Svätá Zem - Izrael je miesto, kde sa koncentruje najväčšie množstvo pamiatok na svete. Pre kresťanov je zemou Ježiša Krista, zemou evanjelia s najsvätejším miestom - Golgotou, kde za nás Pán Ježiš zomrel, a Božím hrobom, kde Ježiš zmŕtvychvstal. Pán Ježiš sa tu v Betleheme narodil, žil v Nazarete a tri roky hlásal evanjelium po celom kraji. Pre ďalšie monoteistické náboženstvá je Izrael významným centrom, pre Židov zasľúbenou zemou a pre moslimov svätostánkom.
Kostol Bičovania v Jeruzaleme
História Jeruzalema
História Jeruzalema siaha až do 3. tisícročia pred Kristom. Mesto bolo 50-krát obliehané, 36-krát dobyté a 17-krát úplne zrovnané so zemou. Biblické dejiny začínajú 1000 rokov pred Kristom po dobytí kráľom Dávidom.
Bazilika Božieho Hrobu
Prechádzame cez Jaffskú bránu okolo Citadely, pevnosti Herodesa, kde sa boli Traja mudrci pýtať na narodenie Ježiša. Kráčame dolu kopcom, aby sme sa dostali na úroveň mesta z čias Krista až k Bazilike Božieho Hrobu. Postavili ju križiaci a kľúče od nej vlastní moslimská rodina už od 13. storočia. Spravujú ju spoločne cirkvi rímskokatolícka, grécko-ortodoxná, arménsko-ortodoxná, sýrsko-ortodoxná, egyptsko-koptská. V bazilike panuje status quo - každá cirkev tu má svoje bohoslužobné miesto, ktoré musia aj v presne určenom čase upratovať.
Bazilika Božieho Hrobu
Golgota je miesto, kde dal za nás a naše hriechy Kristus život. Po čakaní pokľakneme v kaplnke, kde je otvor, cez ktorý sa môžeme dotknúť kameňa, kde bola osadená päta Ježišovho kríža. Boží hrob je miesto, kde zmŕtvychvstal Pán Ježiš a začalo sa naše kresťanstvo s nádejou na večný život. Hrob je v Kaplnke Božieho hrobu. Vnútri vchádzame cez vstupnú Kaplnku anjela (je tam časť kameňa od hrobu) a pár sekúnd trávime priamo nad jaskyňou autentického Ježišovho hrobu, ktorý je prekrytý mramorovou doskou.
Krížová cesta - Via Dolorosa
Krížová cesta - Via Dolorosa (Cesta utrpenia) symbolizuje cestu Ježiša Krista od miesta jeho obžaloby až po miesto jeho ukrižovania na Kalvárii, teda Golgote. V súčasnosti je to asi 1,5 km úzka ulica, plná obchodov. Podľa Nového Zákona a iných kresťanských tradícií má 14 zastavení.
Prvé dve zastavenia (Ježiš je odsúdený na smrť a Ježiš berie na svoje plecia kríž) sú v Herodesovej pevnosti Antónia na Chrámovej hore, kde sa nachádza:
- Kostol Bičovania s vitrážami Bičovanie, Pilát si umýva ruky a Prepustenie Barabáša.
- Nádvorie pred Kaplnkou Odsúdenia, v ktorej je aj miesto, kde vojaci hádzali kocky o odev Pán Ježiša.
Kostol Bičovania, interiér
Ďalších sedem zastavení je po kaplnkách v uliciach mesta. Posledných 5 zastavení sa nachádza pri návšteve Baziliky Božieho hrobu.
Posledným miestom, ktoré sme navštívili, bol Múr Nárekov - najposvätnejšie miesto judaizmu, je ich duchovným a sociálnym centrom už 1000 rokov. Začali ho uctievať po zbúraní 2. jeruzalemského chrámu a je pozostatkom Herodesových hradieb chrámového návršia.
Betlehem
Betlehem (názov voľne Dom chleba), ktorého dejiny začínajú v 11. storočí narodením kráľa Dávida. Nachádza sa tu Bazilika Narodenia Pána, po Golgote a Božom hrobe tretie najposvätnejšie miesto katolíkov. Bazilika je najstaršia neprebudovaná katolícka bazilika od r. 540. Do baziliky sa vchádza cez Bránu pokory, každý sa musí zohnúť-pokloniť, pôvodná brána, ktorou mohli prejsť aj kone je znížená zamurovaním.
Symbolizuje ho pod Oltárom narodenia štrnásťcípá hviezda na mramorovej doske s latinským nápisom: „Tu sa narodil Kristus Pán z Márie Panny“. Zotrvať môžeme iba chvíľu, aby sme nechali priestor aj ostatným čakajúcim. Jaskyňa je pod hlavným oltárom, predtým tam bola tradičná hosťovská izba, „…v hostinci nemali miesta…“ je zastaralý preklad, myslela sa tým hosťovská izba, tak ako v tom čase stavali domy v Betleheme.
Vedľa baziliky je postavený františkánmi Kostol sv. Kataríny s krásnym stredovekým chrámovým dvorom a s podobizňou sv. Dieťaťa. Priamo v kostole sú aj schody, ktorými sme zišli do Jaskyne sv. Jozefa, Jaskyne Neviniatok a Jaskyne sv. Hieronyma, ktorý tu prekladal sv. písmo z vtedajšej aramejčiny do latinčiny.
Z baziliky sa uličkami Betlehema vydávame na ďalšie zaujímavé miesto - Jaskyňa Mlieka. Podľa legendy na mieste kvaplo materské mlieko Panny Márie, keď unikali so sv. rodinou do Egypta a jaskyňa zbelela.