Svätý Mikuláš patrí medzi najvýznamnejšie kresťanské osobnosti histórie. Jeho meno poznajú milióny ľudí po celom svete a jeho legendy dodnes sprevádzajú malé deti aj dospelých. Napriek tomu, že je často spájaný s modernou podobou Mikuláša, jeho skutočný príbeh je omnoho hlbší, dojímavejší a duchovne bohatší.
Svätý Mikuláš zachraňuje tri deti
Život svätého Mikuláša
Mikuláš sa narodil v 3. storočí v meste Patara. Narodil sa v prístavnom starogréckom meste Patara na juhozápade dnešného Turecka. Jeho otec bol obchodník a mama sestrou biskupa, ktorý mladého Mikuláša vysvätil za kňaza. Už od detstva prejavoval neobyčajnú miernosť, štedrosť a citlivosť. Podľa legendy sa rodina z Patary ocitla vo finančnej tiesni a trom dcéram hrozilo, že si budú musieť peniaze zarábať prostitúciou. Keď počas mladosti prišiel o rodičov, ich bohatstvo považoval nie za dedičstvo, ale za prostriedok na konanie dobra. Chudobným rozdával nielen peniaze - rozdával nádej v čase, keď bola bieda každodennou realitou.
Jeho plánom však bolo odísť do púšte a byť sám v modlitbách. Z cesty do Svätej zeme sa napokon vrátil do rodného mesta, kde bol neskôr vymenovaný za biskupa v Myre. Mikuláš sa stal biskupom v Myre, kde si rýchlo získal úctu nielen kresťanov, ale aj pohanov. Naďalej však žil skromný život. Nebol biskupom, ktorý vládol. Bol biskupom, ktorý slúžil. Počas prenasledovania rímskym cisárom Diokleciánom bol väznený a mučený. V období krutých prenasledovaní bol údajne väznený. Oslobodil ho až Milánsky edikt Konštantína Veľkého, ktorý zaručil slobodu pre všetky vierovyznania v Rímskej ríši. No práve jeho pevná viera a odvaha sa stali dôkazom jeho charakteru.
Ak niekto potreboval pomoc, Mikuláš bol prvý, kto prišiel. A tým si vyslúžil povesť „biskupa, ktorý rozumie ľuďom“.
Mikuláš zomrel 6. decembra v pokročilom veku niekedy medzi rokmi 345 - 351 v jeho biskupskom sídle v Myre, kde bol aj pochovaný. Za svätca ho označili už bohoslužobné knihy z 9. storočia a k osvete pomohli Cyril a Metod. Mikuláš bol obľúbený aj medzi talianskymi kupcami, pre ktorých bol patrónom námorníkov a moreplavcov. Po roku 1034 sa rozhodli previezť jeho telesné pozostatky do talianskeho mesta Bari. Mesto Bari sa stalo centrom úcty svätého Mikuláša, tisícky chrámov mu boli zasvätené aj v Európe.
Legendy o svätom Mikulášovi
O svätom Mikulášovi existuje množstvo legiend. Život sv. Mikuláša je okrášlený množstvom legiend. Napriek mnohým legendám z jeho života je nutné konštatovať, že sv. Mikuláš bol reálne žijúcou historickou osobnosťou. Predstavme si niektoré najznámejšie legendy zo života sv. Mikuláša:
- Pomoc rodine v núdzi - Mikuláš v noci tajne priniesol zlaté mešce, aby dievčatá v chudobnej rodine mohli začať nový život.
- Ochranca námorníkov - keď more ohrozovalo životy námorníkov, Mikuláš podľa legendy utíšil búrku.
- Záchranca nevinných - známy je príbeh o tom, ako zastavil nespravodlivú popravu.
- Patrón detí - jeho láska k deťom sa prejavovala vo všetkom, čo robil.
Legenda o troch dcérach - pannách je najznámejšou a najrozšírenejšou legendou o sv. Mikulášovi. Jeden občan z Patarymal tri dcéry. Keďže z rozličných príčin prišiel o všetky svoje peniaze a celý svoj majetok, jednak nemal z čoho živiť seba a svoje dcéry, ale zároveň jeho dcéry nemali veno a preto im nemohol nájsť ženíchov. A to bola vtedy veľká hanba. Sv. Mikuláš sa o tom dozvedel, a aby otca i deti zachránil pred hriechom a večnou záhubou, cez rozbité okno podhodil tomu človeku toľko peňazí, koľko bolo potrebné, aby mal z čoho žiť a za čo vydať jednu svoju dcéru.
