Myšlienka založiť celonárodný spolok so širokou účasťou členov z ľudových vrstiev dozrievala v slovenskom národe už od bernolákovského hnutia, keď v Trnave pôsobilo Slovenské učené tovarišstvo (1792 - 1800). Jej realizácia mala viacero podôb, z ktorých ako vyvrcholenie jednoznačne treba považovať založenie Matice slovenskej a o čosi neskoršie Spolku sv. Vojtecha.
Spolok svätého Vojtecha (SSV) je najväčšie a najstaršie združenie katolíkov na Slovensku. Už 155 rokov prináša ľuďom duchovnú literatúru, podporuje kresťanské hodnoty a aktívne sa zapája do kultúrneho a spoločenského diania.
Spolok mal združovať slovenských katolíkov naprieč všetkými spoločenskými vrstvami. Mal rozširovať nábožensko-mravnú vzdelanosť, praktický katolicizmus a navyše zveľaďovať základné školy. Tento základný program sa mal napĺňať vydávaním a rozširovaním kníh a periodík v slovenčine.
Spolok sv. Vojtecha v zámeroch jeho osnovateľov, no predovšetkým jeho zakladateľa Andreja Radlinského, mal združovať kňazov, učiteľov, mládež, no najmä roľníkov a robotníkov z celého Slovenska. Medzi nimi sa mala rozširovať nábožensko-mravná vzdelanosť, praktický katolicizmus a navyše zveľaďovať základné školy. Tento základný program sa mal napĺňať vydávaním a rozširovaním príslušných kníh a periodík. Na takomto programe nebolo nič mimoriadne, no v podmienkach druhej polovice 19.
V aktivitách Andreja Radlinského a jeho spoločníkov bolo prezieravé, ba prozreteľné, že už pred vznikom Spolku svätého Vojtecha sa usilovali spolkovú myšlienku čo najväčšmi rozšíriť a vytvárať tak podmienky, aby sa knihy dostali medzi prostý ľud. Preto sa usilovali touto literatúrou zaujať a najmä vyjsť v ústrety aj čitateľom so základným vzdelaním.
Na prvé miesto si spolok kládol preklad Svätého písma, na ktorom sa podieľali významné slovenské osobnosti (F. V. Sasinek, A. Hlinka, J. Vojtaššák). Kompletného vydania sa Sväté písmo dočkalo v roku 1926. Spolok vydával modlitebné knižky, spevníky (Jednotný katolícky spevník), učebnice, divadelné hry, poéziu, zábavné a poučné knihy.

Prvé slovenské knihy už vydávala Trnavská univerzita (1635 - 1777) vo svojej tlačiarni. Vzdelanosť a kultúru šírilo od roku 1782 Slovenské učené tovarišstvo vydaniami svojich kníh. Po roku 1800 jeho činnosť ustala a úlohu preberá Spolok milovníkov reči a literatúry slovenskej. Po tomto spolku pôsobil v Pešti ustanovený Spolok na vydávanie dobrých a lacných kníh. Mal slúžiť všetkým národom Uhorska. V roku 1852 bol premenovaný na Spolok sv. Štefana a začal vydávať Katolícke noviny. Vzhľadom k tomu, že Slováci nemali možnosť sa v tomto spolku prezentovať, založili v roku 1850 v Banskej Štiavnici noviny Cyril a Method, kde pôsobil Ján Palárik (kysucký rodák). V roku 1857 prevzal správu novín Dr. Andrej Radlinský a uverejňoval tu myšlienky o potrebe spolku pre katolíckych Slovákov, ktorý by niesol mená sv. Cyrila a Metoda, úrady o tom však nechceli ani počuť. Preto Dr. Radlinský prijal pre pripravovaný spolok meno sv. Vojtecha.
Maďarská verejnosť a najmä úrady a spolky boli proti založeniu Spolku sv. Vojtecha a upozorňovali na nebezpečenstvo panslavizmu a protestovali. Dr. Andrej Radlinský trinásť rokov bojoval za spolok, až sa v roku 1869 dočkal úspechu. Ministerské schválenie bolo vydané 8.7.1870 a 14.11.1870 sa konalo prvé valné zhromaždenie Spolku sv. Vojtecha v Trnave. Úradným tlačovým orgánom sa stali Radlinským založené Katolícke noviny. Spolok začal s vydávaním školských učebníc pre rímsko-katolícke a a grécko-katolícke ľudové školy. Od roku 1872 vydával už každoročne pre svojich členov kalendár Pútnik svätovojtešský a členské (podielové) knihy.
