Knihu Thomasa E. Woodsa s názvom Ako Katolícka cirkev budovala západnú civilizáciu možno označiť za jedno z najlepších diel zameraných na vyvrátenie mýtu o temnom stredoveku a o tom, že korene úspechu Západu vo svete vznikli až počas osvietenstva. Pred tromi rokmi vyšla aj vo vydavateľstve Postoj.
Čo považuje priemerný západný človek za korene úspechu Západu vo svete? Väčšina odpovedí by zrejme smerovala ku konceptu základných ľudských práv či k rozvinutému hospodárstvu vďaka podpore školstva a vedy, čím sa Európa po stáročia odlišovala od okolitého sveta. Bežný človek by zrejme navyše doplnil, že tento koncept vznikol a rozvinul sa počas osvietenstva v 16. až 18. storočí, ktoré nasledovalo po takzvanom temnom stredoveku.
Vzdelanejší ľudia vedia, že ide o mýtus, napriek tomu takéto presvedčenie v populárnej kultúre a aj vo veľkej časti učebníc u nás a aj v západných krajinách prevláda.
Mapa Európy okolo roku 1500
Woods je známy americký libertarián, konvertita na katolícku vieru, absolvent Harvardu a Kolumbijskej univerzity, populárny spisovateľ a publicista, ktorý do verejnej diskusie často vstupuje s vedomím toho, že pôjde proti prúdu. Je výborný navyše v tom, že píše veľmi kultivovane a so širokým rozhľadom.
Jeho kniha je podložená prácami rešpektovaných historikov ako David C. Lindberg, Stanley Jaki či Edward Grant alebo aj vedcov z iných odborov, obsahuje pomerne rozsiahly poznámkový aparát či zoznam odporúčanej literatúry, vďaka čomu môže čitateľ pokračovať v štúdiu niektorej oblasti ďalej. Svoje tvrdenia súčasne prepája s modernými autormi či fenoménmi, vďaka čomu je jeho dielo prístupné a zrozumiteľné pre bežného čitateľa.
„Západná civilizácia vďačí Katolíckej cirkvi za omnoho viac, než si väčšina ľudí vrátane katolíkov uvedomuje,“ píše Woods.
Systematický prístup a prehľad tém
Woods pristupuje k téme veľmi systematicky. Venuje sa udalostiam na prelome staroveku a stredoveku, hovorí o vzniku univerzít, počiatkoch vedy, rozvoji umenia a architektúry, počiatkoch medzinárodného práva či ekonómie. Spomína, ako dobročinnosť kresťanov - v staroveku považovaná za slabomyseľnosť - zmenila svet či ako cirkev a jej kánonické právo v podstate položili základy západného práva.
„Samozrejme, západná civilizácia nevychádza len z kresťanstva. Ťažko sa dá poprieť význam starovekého Grécka a Ríma alebo germánskych kmeňov, ktoré v západnej Európe prebrali štafetu Rímskej ríše a formovali našu západnú civilizáciu. Cirkev ani jednu z týchto tradícií nezavrhla, v podstate ich absorbovala a vzala si z nich to najlepšie. Je však prekvapujúce, že tento podstatný, priam až kľúčový prínos kresťanstva zostáva v zabudnutí.“
Woods, samozrejme, nie je žiadny prvoplánový apologéta a históriu cirkvi „nevybieľuje“. Tam, kde si zaslúži kritiku, nevyhýba sa jej. Vyslovene však spomína, že veľká väčšina kresťanov dobre chápe, že je potrebné rozlišovať medzi cirkevným učením a jej zásadami na jednej strane a medzi hriešnosťou jej členov, ktorí sa tohto učenia mnohokrát nedržali, na strane druhej.
Woodsova kniha veľmi dobre pomáha jednak bližšie pochopiť zásadnú úlohu cirkvi vo vývoji Západu, jednak to, čo vlastne Západ znamená (alebo znamenal?). A je stále aktuálna.
Veľká schizma z roku 1054: Ako sa cirkev rozdelila
Aktuálnosť pre stredoeurópske prostredie
Slovenské prostredie a prostredie strednej Európy bolo dlho v područí komunizmu, čo malo vážny vplyv na skresľovanie histórie v školstve a vo verejnej kultúre. Podobný problém, hoci nie až v takej tvrdej miere, však niekoľko desaťročí panuje aj na Západe. Oboje má dosah aj na súčasnosť.
To, že Západ má korene v kresťanstve, vo fascinujúcom rozvoji ľudského intelektu veriaceho v stvorený poriadok vecí, v existenciu nerelativizovanej pravdy, v rozvoji slobodnej diskusie, pracovitosti a podnikavosti, úcty k nadprirodzenu či chápania umenia ako formy vyjadrenia krásy - to je príbeh úspechu nášho sveta.
Náboženská mapa Európy
Keď sa v dnešných diskusiách spomína obhajoba Západu, politici alebo voličské skupiny sa zvyknú hodnotiť podľa toho, či sú pro- alebo protizápadní. Mnohokrát však vyslovene skreslene. Za príbuznosť k Západu sa často považuje náklonnosť k ľavicovému či progresivistickému chápaniu ľudských práv, a ak má k tomu človek výhrady, býva veľmi rázne a s pohŕdaním zaradený do protizápadného tábora. Spôsobuje to frustráciu a často aj napokon docieli, že tí, ktorí nesúhlasia s ľavicovým progresivizmom, prestanú chápať, čo Západ vlastne je a obracajú sa v nádeji k iným civilizáciám, ako je Rusko či Čína, alebo len uviaznu v bezmyšlienkovitom odpore voči všetkému.
Je dôležité si skutočné korene Západu pripomínať a vyvracať mýty, ktoré okolo cirkvi vznikli.
Kľúčové prínosy Katolíckej Cirkvi podľa Thomasa E. Woodsa
Pôvodcom západnej civilizácie nie je len Grécko a Rím, ale predovšetkým Katolícka cirkev. Tá jej darovala modernú vedu, nemocnice, starostlivosť o chudobných, umenie aj základy ekonomiky voľného trhu či medzinárodného práva.
Prof. Thomas E. Woods v knihe Ako Katolícka cirkev budovala západnú civilizáciu oboznamuje čitateľov aj s tým, ako Cirkev vytvorila prvé univerzity, prečo je moderná interpretácia Galileiho príbehu nesprávna aj čo všetko priniesla Cirkev západnej spoločnosti tým, že zdôrazňovala posvätnosť ľudského života.
Zhrnutie prínosov:
- Vytvorenie prvých univerzít
- Rozvoj modernej vedy
- Založenie nemocníc a starostlivosť o chudobných
- Rozvoj umenia a architektúry
- Položenie základov ekonomiky voľného trhu
- Formovanie medzinárodného práva
- Zdôrazňovanie posvätnosti ľudského života
Žiadna inštitúcia neurobila pre formovanie západnej civilizácie viac ako dvetisíc rokov stará Katolícka cirkev. Táto kniha poskytuje čitateľovi pravdivé informácie o našej civilizácii a presvedčivo popiera mýty o temnom stredoveku".