Keď ten človek našiel peniaze, veľmi sa zadivil, a keď videl, že milosrdný Boh ho neopúšťa, začal horko plakať a úprimne sa kajať zo svojich nečistých úmyslov. Sv. Mikuláš, potešený týmto jeho konaním mu znova podhodil toľko peňazí, ako predtým. A keď sa vydala aj druhá dcéra, sv. Mikuláš pamätal aj na tretiu. No otec teraz nespal, ale modlil sa za svojho neznámeho dobrodincu, preto hneď, keď počul, že ktosi oknom hodil peniaze, rýchlo vybehol z domu, dobehol sv. Mikuláša, padol k jeho nohám a srdečne mu ďakoval, že ochránil jeho i jeho deti od krajnej núdze a hriechu. Nakoniec sa ten muž spýtal sv. Mikuláša, čím by sa mu mohol odvďačiť za jeho dobrotu. Sv. Mikuláš mu povedal, aby o tom nikomu nehovoril. No ten človek preniknutý veľkou vďačnosťou sa nemohol zdržať, aby nerozhlásil, čo pre neho a pre jeho deti urobil sv. Mikuláš.
Svätý Mikuláš a more
Raz po mori plávala loď, na ktorej sa nachádzalo veľa ľudí. Nejaký čas plávali šťastne, no jedného dňa sa strhla búrka a loď sa začala potápať. Ešte ani úplne neukončili prosby, keď uzreli človeka idúceho po mori, ktorý prišiel až ku nim a hovoril: „Ja som ten, ktorého ste volali na pomoc. Ľudia z lode, potešení svojou záchranou, odišli do mesta Myry, kde v chráme spoznali sv. Mikuláša, padli mu k nohám a ďakovali mu za svoju zázračnú záchranu. No sv. Mikuláš všetko pripisoval Bohu a zachránených nabádal k pokániu a náprave života.
Svätý Mikuláš a záchrana nevinných
V prvom prípade to bol rozsudok, ktorý vyniesol podplatený prefekt provincie nad tromi nevinnými. Odsúdení už boli na popravisku a v momente, keď kat dvíhal meč k prvej rane, zjavil sa svätý Mikuláš, vyrval mu z ruky meč a odišiel k prestavenému mesta, aby odznova začal súd s tými troma ľuďmi. Druhý zázrak sa týka troch krivo odsúdených vojvodcov v službách cisára Konštantína. Keď títo traja vojvodcovia sedeli vo väznici, už nemali žiadnu nádej, iba v jedinom Bohu, ku ktorému sa vrúcne modlili. Spomenuli si aj na sv. Mikuláša, o ktorom vedeli ako zachránil troch nevinných pred smrťou. V noc pred popravou sa zjavil sv. Mikuláš vo sne cisárovi a prinútil ho, aby nevinných prepustil.
Svätý Mikuláš a hladomor
V čase veľkého hladomoru v Lýkii náhodou pristáli v prístave lode z Alexandrie naložené obilím. Svätý Mikuláš sa zjavil lodníkom a poprosil ich, aby dali časť nákladu hladujúcim. Spočiatku sa zdráhali, pretože náklad mali presne odvážený, niesli zaň zodpovednosť a báli sa prípadného trestu.
Svätý Mikuláš a deti
Svätý Mikuláš sa často večer po zotmení prechádzal ulicami a pozoroval ľudí za oknami. Keď videl chudobnú ubiedenú rodinu s deťmi, ktorým nevedeli dať rodičia nič na večeru, do obloka im vložil jedlo, hračky i niekoľko mincí.
Arabskí piráti z Kréty uniesli mladého Basilia do otroctva. Rok dolieval víno hlavnému emirovi. Jeho matka, zronená žiaľom, nedokázala ani len sláviť sviatok svätého Mikuláša s ostatnými ľuďmi, pretože to bol pre ňu deň, keď stratila syna. Zostala sama doma. Legenda hovorí, že sa mu zjavil v slabom opare a hneď ho premiestnil do domu rodičov. S touto legendou sa spája Mikuláš ako patrón školákov a študentov.
Ďalšie legendy
Jednej noci chceli traja putujúci študenti prenocovať v jednom hostinci. Hostinský a jeho žena si mysleli, že by mohli mať pri sebe nejaký majetok, a tak ich zavraždili ich a mŕtvoly ukryli v sude. Onedlho však šiel okolo iný pocestný - svätý Mikuláš - a požiadal o nocľah. Cestou sa strhla veľká búrka. Meno sv. Keď sa modlil, z prednej časti lode uzrel, ako sv. otec Mikuláš v bielom rúchu išiel po vode, ako po zemi, prišiel na loď a povedal mu: „Neboj sa, brat, ale choď a splň svoju vec, lebo od tejto chvíle budem s tebou a pri tebe, a to kvôli tomu, že si s vierou vzýval moju pomoc. Po týchto slovách sa stal neviditeľným.