V aktivitách Andreja Radlinského a jeho spoločníkov bolo prezieravé, ba prozreteľné, že už pred vznikom Spolku sv. Vojtecha sa usilovali spolkovú myšlienku čo najväčšmi rozšíriť a vytvárať tak podmienky, aby sa najmä knihy dostali medzi ľud.
Spolok svätého Vojtecha sa zrodil v časoch, keď v slovenskom národnom a politickom hnutí vznikali a rozvíjali sa dobrovoľné združenia, pričom hlavným cieľom viacerých z nich bolo rozvíjanie národného povedomia a šírenie osvety. Úsilie Andreja Radlinského o získanie schválenia spolku si vyžadovalo enormné diplomatické úsilie a obetavosť. Po získaní cirkevného schválenia od prímasa a ostrihomského arcibiskupa Jána Šimora (12.
Andrej Radlinský chápal Spolok sv. „Katolícke noviny nebudú nič nového, poneváč to, čo sa v nich bude zastávať a trebárs i v novom rúchu predstavovať, je vec starodávna, to je naša sv. Jeho predstavitelia si uvedomovali význam periodickej tlače, preto po svojom založení v polovici roka 1870 obnovili ich vydávanie ako tlačového orgánu, vychádzajúceho ako týždenník. Prvé číslo obnovených Katolíckych novín, s podtitulom Katolícke noviny ako orgán Spolku sv. Adalberta (Vojtecha), vyšlo dňa 7. júla 1870. Informácia o tom, že vydavateľom novín je Spolok sv. Katolícke noviny mali v tomto období rozsah 12 strán. Už v treťom čísle novín, ktoré vyšlo 21. júla 1870, bolo na prvých stranách uverejnené oznámenie Andreja Radlinského, že stanovy Spolku sv. Vojtecha sú už „od Ministeria osvety a verejného vyučovania potvrdené“, pričom úprimnú vďaku vyslovil najmä ostrihomskému arcibiskupovi a prímasovi Jánovi Šimorovi. V čísle 4 (vyšlo 28. júla 1870) uverejnil Andrej Radlinský list, dnes významný historický dokument, ktorý zvolával valné zhromaždenie na zriadenie Spolku sv. Vojtecha do Trnavy na 14. V ďalších číslach Katolícke noviny prinášali výzvy pre všetkých Slovákov na jeho podporu (č. 6), zoznam členov (údov) dočasného výboru (č. 6), menoslov prvých zakladateľov a údov, ako aj zoznam ich darov a vkladov, z ktorých bol vytvorený tzv. vojtechovský fond (č. Osobitne noviny publikovali programy jednotlivých valných zhromaždení SSV vrátane ustanovujúceho, pozvánky na ne, zápisnice z nich, ako aj niektoré prejavy, ktoré tam odzneli. Spolku svätého Vojtecha sa tak podarilo vytvoriť úspešnú spoluprácu tlačeného periodika a spolkovej činnosti, čím dokázal prepojiť rôzne agitačné a informačné zložky pre otázky viery, kultúry, národnej identity a duchovného života, a tak ešte razantnejšie oživiť činnosť (nielen) slovenskej rímskokatolíckej inteligencie do konca 19. storočia.
14. september 1870 - prvé valné zhromaždenie Spolku sv. r. r. r. 1878 - odstúpenie prvého správcu (riaditeľa) Juraja Slottu a funkciu správcu dočasne prevzal František R. r. 1879 - zomrel zakladateľ, literát a pedagóg, národovec a buditeľ PhDr. Spolok sv. V týchto nežičlivých časoch boli oporami Spolku sv. r. r. Spolok mal tlačiareň, kniháreň, bolo zriadené Múzeum Františka R. Niekoľko misií SSV do USA po prvej svetovej vojne i neskôr upevnilo Spolok aj finančne a získalo mu v Amerike. Americkí Slováci - členovia Spolku sv. r. 1951- SSV bolo odňaté vydavateľské právo, nastalo poštátnenie kníhtlačiarne a knihárne, odobratie Múzea Františka R. r. december 1989 -začala sa obnova Spolku sv. Spolok sv. Vojtecha od roku 1870 vydal viac ako 33 miliónov kusov kníh a vyše 200 miliónov čísiel novín a časopisov. 23.
