Veľkonočná vigília je najväčšou a najvznešenejšou spomedzi všetkých slávností. Podľa pradávnej tradície táto noc je nocou bdenia zasvätenou Pánovi (Ex 12,42). Preto podľa výzvy evanjelia (Lk 12, 35-37) sa veriaci s horiacimi sviecami v rukách majú podobať ľuďom očakávajúcim návrat svojho Pána.
Veľkonočná vigília v Bazilike svätého Petra
Vigília tejto noci sa má v každom kostole sláviť len raz. Celá slávnosť Veľkonočnej vigílie sa má konať v noci. Kto sa zúčastnil na omši v noci, môže znova pristúpiť k prijímaniu v omši vo dne. Kto celebroval alebo koncelebroval omšu v noci, môže znova celebrovať alebo koncelebrovať omšu vo dne.
Obrad svetla
Pre všetkých účastníkov vigílie treba pripraviť sviece. Na vhodnom mieste mimo kostola sa pripraví oheň. Keď nemožno posvätiť oheň mimo kostola, obrad sa koná v kostole. Kňaz a veriaci sa prežehnajú, pričom kňaz hovorí: V mene Otca i Syna i Ducha Svätého. Bratia a sestry, v túto presvätú noc náš Pán Ježiš Kristus prešiel zo smrti do života.
Potom kňaz požehná oheň. Po požehnaní nového ohňa jeden z posluhujúcich prinesie pred kňaza veľkonočnú sviecu. Celebrant vryje do sviece kríž; nad kríž napíše grécke písmeno alfa, pod kríž písmeno omega a medzi ramená kríža vpíše štyri číslice aktuálneho roka. Keď už vryl do sviece kríž a ostatné znaky, môže do nej vsadiť v podobe kríža päť hrudiek tymianu.
Ak sa nežehná oheň vonku, obrad požehnania ohňa sa prispôsobí okolnostiam. Keď sa ľud zhromaždí v kostole, kňaz a posluhujúci s veľkonočnou sviecou prídu k bráne kostola. Nasleduje pozdrav a poučenie. Potom žehná oheň a pripraví sa veľkonočná svieca. Po zapálení sviece jeden z posluhujúcich vloží žeravé uhlíky z ohňa do kadidelnice a kňaz, ako zvyčajne, nasype tymian.
Diakon, alebo ak ho niet, iný vhodný posluhujúci vezme od neho veľkonočnú sviecu a zoradí sa procesia. Turiferár s dymiacou kadidelnicou ide pred diakonom alebo posluhujúcim nesúcim veľkonočnú sviecu, za nimi ide kňaz s posluhujúcimi a veriaci.
Po príchode k oltáru kňaz ide k sedadlu, sviecu odovzdá posluhujúcemu, vloží do kadidelnice tymian a požehná ho ako na evanjelium v omši. Diakon predstúpi pred kňaza a slovami: Požehnaj ma, otče, požiada kňaza o požehnanie. Diakon incenzuje knihu i sviecu a potom na ambóne alebo pri stojane prednesie veľkonočný chválospev. Ak chyba diakon, môže veľkonočný chválospev predniesť sám kňaz alebo iný koncelebrant. Ak v prípade potreby prednáša chválospev spevák laik, vynechá stať Prosím vás teda, bratia a sestry až do konca úvodu a pozdravenie Pán s vami.
Veľkonočný chválospev je možné spievať aj v skrátenom znení.
Dlhší Veľkonočný chválospev (Exsultet)
Liturgia slova
Na túto vigíliu, matku všetkých vigílii, je určených deväť čítaní, a to sedem zo Starého zákona a dve (epištola a evanjelium) z Nového zákona. Ak si to vyžadujú veľmi vážne pastoračné dôvody, možno vynechať niektoré čítania zo Starého zákona. Majú sa čítať aspoň tri čítania zo Starého zákona, čiže zo Zákona a Prorokov, a spievať príslušné responzóriové žalmy. Nikdy sa však nemá vynechať čítanie zo 14. kapitoly knihy Exodus.
