New Orleans je jedinečné a pestré mesto na juhu USA, známe svojou bohatou históriou, živou hudobnou scénou a vynikajúcou kuchyňou. Mesto dokonca nesie titul ako „Najunikátnejšie v USA“, z veľkej časti vďaka svojmu medzikultúrnemu a viacjazyčnému dedičstvu. Afro-americká kultúra tiež nenechá na seba dlho čakať, a tak zmes všetkých týchto faktorov vytvorí z návštevy New Orleans nezabudnuteľný zážitok.
New Orleans založil v roku 1718 Jean Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville. Spočiatku mesto nebolo ničím iným ako obchodným táborom na zakrivenom východnom brehu rieky Mississippi. Pôvodné ulice, usporiadané v mriežke, pomenovali po francúzskej kráľovskej rodine a šľachte. New Orleans kedysi patrilo Francúzom (meno dostalo po meste preslávenom Janou z Arku - Orléans) a bolo súčasťou rozsiahleho územia Louisiana. Tvorila ho väčšina územia medzi riekami Mississippi a Missouri. Francúzske vlastníctvo územia ale vydržalo len do začiatku 19. storočia.
Napoleon Bonaparte totiž potreboval financovať vojnové úsilie v Európe. Po prehratých bojoch a strate vplyvu v kolóniách sa rozhodol územie Louisiana predať Spojeným štátom v rámci tzv. Louisiana Purchase z roku 1803. USA zaplatili Francúzsku 15 miliónov dolárov (v prepočte na dnešné peniaze približne 350 miliónov dolárov) a tento historický obchod zdvojnásobil vtedajšiu veľkosť USA. Pôvodná Louisiana bola taká obrovská, že zahŕňala aj ďalšie významné americké mestá ako St.
Ak chcete navštíviť mesto plné kontrastov, cestujte do New Orleans. Tak napríklad, na historickom cintoríne si tu Nicolas Cage postavil vlastnú hrobku, večer dievčatá na ulici ukazujú za farebné náhrdelníky svoje prsia a ľudia tu dobrovoľne žijú v prekliatom dome. Nestačí?! Voodoo sa do Louisiany dostalo po oslobodení západoafrických otrokov.
Fanúšikovia jazzu vedia, že jazz sa zrodil a dodnes žije v uliciach New Orleans. Na jazzový koncert dokonca nemusíte chodiť ani do klubov, pretože počas dňa hudobníci vychádzajú do ulíc a robia úžasné šou. Odporúčam však zájsť na jazzový koncert do Preservation Hall, ktoré sa tu konajú takmer každý deň. Výbornou alternatívou je Frenchmen Street, ktorú večer naplní živá hudba.
Lokálna kuchyňa je ovplyvnená francúzskou a španielskou kolonizáciou a otrokmi, ktorí sem boli privezení zo západnej Afriky. V New Orleans tak vznikla kreolská, cajunská a soulská kuchyňa. Na kávičku a koláčik choďte do ikonickej Café du Monde.
Srdcom a dušou mesta je French Quarter, čo je vlastne pôvodný New Orleans. Založili ho francúzski kolonisti roku 1718 a pomenovali ho na počesť vojvodu Filipa II. Orleánskeho. Vybudovali ho presne podľa vzoru európskych miest s veľkým námestím, ktorému dominuje kostol. Svetoznáma kreolská architektúra vo French Quarter je zlatou strednou cestou medzi romantizmom a praktickosťou - dvojposchodové tehlové domy s nádhernými, ornamentovými balkónmi z liatiny a mnohokrát zdobené kvetmi sú jednoducho očarujúce. Ulice dostali mená - ako ináč - podľa príslušníkov francúzskej kráľovskej rodiny a ďalších významných Francúzov.
Katedrála St. Louis
What Is The History Behind St. Louis Cathedral? - Holy Landmarks
Na námestí Jackson Square sa nachádza najstaršia, dodnes činná katolícka katedrála v Spojených štátoch Cathedral of Saint Louis, King of France z roku 1794, zasvätená francúzskemu kráľovi Louisovi IX. V New Orleans na rozdiel od väčšiny amerických miest, kde dominuje protestanské vierovyznanie, je vďaka francúzskym a neskôr španielskym kolonistom v prevahe katolícke náboženstvo.
Na Jackson Square nájdete malý park s fontánou, ktorého centrom je už spomínaná socha Andrewa Jacksona, siedmeho prezidenta USA, ktorý sa zaslúžil o víťazstvo nad Britmi a porazil ich v slávnej bitke o New Orleans. Pred katedrálou nájdete desiatky umelcov, ktorí buď predávajú svoje ručne namaľované obrazy, alebo vám niečo zaspievajú, či vám svojimi kúzlami vyčarujú úsmev na tvári.
Katedrála St. Louis v New Orleans
Na opačnej strane parku sa nachádza St. Louis Cathedral, alebo Katedrála svätého Ľudovíta. Ide o najstaršiu nepretržite aktívnu rímskokatolícku katedrálu v Spojených štátoch. Pôvodná Katedrála St. Louis vyhorela počas veľkého požiaru v roku 1794 a prestavali ju. Súčasnú stavbu dokončili v 50. rokoch 19. storočia. V septembri 1987 bola katedrála svedkom historickej návštevy pápeža Jána Pavla II. a námestie priamo pred kostolom premenovali na pápežovu počesť.
Povráva sa, že v katedrále máta duch zosnulého kňaza Pere Antoineho. Nuž, ak je to pravda, tento "pán" nie je žiadnou raritou. New Orleans má najvyššiu paranormálnu aktivitu v krajine. Údajne je to kvôli tomu, že zhruba každých 50 rokov mesto postihne nejaká katastrofa - hurikány, rozsiahle požiare, epidémie, pri ktorých prichádza nečakane a za traumatických okolností o život mnoho ľudí. Takéto okolnosti vraj najčastejšie spôsobujú, že duša uviazne medzi svetom živých a mŕtvych.
Katedrála St. Katedrála sv. Louisa, ktorá sa nachádza vo francúzskej štvrti New Orleans, je najstaršou katedrálou v Spojených štátoch amerických, ktorá je ešte stále prístupná veriacim. Je teda pochopiteľné, že jej história je rozsiahla. Jedným z najznámejších duchov, ktorý túto katedrálu obývajú je Père Antoine, ktorý tam slúžil ako kňaz až do svojej smrti v roku 1829. Kostol je údajne po ňom pomenovaný, takže nie je vylúčené, že sa rozhodol ho nikdy neopustiť. Videli ho prechádzať jeho hlavnou uličkou a pospevovať si žalmy. Medzi ďalších videných duchov patrí predchodca Père Antoinea Père Dagobert, Jean Lafitte a dokonca aj neslávne známa Delphine LaLaurie.