Prvé Valné zhromaždenie SSV sa uskutočnilo 14. septembra 1870. Tento deň sa považuje za dátum vzniku Spolku svätého Vojtecha.
Spolok svätého Vojtecha sa nezanedbateľne zapísal do dejín Slovenska. V rámci viac ako 150-ročnej histórie prešiel svojím vlastným neobyčajným príbehom, ktorý už zaujal viacero autorov, ktorí sa ho pokúsili zmapovať. V roku 1930 vydal Spolok ako svoju podielovú knihu číslo 156 prácu Jána Pöstényiho, vtedajšieho správcu Spolku svätého Vojtecha, Dejiny Spolku sv. Vojtecha. Kniha vyšla pri príležitosti 60. Na základe rukopisu Andreja Radlinského, novinových správ a zápisníc valných zhromaždení a výborových zasadnutí mapoval dejiny Spolku. Väčšiu časť publikácie venoval súpisu aktívnych členov Spolku svätého Vojtecha k 1. júlu 1929.
Pri príležitosti 125 rokov od jeho založenia sa na konci roku 1994 uskutočnil odborný seminár a následne bol vydaný zborník s 25 príspevkami, ktoré mapovali spolkové dejiny, činnosť (edičná, hospodárska, obchodná, vedecká), vzťahy k ďalším významným inštitúciám, k zahraničným Slovákom a iné. Keďže Spolok tvorili významné osobnosti, tak ich životy a dielo so zameraním na ich prácu pre Spolok približuje publikácia už spomenutého Vojtecha Strelku z roku 1995 Panteón dejateľov Spolku svätého Vojtecha v Trnave. V knihe bolo podľa autora prezentovaných 35 osobností, ktoré svojimi činmi plnili odkaz jeho zakladateľa. Prevzali na seba veľké úlohy a pri ich plnení často obetovali seba. No zaznamenali aj veľa vynikajúcich výsledkov na poli národnom, hospodárskom, sociálnom a kultúrnom. V nasledujúcom roku vyšla záslužná práca Hadriána Radvániho Bibliografia vydaní Spolku sv. Zborník zostavený Štefanom Hanakovičom, vtedajším riaditeľom Spolku svätého Vojtecha, bol teda rozdelený do dvoch častí. Následne hneď dvaja autori pripravili a spracovali dejiny Spolku od najstaršieho obdobia do začiatku 21. storočia.
V roku 2004 vydal Milan Katuninec, politológ Trnavskej univerzity, knihu Dejiny Spolku svätého Vojtecha. S rovnakým názvom vyšla v nasledujúcom roku publikácia z pera Štefana Hanakoviča, už bývalého riaditeľa Spolku. Široký záber pôsobenia, významné dejinné zlomy a dôležitosť Spolku v slovenských dejinách ukazuje, že témy k jeho dejinám ešte neboli úplne vyčerpané. Zborník pri príležitosti 150. výročia založenia Spolku zostavila historička Trnavskej univerzity Zuzana Lopatková pod názvom Fidei et scientiae... Obsahuje deväť cenných príspevkov - medzi nimi aj od biskupa Viliama Judáka, Ivana Šulíka, súčasného riaditeľa Spolku svätého Vojtecha, Pavla Zvaru, rektora Pápežského slovenského kolégia sv.
Spolok svätého Vojtecha (SSV), najväčšie a najstaršie katolícke združenie na Slovensku, si pripomína 155 rokov od svojho prvého valného zhromaždenia, ktoré sa uskutočnilo 14. septembra 1870 v Trnave.