Všetci odložia sviece a sadnú si. Drahí bratia a sestry, po slávnostnom úvode veľkonočnej vigílie teraz pozorne počúvajme Božie slovo. Uvažujme, ako Boh ochraňoval svoj ľud v minulosti a ako napokon poslal svojho Syna ako Vykupiteľa. Nasledujú čítania. Lektor príde k ambóne a prečíta čítanie. Žalmista, čiže spevák, prednáša žalm, pričom ľud opakuje responzórium. Potom všetci vstanú. Kňaz povie Modlime sa a všetci sa chvíľu potichu modlia. Namiesto responzóriového žalmu sa môže zachovať chvíľa posvätného ticha.
Po poslednom čítaní zo Starého zákona s príslušným responzóriovým žalmom a modlitbou sa zažnú na oltári sviece a kňaz začne hymnus Sláva Bohu na výsostiach. Všetci pokračujú.
Po čítaní z listu Rimanom všetci vstanú. Kňaz trikrát slávnostne zaintonuje (postupne vždy vo vyššej tónine) Aleluja a všetci po ňom opakujú. Kňaz zvyčajným spôsobom vloží do kadidelnice tymian a požehná diakona.
Nasleduje evanjelium o vzkriesení (napr. Mt 28, 1-10):
Keď sa pominula sobota, na úsvite prvého dňa v týždni prišla Mária Magdaléna a iná Mária pozrieť hrob. Vtom nastalo veľké zemetrasenie, lebo z neba zostúpil Pánov anjel, pristúpil, odvalil kameň a sadol si naň. Jeho zjav bol ako blesk a jeho odev biely ako sneh. Anjel sa prihovoril ženám: „Vy sa nebojte! Viem, že hľadáte Ježiša, ktorý bol ukrižovaný. Niet ho tu, lebo vstal, ako povedal. Poďte, pozrite si miesto, kde ležal. A rýchlo choďte povedať jeho učeníkom: ‚Vstal z mŕtvych a ide pred vami do Galiley.
Po homílii nasleduje liturgia krstu. Kňaz s posluhujúcimi ide ku krstiteľnici, ak je veriacim na dohľad. Zavolajú sa katechumeni, ak sú prítomní. Pred zhromaždenie veriacich ich privedú krstní rodičia. Potom, ak sa má konať, hneď sa začne procesia do baptistéria alebo ku krstnému prameňu. Prvý ide posluhujúci s veľkonočnou sviecou, nasledujú krstenci s krstnými rodičmi, posluhujúci, diakon a kňaz. Počas procesie sa spievajú litánie.
Ak treba ísť ku krstiteľnici v dlhšom sprievode, litánie sa spievajú počas procesie. Na čele sprievodu sa nesie veľkonočná svieca, za ňou idú katechumeni s krstnými rodičmi, posluhujúci, diakon a kňaz.
Ak sa nevysluhuje krst a nepožehnáva sa krstný prameň, litánie sa vynechajú a hneď nasleduje obrad požehnania vody. Potom kňaz požehná krstnú vodu. Kňaz vytiahne veľkonočnú sviecu z vody.
Po krste kňaz pomaže deti krizmou. Všetci, dospelí i deti, prijmú biele rúcho. Potom posluhujúci podá kňazovi alebo diakonovi veľkonočnú sviecu a zažnú sa od nej sviece novopokrstených.
Ak sa krst a vysvetľujúce obrady nekonali v presbytériu, nasleduje návrat do presbytéria v procesii zoradenej ako predtým. Novopokrstení alebo krstní rodičia, či rodičia nesú zažaté sviece. Počas procesie sa spieva krstný spev Tiekla voda alebo iný vhodný spev.
Ak sa nevysluhuje krst a nepožehnáva sa ani krstný prameň, kňaz požehná vodu.
Po krstných (a birmovných) obradoch, alebo ak sa tieto sviatosti nevysluhovali, po požehnaní vody všetci vstanú a so zažatými sviecami v rukách obnovia krstné sľuby, ak už ich obnova nebola pri vysluhovaní krstu. Kňaz pokropí ľud požehnanou vodou. Keď kňaz pokropil ľud, vráti sa k sedadlu.
Po obnovení krstných sľubov nasleduje eucharistická liturgia. Žiada sa, aby novopokrstení prijali sväté prijímanie pod obidvoma spôsobmi spolu s krstnými rodičmi, rodičmi a katolíckymi príbuznými, ako aj s laickými katechétmi.