Ostrovy Svätý Krištof a Nevis, anglicky St. Kitts & Nevis, nachádzajúce sa v Karibiku, sú ideálnou destináciou pre tých, ktorí hľadajú exotické a pokojné miesto na oddych. Tento malý, ale nádherný dvojostrov je známy svojou nezvyčajnou prírodnou krásou, vrátane panenských pláží, malebných horských krajín a bujnej vegetácie. Hlavné ostrovy, Svätý Krištof a Nevis, sú preslávené svojou pohostinnosťou a bohatou históriou, čo z nich robí fascinujúci cieľ pre dobrodruhov a milovníkov relaxácie.
Základné informácie
Bývalá britská kolónia bola pôvodne obývaná indiánskymi kmeňmi, ktoré územie pomenovali Liamuiga, čo sa často prekladá ako úrodná krajina. V roku 1493 sa tu zastavil Krištof Kolumbus. Ten ho ale premenoval podľa svojho patróna San Cristóbal. Vďaka úrodnosti miestnych sopečných hornín o územie v ďalších storočiach neustále súperili Španieli, Francúzi i Angličania. Národy si nakoniec ostrov rozdelili na 3 časti. V roku 1713 sa Sv. Krištofa definitívne zmocnila Británia a začala tu vo veľkom pestovať cukrovú trstinu. V tejto dobe bola pôvodná indiánska populácia úplne nahradená otrokmi z Afriky, ktorí predstavovali skoro 90% obyvateľstva.
Už v prvej polovici 19. storočia ale začalo dochádzať k úpadku cukrovarníckeho priemyslu. Ostrov postupne opúšťali bohatí plantážnici a po zrušení otroctva boli obyvatelia ponechaní, aby sa postarali sami o seba. V prvej polovici 20. storočia bol uzavretý posledný cukrovar a plantáže zarástli trávou. Z ekonomickej krízy ale našťastie Sv. Krištof dostal rozvoj turistického ruchu. Ako prvý ho objavili v 80. rokoch minulého storočia turisti z anglicky hovoriacich krajín. Čoskoro potom tu vyrástli prvé hotely, reštaurácie i bezcolné zóny, ktoré aj dnes patria k hlavným lákadlám ostrova.
Štát získal samostatnosť v roku 1983, hoci formálne zostal súčasťou Commonwealthu a jeho hlavou je britská kráľovná. Hlavným mestom je Basseterre s približne 25 tisíc obyvateľmi. Basseterre je plné života. V jeho koloniálnych uličkách sa nachádza mnoho obchodíkov a reštaurácií, v prístave nájdete niekoľko bezcolných nákupných zón na čele so strediskom Heritage Quay. Najvýznamnejšou pamiatkou ostrova je národný park s mohutnou pevnosťou Brimstone Hill, často prezývanou „karibský Gibraltár“, ktorá je zapísaná aj v zozname UNESCO. Veľkou atrakciou je tiež jazda po železnici St.
Podnebie a počasie
Denné teploty na ostrovoch neklesajú pod 27°C, ani nestúpajú nad 30°C. Obdobie sucha s vyššími teplotami je v mesiacoch február až máj. V ostatných mesiacoch sú pomerne časté zrážky. Najlepší čas na návštevu Svätého Krištofa a Nevis je počas „suchej“ sezóny, ktorá trvá od decembra do apríla. Počas týchto mesiacov je počasie príjemné s teplotami okolo 25-30°C a minimálnym množstvom zrážok. Obdobie dažďov, ktoré prebieha od mája do novembra, prináša vyššie množstvo zrážok a občasné tropické búrky, hoci teploty zostávajú príjemné.
Doprava
Na Svätý Krištof a Nevis sa dá dostať letecky cez medzinárodné letisko Robert L. Bradshaw International Airport na Svätom Krištofovi. Z mnohých hlavných letísk v USA, Kanade a Európe sú k dispozícii priame lety alebo lety s jedným prestupom. Mimo krajín Karibiku je možné lietať na ostrovy len z USA. American Airlines lietajú denne na Sv. Krištof z Miami, Bostonu a New Yorku cez portorický San Juan. Z Európy lietajú letecké linky len na ostrovy Antigua, St. Martin a Portoriko. Aerolínie LIAT lietajú denne medzi Sv. Krištofom, Antiguou a Sv. Martinom. Na ostrov Nevis lieta spoločnosť LIAT z Antigui a Winair z ostrova Sv. Martin.
Odporúča sa požičať si autá z autopožičovní. Cudzinci si musia kúpiť vodičský preukaz pre návštevníkov, stojí okolo 20 XCD a je platný po celý rok. Dostanete ho na požiarnej stanici v Basseterre a v policajnej stanici ostrova Nevis. Jazdí sa na ľavej strane. Autobusy premávajú sporadicky, nemajú cestovný poriadok. Najviac ich premáva skoro ráno a neskoro popoludní. Na ostrove Nevis premáva veľmi málo autobusov. Cesta taxíkom okolo ostrova stojí okolo 60 XCD. Systém verejnej dopravy na ostrove tvoria mikrobusy, ktoré sú oveľa lacnejšie ako taxíky. Ak sú plné, vodič začne blikať a pokračuje ďalej v ceste. Služba sa ale všeobecne nevzťahuje na Frigate Bay alebo na Južný polostrov.