„Zriadenie Spolku svätého Vojtecha podpísal už v roku 1869 kardinál Ján Šimor v Ostrihome. O rok neskôr sa v Trnave konalo prvé valné zhromaždenie. Spolok svätého Vojtecha založil kňaz a národovec Andrej Radlinský s cieľom podporovať vieru, vzdelanosť a šírenie duchovnej literatúry. Jeho motto Fidei et scientiae (Viere a vede) vyjadruje prepojenie viery a poznania. Dnes má spolok približne 62-tisíc členov. Spolok riadi 25-členný výbor, ktorý tvoria členovia i zástupcovia všetkých slovenských diecéz. Predsedom výboru je spišský pomocný biskup Ján Kuboš. Popri duchovnej a kultúrnej činnosti zastrešuje spolok aj vydavateľskú a obchodnú činnosť, vydáva Katolícke noviny, odborný časopis Duchovný pastier a knihy z rôznych oblastí. „Spolok svätého Vojtecha vychádza z tradície, ale prináša posolstvo aj pre súčasnosť. Usilujeme sa ponúkať literatúru, ktorá vedie k hlbšiemu hľadaniu pravdy a Boha. Zároveň chceme podporovať kritické myslenie a odolnosť voči dezinformáciám,“ zdôraznil riaditeľ SSV Ivan Šulík. Spolok svätého Vojtecha vydal vo svojej novodobej histórii po roku 1990 už vyše 4 550 knižných titulov.
Andrej Radlinský (8. 7. 1817 Dolný Kubín - 26. 4. Kňaz, náboženský spisovateľ, organizátor slovenského národnokultúrneho a literárneho života, jazykovedec, redaktor, vydavateľ. Od roku 1857 sa snažil o založenie spolku. Táto snaha bola zavŕšená 12. 11. 1869, keď získal povolenie na založenie Spolku svätého Vojtecha, ktorý sa konštituoval 14. 12. 1869. Na prvom valnom zhromaždení SSV 14. 9. 1870 bol zvolený za čestného doživotného podpredsedu. Vydával zbierku kázní Poklady kazateľského rečníctva, časopis Cyrill a Method, Nábožné výlevy, Katolícke noviny... Patril k najzaslúžilejším osobnostiam slovenského národného, náboženského a kultúrneho života 19.
Juraj Slotta (24. 3. 1819 Rajec - 4. Kňaz, publicista, redaktor, učiteľ. Spoluzakladateľ a prvý správca SSV. Zaslúžil sa o vybudovanie a chod inštitúcie. Vynikajúci rečník.
František Richard Osvald (3. 10. 1845 Hodruša-Hámre - 14. 4. čestný 2. Kňaz, vydavateľ, redaktor, publicista, cirkevný hodnostár. Venoval sa publicistike, najmä literárnohistorickej a literárnokritickej, ako aj dejinám a popularizácii kazateľskej literatúry. Roku 1870 spoluzakladateľ a funkcionár SSV. Hlavný spolupracovník časopisu Kazateľ, v rokoch 1881 - 1908 vydával a redigoval časopis Kazateľňa, od roku 1890 s prílohou Literárne listy. K 100. výročiu založenia Slovenského učeného tovarišstva zostavil 3 zväzky almanachu Tovaryšstvo. Roku 1910 ho SSV poveril revíziou textu prekladu Biblie.
Henrich Szajbély, titulárny biskup (4. 3.1804 Modra - 9. Spolupracovník, mecén a horlivý podporovateľ Andreja Radlinského pri zakladaní SSV a organizátor porady v Kútoch v apríli 1863, na ktorej sa prerokovali s tým súvisiace otázky.
Pavol Novák (22. 3. 1829 Skalica - 8. 6. Profesor latinčiny, nemčiny a maďarčiny na trnavskom gymnáziu, od roku 1869 funkcionár SSV. Mecén slovenskej tlače. Celý svoj majetok daroval SSV a Spolku sv. Vincenta v Skalici. Napísal Jadro dejepisu Spolku sv. Adalberta (Vojtecha). In: Pamätná kniha Spolku sv. Vojtecha. Viedeň 1886, s.
Šimon Klempa (24. 10. 1811 Lakšárska Nová Ves - 21. 11. Kňaz, náboženský spisovateľ, ľudovýchovný pracovník. Reprezentant tretej, najmladšej generácie bernolákovcov, člen prípravného výboru na založenie Spolku sv. Vojtecha. Prvý redaktor Katolíckych novín.
Jozef Boltižár, titulárny biskup (4. 2. 1821 Moravský Ján - 17. 5. Kňaz, cirkevný hodnostár, arcibiskupský vikár v Ostrihome. V Banskej Štiavnici podporoval sociálne požiadavky baníkov, zvolili ho za krajinského poslanca do uhorského snemu 1873 - 1875.
