Momenty bezprostredne pred smrťou majú svoje špecifiká. Často môžeme zrakom alebo hmatom pozorovať zreteľné zmeny. Smrť je neoddeliteľnou súčasťou života, no napriek jej univerzálnosti zostáva pre mnohých tabu. Najmä v prípade blízkej osoby môže byť jej príchod bolestivý, nečakaný a sprevádzaný množstvom otázok.
Katrina Taee, dula v konečných štádiách života, tvrdí, že poznanie a pochopenie príznakov blížiacej sa smrti môže byť užitočné. Po svojej skúsenosti so smrťou matky chcela pomôcť ostatným, ktorí môžu prežívať niečo podobné, a opísala niekoľko znakov, na ktoré si treba dávať pozor. Nasledujúce príznaky značia, že smrť je na blízku, ale nie sú prevzaté z učebnice, skôr zo skúsenosti. Dokonca občas zmätú aj samotných lekárov.
Hoci každý človek zomiera inak, existujú určité fyzické, psychické a behaviorálne signály, ktoré naznačujú, že sa telo nachádza v záverečnej fáze života. Porozumenie týmto znakom môže pomôcť rodine, opatrovateľom a zdravotníkom pripraviť sa, sprevádzať umierajúceho dôstojne, zmierniť jeho utrpenie a poskytnúť mu pokojné podmienky na odchod.
Zmeny v dýchaní či správaní sú nenápadnými posolstvami blížiaceho sa konca, ktoré môžu priniesť dôležité pochopenie a možnosť pripraviť sa pre všetkých zúčastnených.
Ako smútok ovplyvňuje váš mozog a čo s tým robiť | Lepšie | NBC News
Najčastejšie znaky, že smrť sa blíži
1. Zmena dýchania: Cheyne-Stokesov vzorec a „death rattle“
Jedným z najvýraznejších znakov blížiacej sa smrti sú zmeny v dýchaní. Dych sa stáva nepravidelným, plytkým, niekedy prerušovaným. Typickým prejavom je tzv. Cheyne-Stokesovo dýchanie - striedanie hlbokého nádychu s plytkým výdychom a následnými pauzami. Tento vzorec je dôsledkom zlyhávania mozgového centra regulujúceho dýchanie.
V posledných hodinách sa môže objaviť aj tzv. „death rattle“ - chrčivé, vlhké zvuky pri dýchaní spôsobené nahromadením hlienu v hrdle. Hoci pôsobí znepokojivo, pacient ho často nevníma ako bolestivý. Pomôcť môže jemné otočenie hlavy, zvlhčovanie úst alebo podanie liekov na zníženie sekrécie.
2. Ústup energie, potreba spánku a znížená komunikácia
Telo umierajúceho človeka postupne stráca schopnosť udržiavať energiu. Spánok sa stáva dominantným stavom, často prechádza do bezvedomia. Komunikácia je obmedzená, reakcie sú minimálne alebo úplne chýbajú. Napriek tomu sa predpokladá, že sluch je posledný zmysel, ktorý zaniká, preto sa odporúča hovoriť s pacientom pokojne, láskavo a bez nátlaku.
V tejto fáze je dôležité rešpektovať potrebu ticha, nevnucovať rozhovory, ale zároveň byť prítomný - dotyk ruky, jemné hladenie či známe melódie môžu priniesť pocit bezpečia.
3. Studené, fialové alebo mramorované končatiny
Zhoršené prekrvenie periférnych častí tela je dôsledkom toho, že organizmus sa sústreďuje na udržiavanie vitálnych orgánov. Ruky, nohy, uši či nos sa stávajú chladnými, bledými alebo fialovými, niekedy sa objavuje tzv. mramorová koža - typická fľakatým, žilovitým vzhľadom.
Tieto zmeny sú fyziologické a neznamenajú, že pacient trpí. Napriek teplej miestnosti môže pôsobiť chladne - jemná prikrývka či dotyk však postačia, netreba používať vyhrievacie podložky, ktoré môžu poškodiť citlivú pokožku.
4. Zmena vedomia, halucinácie a zmätenosť
V posledných fázach života dochádza k zmenám v kognitívnom vnímaní. Človek môže byť dezorientovaný, nepoznávať osoby, miesta, alebo sa správať nelogicky. Časté sú halucinácie - rozhovory s dávno zosnulými, videnie neexistujúcich postáv či obrazov. Tieto prejavy sú často upokojujúce, nie desivé, a môžu byť súčasťou tzv. „near-death awareness“ - intuitívneho vnímania blížiaceho sa konca.
Je dôležité nevyvracať tieto skúsenosti, ale ich prijať ako súčasť procesu. Môžu byť prejavom duchovného zmierenia, návratu k spomienkam či symbolického lúčenia.
5. Strata chuti do jedla a problém s pitím
Telo sa prestáva zameriavať na trávenie - hlad a smäd miznú, prehĺtanie je náročné, niekedy nemožné. Nutkanie do jedla môže spôsobiť nevoľnosť, bolesť či dusenie. V tejto fáze je dôležité nepresviedčať pacienta, aby jedol, ale zabezpečiť zvlhčovanie úst, pier a ústnu hygienu. Podľa odborníkov je v tomto štádiu výživa menej dôležitá než komfort - malé množstvo vody, kúsky ľadu či balzam na pery môžu priniesť úľavu.
S príchodom smrti klesá potreba prijímania potravy. Zomierajúci ľudia buď jedia veľmi málo alebo jedlo úplne odmietnu. Telo totiž presne vie, čo robí a uvedomuje si, že už nepotrebuje "palivo" ako predtým. Rezervuje si energiu dostatočnú na zachovanie životne dôležitých funkcií, akými sú srdcový rytmus a dýchanie, a nie na spaľovanie kalorických jedál. Stravovanie môže niekomu spôsobiť nevoľnosť, pretože jeho tráviaci systém je už "vypnutý".
