Približne 1,5 milióna kresťanov žije v Spojených arabských emirátoch (SAE). Z náboženského hľadiska sa väčšina obyvateľov Spojených arabských emirátov hlási k islamu (76%). Kresťania tvoria 10% vďaka prisťahovalcom. Podľa apoštolského vikára Južnej Arábie so sídlom v Abú Zabí Mons. Paula Hindera, žije v SAE približne 950 tisíc katolíkov pochádzajúcich najmä z Filipín a Indie - tvoria približne 10% obyvateľstva, avšak nikto z nich nie je občanom štátu.
V SAE, tvorených siedmymi emirátmi, sa nachádza deväť katolíckych kostolov, ďalšie štyri sú v Ománe. Vyznávači kresťanstva začali prichádzať vo veľkom počte po objavení ropy, prvý katolícky kostol začal v Abú Zabí fungovať v roku 1965. Na Slovensku sme zvyknutí na luxus kostolov v každej dedine či meste. Katolícky kostol je nenápadný, bez vysokej veže s krížom, na ktoré sme v Európe zvyknutí. Duchovný servis je skutočne rozmanitý.
Vláda sa snaží viesť tolerantnú politiku voči iným vierovyznaniam. Oficiálnym štátnym náboženstvom je islam, ale vláda sa snaží viesť tolerantnú politiku voči iným vierovyznaniam. Napriek tomu je v SAE protizákonné šíriť iné ako islamské náboženstvo a to sa považuje za prozelytizmus. Kde sa teda kresťania schovávajú? Žijú tam, len sú trocha ukrytí.
Spojené arabské emiráty si udržujú priateľské vzťahy s takmer všetkými arabskými krajinami regiónu, osobitne so Saudskou Arábiou, ako aj so západnými mocnosťami ako USA i EÚ. Krajina je súčasťou veľkých regionálnych organizácií, akými sú napríklad Arabská liga (Liga arabských štátov) a Rada pre spoluprácu štátov Perzského zálivu.
Objavenie ropných ložísk nesmierne ovplyvnilo aj demografiu, najmä národnostné zloženie krajiny. Väčšinu (88%) z 9 miliónového obyvateľstva SAE tvoria prisťahovalci, ktorí tu pracujú v ropnom priemysle a žijú prevažne v mestách Dubaj a Abú Zabí. Pôvodní obyvatelia emirátov tvoria 12%, 59% tvoria prisťahovalci z východnej Ázie, Egypťanov je tu 10% a Filipíncov 6%. Úradným jazykom je arabčina a angličtina.
V Spojených arabských emirátoch neexistujú politické strany a médiá i internet podliehajú cenzúre. Veľkým problémom Spojených arabských emirátov je situácia nekvalifikovaných zahraničných robotníkov, ktorí nedostanú štatút občana, častokrát sa im nedostane ani len základných práv a neexistujú tu odbory či politické inštitúcie, ktoré by ich práva bránili.
Vzťahy so Svätou stolicou udržujú Spojené arabské emiráty od 31. mája 2007. Vládnuca dynastia sa snaží o miernu formu islamu spojenú s dialógom a bojom proti fundamentalizmu. Približne 20 kostolov na území krajiny pomohol vybudovať štát. Pápež teda v Spojených arabských emirátoch navštívi malú komunitu katolíkov na „periférii“, žijúcu v neľahkých podmienkach.
Spojené arabské emiráty sú jedným z hlavných producentov ropy a zemného plynu na svete, ekonomika tu teda závisí najmä na cene ropy. Kvôli jej klesajúcej tendencii sa emiráty rozhodli začať proces ekonomickej diverzifikácie s cieľom zmierniť závislosť na rope a zemnom plyne. Investovať sa tu začalo viac do turizmu, finančníctva, staviteľstva, takzvaných čistých energií a veľkých infraštruktúr.
Nasledujú pre mnohých prekvapivé čísla podľa údajov z roku 2014. Z nich je 942-tisíc pokrstených, čo je 2,5 % z celkového počtu. Katedrálny chrám v Abú Zabí je zasvätený sv. Jozefovi a nebeskou patrónkou vikariátu je Panna Mária pod titulom Božia Matka Arábie. Títo katolíci sa tam neocitli iba tak.
Dôvod pápežovej návštevy nie je primárne pastoračný. Potvrdila, že miestnu kresťanskú komunitu tvoria prakticky iba imigranti hlavne z Indie a Filipín. „Kresťanov medzi miestnymi obyvateľmi by ste len ťažko našli. „Aj tá má však svoje hranice. Na moje počudovanie som sa však stretla s veľkých chrámom, ktorý bežne pojme aj tisícku veriacich. Liturgia sa slúži až v jedenástich jazykoch. Počas veľkých kresťanských sviatkov, ako sú Vianoce alebo Veľká noc, je účasť niekoľkotisícová, pričom ľudia bežne postávajú vonku. Väčšinou sú to jednoduchí ľudia, pre ktorých je viera v živote kľúčová. V rámci farnosti organizujú mnohé aktivity a podujatia.
Návšteva Pápeža Františka v SAE
V dňoch 3. - 5. februára sa v Abú Zabí zúčastnil na medzinárodnom medzináboženskom stretnutí o ľudskom bratstve. Nadchádzajúca trojdňová cesta pápeža Františka do Spojených arabských emirátov sa označuje za míľnik medzicirkevných vzťahov. Pôjde o prvý prípad, keď sa pápež postaví na pôdu Arabského polostrova. V pondelok František navštívil Veľkú mešitu v Abú Zabí a zúčastnil sa súkromnej schôdzky s moslimskou radou starších.
Program návštevy je sústredený do Abú Zabí, kde sa nachádza hlavné sídlo apoštolského juhoarabského vikariátu, ktorý zahŕňa okrem SAE aj Omán a Jemen. Apoštolský vikár Paul Hinder, zodpovedajúci za oblasť južnej časti Arabského polostrova, cestu označil za ďalší krok v rozvoji vzťahov medzi katolíckou cirkvou a moslimským svetom.
V utorok o 10:30 miestneho času (7:30 SEČ) odslúžil v Zajdovom športovom stredisku omšu, na ktorej sa očakávalo 135.000 ľudí. Na programe mal ďalej návštevu kostola sv. Jozefa a so šejkom Muhammadom chcel hovoriť o téme ľudského bratstva a mieru a tiež o znášanlivosti cirkví.
Pápež František v Abú Zabí. Zdroj: TK KBS
Záver
Návšteva pápeža Františka v Spojených arabských emirátoch bola historickým momentom, ktorý poukázal na dôležitosť dialógu a porozumenia medzi náboženstvami. Kresťanská komunita na Arabskom polostrove, hoci tvorená prevažne imigrantmi, zohráva významnú úlohu v spoločnosti a prispieva k jej rozmanitosti a tolerancii.
Tabuľka: Náboženské zloženie obyvateľstva v SAE
| Náboženstvo | Percentuálny podiel |
|---|---|
| Islam | 76% |
| Kresťanstvo | 10% |
| Ostatné | 14% |
Mapa Spojených arabských emirátov. Zdroj: wikipedia.com