Móric Alster (26. 8. 1827 Modra - 7. 10. Kňaz, osvetový pracovník. Člen výboru SSV a po smrti Š. Závodníka podpredseda SSV. Šíriteľ a podporovateľ slovenských kníh a tlače.
Andrej Kubina (27. 11. 1844 Moravský Ján - 30. 3. Kňaz, básnik, literát, redaktor, ľudovýchovný pracovník. Organizátor spolkov miernosti, prispieval do Slovenských novín, Černokňažníka, Katolíckych novín, Kazateľa, Kazateľne... Zakladateľ a redaktor Pútnika svätovojtešského a Posla (1898 - 1900).
Martin Kollár (13. 10. 1853 Čáry - 26. 1. Kňaz, spisovateľ, národnokultúrny pracovník, redaktor, prekladateľ. Organizátor slovenského národného hnutia, na uhorskom sneme predniesol prejavy za kultúrne a sociálne povznesenie slovenského ľudu. V ľudovýchovnej činnosti nástupca Andreja Radlinského, redaktor a vydavateľ Katolíckych novín. Po F. O. Matzenauerovi redigoval kalendár Pútnik svätovojtešský. Prispieval do časopisov Kazateľňa, Orol, Dom a škola a Ruža (Sušilov almanach).
Ferko Urbánek (31. 7. 1858 Vsetín - 10. 12. Spisovateľ, dramatik, úradník. Všestranne literárne a kultúrne činný dejateľ. Napísal 51 hier, prostredníctvom ktorých sa stovky ochotníkov zúčastnili zápasu o základné práva Slovákov.
Mikuláš Schneider-Trnavský (24. 5. 1881 Trnava - 28. 5. Hudobný skladateľ, regenschori, hudobný pedagóg, národný umelec.
Ján Pöstényi (27. 7. 1891 Kuklov - 26. 10. Kňaz, kultúrny historik, redaktor, organizátor kultúrneho života (Spevokol, ochotnícke divadlo) a publicista. Vo funkcii správcu SSV zreorganizoval a materiálne vybudoval činnosť SSV, rozšíril jeho pôsobnosť najmä vo vydavateľskej, knižničnej a archívnej oblasti. Založil Literárno-vedecký odbor (bol redaktor jeho zborníkov), Múzeum F. R.
Andrej Hlinka (27. 9. 1864 Ružomberok-Černová - 16. 8. Kňaz, náboženský spisovateľ, národný politik. Počas väzenia v Segedíne prekladal Sväté písmo - Starý zákon. Má veľký podiel na vydaní Svätého písma v Spolku sv. Vojtecha.
Hadrián Radváni (16. 9. 1918 Spišská Kapitula - 26. 3. Historik, bibliograf, archivár. V Spolku svätého Vojtecha pracoval v tlačiarni, archíve a knižnici. Venoval sa dejinám Trnavskej kníhtlače, Slovenskému učenému tovarišstvu. Dlhodobo sa venoval histórii Baziliky sv. Mikuláša v Trnave. Je autorom 2 400 prác, z ktorých mnohé vyšli len v strojopise.
Spolok svätého Vojtecha má za cieľ združovať slovenských katolíkov doma aj v zahraničí. Spolok svätého Vojtecha je aj dôležitou pamäťovou inštitúciou. V jeho knižnici a archíve sa nachádza vyše 65 000 titulov, archívne dokumenty a zbierky s múzejnou hodnotou. Tieto materiály zachytávajú dejiny katolíckeho života na Slovensku od 19.
V nasledujúcej tabuľke sú zhrnuté niektoré kľúčové míľniky v histórii Spolku svätého Vojtecha:
| Rok | Udalosť |
|---|---|
| 1869 | Zriadenie Spolku svätého Vojtecha podpísané kardinálom Jánom Šimorom |
| 1870 | Prvé valné zhromaždenie Spolku svätého Vojtecha v Trnave |
| 1872 | Začiatok vydávania kalendára Pútnik svätovojtešský |
| 1926 | Kompletné vydanie Svätého písma |
| 1951 | Odňaté vydavateľské právo, poštátnenie kníhtlačiarne a knihárne |
| 1989 | Začiatok obnovy Spolku svätého Vojtecha |
