V najstaršej sumerskej literatúre z tretieho tisícročia pred naším letopočtom sa uvádzajú štyri základné božstvá: An, Enlil, Ninhursag a Enki. V čele celého panteónu stojí boh nebies An. Hviezda sa číta ako „boh“ a označovala slovo „nebo“. An vládne ako kráľ bohov celému panteónu. V číselnom systéme má číslo najväčšie (60) - číslo dokonalosti. Napriek svojmu zväčša vynikajúcemu božskému postaveniu v kulte nemajú prednostné miesto.
Najvýznamnejší z jeho synov je Enlil, „hora vetrov, otec bohov“. Jeho hlavná svätyňa je v Nippure, svätyňa celého starého Sumeru. Posledným bohom kozmickej triády je boh vôd Enki, „pán zeme“. Akkadovia ho nazývali Ea. Enki riadi božský rád a riadi celú zem. Jeho pomoc má podobu rady, zaklínania, kúzla, ale násilie nepoužíva.
Utu - boh slnka a spravodlivosti
Utu, známy neskôr ako Šamaš, bol sumerský boh slnka a spravodlivosti. Boh slnka Utu dával Dilmunu sladkú vodu, vďaka čomu bol Dilmun nazývaný sýpkou Sumeru. Utu patrí medzi ľuďom blízkych bohov, od konania a správania ktorých je človek priamo závislý. Im sa stavali chrámy a prinášali dary. Na blahosklonné panstvo Utua si ľudia zvykli - na jeho každodennú prítomnosť -, hoci bola niekedy spätá s neznesiteľnou horúčavou.
Sumerský text, za rozlúštenie ktorého vďačíme Samuelovi N. Hra má štyri osoby: Utua, boha slnka, Enkimdua, roľníka, Dumuziho, pastiera, a pravdaže Inannu, bohyňu lásky - ženu, okolo ktorej sa všetko krúti. Prvý výstup má v zhode so svojím významom pre bohov a ľudí Utu, boh slnka.
Pravdepodobne by Utu nebol mohol nájsť lepšie slová, aby odhovoril svoju sestru od svadby s Dumuzim. V druhej skupine, do ktorej rátame Utua, boha slnka, Nannu, boha mesiaca, Enlila, boha vetrov, a Enkiho, boha vody a zeme, sú bohovia, od konania a správania ktorých je človek priamo závislý. Im sa stavali chrámy. Im sa prinášali dary.
Ďalšie významné božstvá
Popri Utuovi zohrávali dôležitú úlohu aj ďalšie božstvá. Inanna, sumerská kráľovná nebies, sa ako bohyňa lásky a plodnosti, ale aj vojny stala ústrednou ženskou postavou sumerského panteónu. Nergal, boh podsvetia, zosobňoval smrtiacu silu žhavého slnka. Ninurta bol synom Enlila a Ninlil. Bol uctievaný ako boh vojny, poľnohospodárstva a jeden zo sumerských bohov vetra. Bol patrónom mesta Girsu a jedným z patrónových božstiev Lagašu.
Ako sa zdá, bohovia nie sú pre Sumera len nadzemskými bytosťami, sú aj predstupňom človeka. Nahá bohyňa, s ktorou sme sa stretli už v najvčasnejších hlinených figúrach severnej Mezopotámie, je istotne praobrazom Inanny alebo Inniny, sumerskej kráľovnej nebies, ktorá sa ako bohyňa lásky a plodnosti, ale aj vojny stala ústrednou ženskou postavou sumerského panteónu. Pod menom Ištar a Astarte vládne ako najvyššia bohyňa v babylonsko-asýrskom a staroasýrskom priestore.
Bohom podsvetia je Nergal (hlbín, veľká zem, zem bez návratu). To boli dve hlavné strediská jeho kultu. Jeho manželkou bola Ereš-ki-gal (pani veľkej zeme). Nergalova moc nebola obmedzená len na podsvetie. zosobňoval smrtiacu silu žhavého slnka.
V legendách starovekého Blízkeho východu stvorili bohovia vesmír po ťažkých bojoch. Na základe dostupných prameňov bádatelia usúdili, že asi od polovice 3. tisícročia pred Kr. sa ustálil názor, že bohovia predstavujú organizovaný kozmos a netvory to, čo ich ohrozuje.
Väčšina sumerských božstiev patrila do klasifikácie nazývanej Anunna (potomkovia An), zatiaľ čo sedem božstiev vrátane Enlila a Inanny patrilo do skupiny „sudcov podsvetia" známych ako Anunnaki (potomkovia An + Ki).
Tabuľka hlavných atribútov boha Ninurtu:
| Atribút | Popis |
|---|---|
| Boh vojny | Uctievaný ako ochranca a bojovník. |
| Boh poľnohospodárstva | Zabezpečoval úrodu a plodnosť pôdy. |
| Boh vetra | Ovládal živly a počasie. |
| Patrón mesta | Ochranca miest Girsu a Lagaš. |
Starobylou tradíciou nepohrdli ani neskorší asýrski vládcovia z 1. tisícročia pred n. l. Adad-nárárí II. (911 - 891 pred n. l.) o sebe vyhlasuje, že je „statný lev“ a skoro identický je opis Aššurbanipala (668 - 627 pred n. l.): „Som lev a som statný.“ V textoch zaznamenávajúcich mezopotámsku literárnu tradíciu je levia charakteristika využívaná pri opisoch božských postáv.