Kňaz Christofor, ktorý si ctil sv. Keď tam jedného roku išiel opäť, cestou ho prepadli Arabi a predali do otroctva. Tu ho všelijakým spôsobom nútili, aby sa zriekol Kristovej viery. Prišla tá strašná chvíľa a kat s mečom stál pri ňom. Christofor so slzami vzýval na pomoc sv. Mikuláša. A hľa, len čo sa kat zahnal mečom, tak sv. Mikuláš (viditeľný pre Christofora a neviditeľný pre kata) vyrval katovi meč a hodil ho na zem. Kat zdvihol meč zo zeme a opäť sa ním zahnal a meč opäť na zemi. Zahnal sa aj tretíkrát, no aj teraz zbytočne.
Uctievanie svätého Mikuláša
Uctievanie svätého Mikuláša sa rýchlo rozšírilo po Európe. Je patrónom mnohých krajín, miest, cechov a profesií. Z jeho príbehu postupne vznikali aj ľudové tradície - obdarúvanie detí, zvyky súvisiace so zimným obdobím a napokon aj zrod postavy Santa Clausa.
V Holandsku ho nazývali aj Sinterklaas.Svätý Mikuláš (Mikuláš z Myry) bol pomocníkom chudobných a chorých. Ochraňoval aj deti, preto sa 6. december spája práve s tými najmenšími, ktorí sú obdarovaní sladkosťami.
Postupom času sa z Mikuláša stal patrón detí, cestujúcich, študentov a ľudí v núdzi. Pramene naznačujú, že deti dostávali darčeky v spojitosti s jeho menom už okolo 10. storočia, no do podoby, ktorú poznáme dnes, sa zvyk ustálil až neskôr. Európske krajiny začali v decembri organizovať rôzne oslavy a Mikuláš sa stal ich prirodzeným symbolom.
Ako sa Mikuláš slávi inde vo svete
Hoci sa sviatok svätého Mikuláša slávi vo viacerých krajinách, jeho podoba je všade trochu iná. Každý národ si tradíciu prispôsobil vlastnej kultúre, povahovým črtám i spoločenským zvyklostiam.
- Nizozemsko a Belgicko - Sinterklaas na lodi - Najznámejšou európskou tradíciou je dnes tá holandská. Sinterklaas k nim každoročne „pripláva“ na lodi až zo Španielska a oslavy trvajú celé týždne. Deti si večer pokladajú topánky ku krbu, do ktorých im Sinterklaasova družina necháva sladkosti či drobné darčeky. Belgicko má veľmi podobný zvyk.
- Nemecko - Nikolaus a jeho pomocník - V Nemecku dostávajú deti darčeky 6. decembra - ale len vtedy, ak si predtým vyčistia topánky. V niektorých oblastiach chodí Nikolaus spolu s postavou menom Knecht Ruprecht, ktorý má trochu prísnejšiu úlohu než u nás anjel.
- Poľsko, Maďarsko a Rakúsko - V Poľsku rozdáva Mikołaj darčeky ráno 6. decembra. Rakúsko je známe duom Mikuláš a Krampus - Krampus je tam podstatne hrozivejší než náš čert a alpské dediny každoročne organizujú veľké sprievody s maskami.
- Švajčiarsko - Schmutzli v tmavej kápí - Vo Švajčiarsku Mikuláša sprevádza postava menom Schmutzli - tmavý, tajomný muž v kápí, ktorý dodáva oslave trochu dramatickej atmosféry.
- Východ Európy - duchovný rozmer tradície - V krajinách s pravoslávnou tradíciou, ako je Ukrajina či Rusko, má svätý Mikuláš skôr duchovnú podobu. Ľudia si ho pripomínajú skromným obdarovávaním, no po dedinách neobchádzajú kostýmové postavy. Zvyky sa výrazne líšia región od regiónu.
- Česko a Slovensko - Jedinečná trojica, ktorú inde nenájdete - Na našom území sa postupne vytvorilo jedinečné zoskupenie - Mikuláš, anjel a čert. Táto kombinácia dobra a zla patrí k najživším tradíciám celého regiónu a v inej európskej krajine sa v presne takejto podobe prakticky nevyskytuje.
Kedysi však mikulášske oslavy vyzerali úplne inak. V stredovekej Prahe sa konali hlučné sprievody plné masiek, hudby, medveďov a rôznych komických postáv. Niektoré mestá si dodnes zachovali tradíciu „pekelne“ vyzerajúcich sprievodov, ktoré skôr pripomínajú folklórne predstavenie.
Zrejme si už niekto položil otázku, prečo sa náš Mikuláš podobá na Santa Clausa. Odpoveď je jednoduchá: tradícia sa do Ameriky dostala vďaka holandským kolonistom. Tí si so sebou priniesli svojho Sinterklaasa.
