesňuje esenciu mesta, pozná históriu a vystihuje samotnú podstatu destinácie. Vo Vallette je to 1 km dlhá Ulica republiky, ktorá sa tiahne od Mestskej brány až po pevnosť svätého Elma.
Horná Barrakka, ktorá sa nachádza v blízkosti Castille Place, je miestom, kde môžete vidieť slávnostnú streľbu z dela, spája sa tam centrum mesta s Veľkým prístavom.
Maltské múzeum hračiek na ulici Republic Street vo Vallette nie je obchod, ale nostalgické múzeum, ktoré návštevníkov zavedie do 50. rokov minulého storočia, keď sa začala revolúcia týchto drobností. V expozícii nájdete všetko od autíčok zo zápalkových škatuliek až po bábiky, všetko zo zbierky Vincenta Browna.
Ďalšia veľkolepá promenáda, ktorá je príkladom barokovej architektúry a jej významu v meste, nábrežie Valletty, sa môže pochváliť 250-ročnými skladmi a pamiatkami ako sú: prístavisko Pinto, nákupný komplex Forni a kostolom Church of the Flight into Egypt. Zelené balkóny a živé miesta vždy prekypujú usmiatými cestovateľmi na nákupnej horúčke.
História tohto divadla siaha do roku 1731, keď o jeho výstavbu požiadal veľmajster Fra António Manoel de Vilhena. Modrý opálový strop, obrovský pozlátený luster a vyhľadávaná akustika sú magickými prvkami Manoela, ktoré je najlepšie vypozorovať počas predstavenia.
Tabuľka zaujímavostí vo Vallette a okolí:
| Miesto | Popis |
|---|---|
| Katedrála sv. Jána | Barokový skvost s dielami Caravaggia. |
| Palác Veľmajstrov | Sídlo parlamentu a múzeum. |
| Horné a Dolné záhrady Barrakka | Záhrady s výhľadom na Veľký prístav. |
| Národné archeologické múzeum | Zbierky z prehistorických miest Malty. |
| Fort St. Elmo | Pevnosť s vojenským múzeom a audiovizuálnou prehliadkou dejín Malty. |
Počasie na Malte je takmer stále príjemne teplé až horúce, čo z nej robí obľúbenú dovolenkovú destináciu počas celého roka. Krásne zákutia Malty sa objavili aj v rôznych filmoch a seriáloch vrátane Hry o tróny, Grófa Monte Cristo či Gladiátora. Práve pre posledný zmienený film na Malte dokonca vybudovali repliku rímskeho Kolosea.