6. Zmeny močenia a trávenia
Obličky a tráviaci trakt postupne zlyhávajú. Močenie sa stáva zriedkavým, moč je tmavý, koncentrovaný alebo úplne chýba. Objavujú sa problémy s vyprázdňovaním - zápcha, inkontinencia či retencia stolice. Tieto zmeny sú prirodzené a nevyžadujú paniku. Pomôcť môže zavedenie katétra, podanie laxatív alebo len dôsledná hygiena. Cieľom nie je agresívna liečba, ale komfort a dôstojnosť.
7. Posledné „záblesky“ jasnosti - záverečná lucidita
Niektorí pacienti krátko pred smrťou zažijú náhly návrat vedomia - otvoria oči, komunikujú, usmievajú sa, spoznávajú blízkych. Tento jav sa označuje ako „terminálna lucidita“ a býva dojímavý. Môže trvať niekoľko minút až hodín a často signalizuje, že koniec je veľmi blízko. Pre rodinu je to príležitosť na rozlúčku, vyjadrenie lásky, odpustenie či pokojné prijatie. Hoci je tento moment krásny, treba byť pripravený, že po ňom môže nastať rýchly útlm.
8. Zmeny kože, teploty a vitálnych funkcií
V posledných hodinách sa objavujú modré pery, bledé nechty, pokles telesnej teploty, zmena farby kože. Krvný tlak klesá, pulz je slabý, nepravidelný alebo nezistiteľný. Tieto prejavy sú znakom, že orgány sa postupne vypínajú. Dôležité je zabezpečiť pohodlie - prikrývka, vlhký obklad na čelo, pokojné prostredie bez rušivých podnetov.
9. Zmeny správania: nepokoj, trhané pohyby, stiahnutie sa
Niektorí pacienti prejavujú nepokoj, robia trhané pohyby, šklbú či chytajú obliečku - ide je takzvanú terminálnu agitáciu. Iní sa stiahnu do seba, odmietajú kontakt, prestávajú komunikovať. Tieto prejavy sú súčasťou procesu odpútavania sa od sveta. Pomôcť môže jemný dotyk, pokojný hlas, známe vône či hudba. Ak je nepokoj výrazný, lekár môže odporučiť lieky na jeho zmiernenie.
10. Zmena dýchania: pauzy, chrčanie, posledný nádych
V posledných minútach sa dýchanie stáva plytkým, prerušovaným, objavujú sa dlhé pauzy. Posledný nádych býva jemný, po ňom už nenastane výdych. Tvár sa uvoľní, oči sa môžu pootvoriť, telo ochabne a zostane nehybné. V týchto chvíľach nastáva úplné uvoľnenie svalového tonusu - čeľusť môže klesnúť, ruky a nohy sú bez napätia. Dýchacie úsilie sa zastaví, pulz je nebadateľný. Toto je moment biologickej smrti, keď sa činnosť srdca a mozgu definitívne ukončí.
Aj keď ide o fyziologický koniec života, pre prítomných býva mimoriadne silný a citovo nabitý. Prítomnosť blízkeho človeka, dotyk ruky alebo tiché slovo môžu byť v tejto chvíli tým najväčším darom, aký možno dať.
Z lekárskeho hľadiska je vhodné zachovať pokoj, zavolať odborníka, a zároveň dopriať zosnulému rešpekt, súkromie a dôstojné rozlúčenie.
Čo robiť, keď sa blíži smrť blízkeho
Ak sa človek stará o umierajúceho, ktorý je ospalý, mal by mu dopriať pohodlie a nechať spať. Vo chvíľach, keď má zomierajúci dostatok síl je dobré pomôcť mu z postele, vďaka pohybu klesne riziko preležanín. Ak človek nemá chuť jesť alebo piť, nie je vhodné ho nútiť.
V posledných hodinách je dobré na umierajúceho rozprávať aj v prípade, že na pohľad nie je pri vedomí a orgány zlyhávajú. Ani keď je smrť blízkeho očakávaná, nie je jednoduché sa s ňou vyrovnať. Ľudia potrebujú čas, aby sa vysporiadali so svojim trápením. Každý žiali inak.
Paliatívna a hospicová starostlivosť
V súčasnosti sú tu racionálne snahy o realizovanie novej formy starostlivosti o chronicky chorých a zomierajúcich, paliatívna a hospicová starostlivosť. Orientuje sa na komplexnú pomoc, aby sa predišlo pocitu vyčerpania, aby nevznikol pocit odcudzenia k milovanému. Zdravotníctvo, ktoré bolo orientované len na liečbu a vyliečenie choroby, začína sa viac orientovať na paliatívnú starostlivosť. Na druhej strane, do domácej starostlivosti sa delegujú moderné aspekty zdravotníckej starostlivosti a rodina sa za tejto podpory znova zapája do starostlivosti o svojich zomierajúcich.
WHO definuje paliatívnu starostlivosť, ako totálnu aktívnu starostlivosť o chorých, kde choroba už nereaguje na príčinnú liečbu. Hlavný dôraz sa kladie na kontrolu bolesti, úzkosti, strachu a ostatných obťažujúcich symptómov, spolu s riešením psychologických, duchovných a sociálnych problémov. Jej cieľom je dosiahnutie najlepšej možnej kvality ostávajúceho života, ktorý choroba umožňuje. Pomáha všetkým prijať realitu smrti ako prirodzenej súčasti života a povzbudzuje nájsť duchovný zmysel života. Dokáže dosiahnuť konsenzus medzi chorým, rodinou a zdravotníkmi.