Dve tzv. Samuelove knihy (pôvodne tvorili jeden spis) opisujú v dejinách Izraela prechod od jednej dejinnej etapy k druhej - končí sa doba Sudcov a vzniká izraelské kráľovstvo. Samuel pochádzal zo vznešeného efraimského rodu z mesta Ráma.
V tomto článku sa pozrieme na život Samuela, proroka a sudcu Izraela, ktorý zohral kľúčovú úlohu v dejinách vyvoleného národa. Preskúmame jeho povolanie, službu a vplyv na kráľa Šaula.
Verše 1Sam 3,1-3a hovoria o tom, že zo života izraelského národa tej doby sa skoro vytratilo prorocké slovo (Božie slovo bolo v tých dňoch vzácne a videnie nebolo časté - 1Sam 3,1b), ale že Božie svetlo ešte nevyhaslo (1Sam 3,3a). Symbolický obraz nehasnúceho svetla chrámovej lampy (pripomínajúci obraz nezhárajúceho kríka, z ktorého sa Boh prihovoril Mojžišovi) naznačuje, že Boh neprestal bdieť nad svojím národom, a hoci by na neho aj národ zabudol, on verne pamätá na svoje prisľúbenia, ktoré dal Abrahámovi a jeho potomkom. V tomto pre Izrael pochmúrnom čase Božie milosrdenstvo pripravuje novú epochu dejín izraelského národa.
Samuelovo povolanie
Aj ako dieťa ho matka dala do svätyne v Šíle. Samuel spal v Pánovom chráme, kde bola Božia archa. Tu Pán zavolal Samuela a on odpovedal: „Tu som.“ Pribehol k Helimu a vravel: „Tu som, volal si ma.“ On odvetil: „Nevolal som ťa. Choď spať!“ Odišiel teda a spal ďalej. Pán znova zavolal Samuela. Samuel vstal, šiel k Helimu a vravel: „Tu som, volal si ma.“ On odpovedal: „Nevolal som ťa, syn môj. Choď spať!“ Samuel totiž ešte nepoznal Pána, ešte sa mu nezjavilo Pánovo slovo. Pán zavolal Samuela znova, tretí raz. On vstal, šiel k Helimu a vravel: „Tu som, volal si ma.“ Vtedy Heli pochopil, že chlapca volá Pán, preto povedal Samuelovi: „Choď spať a ak ťa znova bude volať, povedz: ‚Hovor, Pane, tvoj sluha počúva.‘“ Samuel teda odišiel a spal na svojom mieste.
Hoci všetci spia, Boh bdie a hľadá bdelé srdce človeka, ktorého môže osloviť svojím slovom, aby z neho urobil nástroj svojho pôsobenia medzi ľuďmi. Samuel je síce povolaný ako posledný sudca Izraela (a prvý veľký prorok v dejinách Izraela po Mojžišovi), ale jeho vzťah s Pánom je odlišný od všetkých predchádzajúcich vodcov Izraela. Boh pri jeho duchovnej formácii používa jemnú pedagogiku. Postupuje po malých krôčikoch a mladučkého Samuela postupne privádza k pochopeniu poslania, ktoré mu chce zveriť.
V tomto postupnom privádzaní Samuela k Bohu zohrá dôležitú úlohu kňaz Heli (Eli; význam tohto mena v hebrejčine je nejasný, môže znamenať napr. „Môj Boh“, alebo „Boží“, t.j. patriaci Bohu), ktorý síce v mladosti zlyhal pri výchove svojich vlastných synov (Ofni a Finés), ale snáď poučený svojimi vlastnými chybami v prípade Samuela postupoval ako múdry vychovávateľ so všetkou obozretnosťou, lebo spoznal, že Samuela volá sám Pán (por. v. 9) a vedie Samuela k ochotnému počúvaniu Božieho slova.
Duchovná formácia
Príbeh Samuelovho povolania teda v skratke naznačuje proces postupného dozrievania Samuelovho prorockého povolania pod vedením duchovne skúsenejšieho kňaza Heliho. Samuel však ochotou nielen počúvať Božie slovo ale podľa neho aj žiť svojho učiteľa veľmi rýchlo predbehol.
Samuel ako sudca a prorok
Samuel rástol a Pán bol s ním. Cez Jahveho zjavenie je Samuel povolaný za proroka. Celý príbeh povolania Samuela je súčasťou väčšieho celku knihy (1Sam 2,12 - 3,21), ktorého cieľom je okrem opísania Samuelovho povolania za proroka a sudcu Izraela aj vyhlásenie Božieho súdu nad Helim a jeho domom. Prorocky konal aj keď odišiel zo Šíla, keď ho zničili Filištínci.
Siedma kapitola Prvej knihy Samuelovej dokazuje Samuelovo putovanie naprieč oblasťou Izraela. V starostlivosti o zachovávanie Božieho práva sa navzájom v Samuelovi prelínajú úlohy sudcu a proroka.
Vplyv na kráľa Šaula
Z tohto postavenia je z tradície pochopiteľné, že mal rozhodujúci vplyv pri voľbe Šaula za kráľa. Pomocou vplyvu na starších v jednotlivých kmeňoch Izraela obmedzil kráľovu moc. Vôľu kráľa podriadil zákonom Božím aj ľudským. Samuel sa stal zakladateľom vzťahu medzi kráľom a jeho prorokom, vzťahu, ktorý pretrval až do zániku kráľovstva.
Tento súd je tvrdý, ale spravodlivý, lebo Heli a jeho dom (jeho synovia), ktorí mali byť Božím hlasom v Izraeli, sa spreneverili svojej úlohe - Heli iba povrchnosťou, slabosťou a nedôslednosťou svojho vlastného náboženského života (a nedostačujúcou náboženskou výchovou svojich synov v dôsledku svojej nerozumnej rodičovskej lásky - por. 1Sam 2,29: Synov si vážiš viac než mňa, aby ste mohli tučnieť z prvotín všetkých darov môjho izraelského ľudu), ale jeho synovia už otvorenou zlobou a pohanskými praktikami, ktoré zaviedli v Božom dome v Šíle (asi kultová prostitúcia, pravdepodobne s cieľom zisku z organizovania takejto činnosti a ponúkania takejto „služby“ mužským pútnikom do svätyne, por. 1Sam 2,22).
Text prvého čítania je vybraný ako vždy s ohľadom na obsah úryvku dnešného evanjelia, ktoré opisuje povolanie prvých dvoch Ježišových učeníkov (podľa Jánovho evanjelia). Aj v ich prípade, tak ako v prípade Samuela, zohral v ich povolaní a duchovnej formácii ich predchádzajúci učiteľ, Ján Krstiteľ.