Lode pristávajú v Basseterre, jachty môžu pristávať aj v meste Charlestown. Medzi Svätým Krištofom a Nevisom premáva vládny trajekt Caribe Queen. Premáva päťkrát do týždňa.
Bezpečnosť a praktické rady
Z hľadiska turistických ciest nie sú známe žiadne závažnejšie bezpečnostné riziká okrem pouličných krádeží. Aj keď má Svätý Krištof a Nevis relatívne zlé štatistiky v oblasti kriminality, nejde vyslovene o nebezpečnú krajinu pre turistov. Turisti nebývajú cieľom kriminálnej aktivity a turistické oblasti sú bezpečné, pretože miestne autority si dobre uvedomujú dôležitosť turizmu pre miestnu ekonomiku.
Častým trikom na všetkých karibských ostrovoch platiacich ECD (východokaribským dolárom) býva uvedenie ceny v “dolároch”, pričom po zaplatení vám proste nevydajú s tým, že oni mali na mysli americké doláre, čo cenu navýši takmer trojnásobne (1 USD = 2.7 ECD).
Zdravotníctvo je na nižšej úrovni, nemocnice nemajú zariadenia na liečenie všetkých ťažších prípadov.
Zaujímavosti a aktivity
Svätý Krištof, väčší z dvoch ostrovov, je domovom aktívnej sopky Mount Liamuiga a ponúka rozmanité možnosti na turistiku a objavovanie prírodných krás. Na ostrovoch sú aj tri golfové ihriská, z ktorých Royal St. Kitts Golf Club je najznámejší. Niekoľko pekných pláží sa tu nájde, ale drvivá väčšina z nich leží na južnom výbežku ostrova Svätý Krištof. Keďže pláží je tu menej ako na iných ostrovoch, plážové aktivity sú taktiež menej rozšírené.
Medzi ďalšie zaujímavosti patria:
- Brimstone Hill - kopec na západe ostrova Svätý Krištof, na vrchole ktorého leží pevnosť zo 17. a 18. storočia. Táto pevnosť je pamiatkou UNESCO a je z nej výborný výhľad na celý ostrov, ako aj na ďalšie okolité ostrovy (Nevis, Sv. Eustach).
- Nevis - menší z federácie ostrovov, ktorý dlhú dobu usiluje o nezávislosť.
Víza a občianstvo
Občania SR a ČR, ktorí plánujú navštíviť Svätý Krištof a Nevis na dobu kratšiu ako 90 dní, nepotrebujú víza. Už za 100-tisíc dolárov si cudzinci môžu zabezpečiť občianstvo v niektorých karibských krajinách, ktoré sľubujú daňové úľavy a bezvízový styk s Európou. V tropickom raji Svätý Krištof a Nevis to stojí najviac - až 250-tisíc dolárov.
Miestna vláda vyrátala, že „zlaté pasy“ priniesli za rok 2023 do štátnej kasy približne 192 miliónov dolárov alebo 51 percent príjmov krajiny, uvádza Bloomberg. Preto premiér Terrance Drew vyzýva obyvateľov, aby sa postavili za tento biznis, ktorý je ohrozený, ak by Európska únia sprísnila pravidlá cestovania do krajín, ktoré so svojím občianstvom obchodujú. „Ekonomická prosperita nášho štátu závisí od robustnosti programu občianstva,“ povedal premiér v decembri pri predkladaní štátneho rozpočtu na tento rok.
Ostrovnému štátu Svätý Krištof a Nevis, ako aj ďalším štyrom karibským ostrovom - Dominika, Svätá Lucia, Grenada, Antigua a Barbuda - vynášajú programy udeľovania občianstva viac ako 579 miliónov dolárov ročne. Na Svätej Lucii a Antigue stojí pas „len“ 100-tisíc dolárov. Krajiny spoločne poskytli občianstvo najmenej 88-tisícom ľudí - mnohí z nich sú Číňania, Rusi, Nigérijčania alebo občania ďalších krajín, ktorí by museli žiadať o cestovné povolenia.
Z najnovšej správy OECD vyplýva, že tieto programy môžu slúžiť zločincom ako prostriedok „na páchanie rozsiahlych podvodov a pranie peňazí pochádzajúcich z trestnej činnosti v hodnote niekoľkých miliárd dolárov“. Ak by EÚ svoju hrozbu splnila, „bol by to veľký škrt cez rozpočet,“ povedal Rafael Cintron, ktorého spoločnosť Wealthy Expat radí ľuďom pri žiadostiach o vydanie druhého pasu. Pre všetkých päť krajín, ktoré majú malé ekonomiky závislé od cestovného ruchu, a disponujú zanedbateľným množstvom prírodných zdrojov, sú programy udeľovania občianstva niečo ako záchranné koleso. „Do značnej miery by to ochromilo karibský priemysel,“ dodal R.
Diplomatické zastúpenie: SR nemá na Svätom Krištofe diplomatické zastúpenie.