V meste New Amsterdam (dnešný New York) sa zvyk postupne premieňal a jeho názov sa zmenil na Santa Claus. Americká kultúra ho spojila priamo s Vianocami, presunula jeho príchod na noc z 24. na 25. decembra a postupne mu pridala soby, sanie, dielňu plnú elfov a severný pól. Ikonický červený kabát sa stal rozpoznateľným až neskôr.
V Británii sa Santa spojil s tradičným Father Christmas, vo Francúzsku vznikol Papa Noël a moderná svetová predstava o Santa Clausovi sa v priebehu 20. storočia rozšírila prakticky všade.
U nás sa Mikulášovo postavenie v kalendári nezmenilo - ostal pri 5. decembri a neprepojil sa s rozdávaním vianočných darčekov. Tie totiž dodnes nosí Ježiško. Aj vďaka tomu sa na našom území podarilo zachovať jednu z najpôvodnejších foriem európskej mikulášskej tradície, ktorá má stále podobu blízku starým legendám.
Mikuláš verzus Santa Claus
Na obrázkoch, v reklamách či na sladkostiach vidíme často vyobrazeného Santa Clausa namiesto Mikuláša. Švorca v rozhovore upozornil, že rozdiel medzi Mikulášom a Santa Clausom je podstatný. „Niekedy oslavujeme niečo, tešíme sa z niečoho, a pritom ani nevieme, čo to je,“ skonštatoval teológ a vysvetlil rozdiely medzi Mikulášom a Santa Clausom. Upozornil, že svätý Mikuláš bol na rozdiel od Santa Clausa reálne žijúcou historickou osobnosťou.
Santa Claus na rozdiel od Mikuláša nie je historickou osobnosťou. Je to postava, ktorá pochádza prapôvodne z Holandska. Santa Claus vznikol ako kombinácia Mikulášskych tradícií a severských folklórnych postáv, najmä holandského Sinterklaasa. „V 19. storočí bola táto postava skomercionalizovaná v USA a stala sa predmetom mnohých reklám,“ doplnil Švorca a poukázal aj na to, že kým v USA Santa Claus nosí darčeky na Vianoce, tak Mikuláš chodí 6. decembra.
Skutočný Santa Claus: Čo ste nevedeli o svätom Mikulášovi
Dnes len máloktoré obdarované dieťa vie, kto to bol Mikuláš a kde pramení podstata každoročného zvyku konaného v šiesty decembrový deň.
Santa Claus od Thomasa Nasta (1881)
Ako vyzeral skutočný Mikuláš?
Dnes už dokonca podľa teológa vieme aj to, ako Mikuláš naozaj vyzeral. To, ako reálne Mikuláš približne vyzeral podľa slov Švorcu vyplýva z výskumu jeho lebky, ktorý sa uskutočnil v roku 2004. „ Bol to muž stredného veku s typickými stredomorskými črtami,“ priblížil Švorca s tým, že vzhľadom na územie, kde Mikuláš žil, bol aj tmavšej pleti. „Niekedy je až vtipné, že ani tie naše kresťanské vyobrazenia nie sú úplne hodnoverné a presné. Avšak keď hovoríme, že tu máme naše tradície a nechceme tu iné, a myslíme si, že Mikuláš bol svetlej pleti, tak to nie je pravda,“ upozornil italianista.
Svätý Mikuláš a slovenské mestá
Tento svätec získal rýchlo nadnárodné postavenie a stal sa patrónom mnohých miest ako Bari, Amsterdam a New York . Pomenúvali sa po ňom mestá, u nás napríklad Liptovský Mikuláš, Borský Mikuláš, v Anglicku St. Nicholas a vo Francúzsku po ňom nazvali mestečko Saint Nicolas de Port.
Význam svätého Mikuláša
Hoci moderný pohľad na Mikuláša má aj svetovú, komerčnú podobu, korene zostávajú rovnaké: dobro, pomoc a radosť. Dnešná spoločnosť môže od svätého Mikuláša čerpať veľkú inšpiráciu. Je dokonalým príkladom toho, ako môže jediný človek zmeniť životy mnohých. Mikuláš nás učí: skutočná štedrosť je tichá, neviditeľná a nezištná. Nemusí byť veľká, nemusí byť dokonalá - stačí, aby bola úprimná. Pripomína nám, že každý človek má v sebe svetlo, ktoré môže darovať iným.
Svätý Mikuláš nie je iba postava z minulosti. Pre mnohých je stále symbolom čistej ľudskosti. Jeho odkaz sa zachoval v tradíciách, modlitbách, piesňach a v každom dobrom skutku, ktorý niekto urobí potichu, bez očakávania odmeny.