Svätí Peter a Pavol sú dvaja najvýznamnejší apoštoli. Sv. Peter, apoštol, socha na Námestí sv. Petra v Ríme. Predkovia ich nazývali apoštolskými kniežatami. Pravidelne spája a spoločne ich uctieva Katolícka Cirkev.
Bazilika svätého Petra vo Vatikáne.
Život svätého Petra
Peter, brat apoštola Andreja, sa volal pôvodným menom Šimon. Pochádzal z galilejského mestečka Betsaida a bol rybárom. V čase Ježišovho pôsobenia býval v Kafarnaume pri Genezaretskom jazere.
Stretnutie Šimona-Petra s Ježišom. Krstil Ján Krstiteľ. Genezaretskom jazere. Šimonova loďka mohla pojať ledva polovičku chytených rýb. Petrom akési malé rybárske družstvo. Úlovok, Šimon už nemohol zadržať v sebe vnútorné napätie a pohnutie. Petrovo priznanie vlastnej nízkosti malo však opačný účinok. Získavať nesmrteľné duše pre nebeské kráľovstvo. Po latinsky Petrus, po slovensky Peter.
Evanjeliá ukazujú Šimona ako človeka s rozhodným a impulzívnym charakterom. Bol pripravený dokázať platnosť svojej pravdy aj silou (napr. použitie meča, porov. Jn 18, 10). Zároveň však bol niekedy naivný a bojazlivý, no stále čestný, až po najúprimnejšiu ľútosť (porov. Mt 26, 75).
Caravaggio - Zapretie svätého Petra.
Peter a Ježiš
Ježiš dobre poznal i Petrove slabosti. Zaznamenané v 22. kapitole Lukášovho evanjelia: "Šimon, Šimon, satan si vás vypýtal, aby vás preosial ako pšenicu. Ale ja som prosil za teba, aby neprestala tvoja viera. A ty, až sa raz obrátiš, posilňuj svojich bratov!" (Lk 22,31n).
Peter sa vždy spomína ako prvý v zozname apoštolov. Patril k dôverníkom Ježiša, spolu s Jánom a Jakubom. Týchto troch zobral Ježiš so sebou na horu Premenenia, pri vzkriesení Jairovej dcéry a takisto aj v Getsemanskej záhrade ich pozval k spoločnej modlitbe. Keď ich Majstra zatkli, hneď sa postavil s mečom na odpor. Zanedlho však Ježiša trikrát zaprel, hoci predtým tvrdil, že s ním pôjde všade a neopustí ho. Po vzkriesení to bol on, ktorý spolu s apoštolom Jánom pribehli k hrobu, aby sa presvedčili, či je pravda to, čo im vyrozprávali ženy.
Duccio di Buoninsegna - Povolanie svätého Petra a Andreja.
Prvenstvo medzi apoštolmi
Po nanebovstúpení má Peter neodškriepiteľné prvenstvo medzi apoštolmi. Na jeho slovo ustanovili ďalšieho apoštola namiesto zradcu Judáša, on začína prvý hovoriť pri zoslaní Ducha Svätého. Peter potom ďalej pôsobil v Jeruzaleme. Pokrstil pohana Kornélia, čím sa otvorili brány Cirkvi aj pre pohanov, nielen pre Židov. Herodes Agrippa ho uväznil, ale v noci k nemu prišiel anjel a zázračne ho vyslobodil z väzenia. Potom horlivo účinkoval v Jeruzaleme, v Antiochii, v Korinte a v Ríme. Pravdepodobne v Ríme napísal svoj prvý list, kde hovorí o Ríme ako o Babylone. Zomrel mučeníckou smrťou asi roku 64 v Ríme, podľa tradície ho ukrižovali dolu hlavou na Vatikánskom pahorku. Na tom mieste teraz stojí Bazilika sv. Petra, jej svätyňa je presne nad miestom, kde sa podľa tradície nachádza Petrov hrob. Jeho relikvie sú uložené v hlavnom oltári baziliky. Zobrazuje sa ako starší muž s kľúčmi a knihou.
Pôsobenie v prvotnej Cirkvi
Skutky apoštolov hovoria predovšetkým v prvej časti, v ktorej hovoria o počiatkoch Cirkvi. V druhej časti, počnúc 13. kapitolou, sa pozornosť sústreďuje na Pavla a na jeho misijnú činnosť. Peter zohrával vedúcu úlohu v prvotnej Cirkvi. Hovorí ku všetkým na Turíce v prvej verejnej kázni-katechéze.
Modlí sa za neho. Kam odišiel Peter z Jeruzalema, to Skutky apoštolov neprezrádzajú. Apoštoli: Peter i Pavol. Tak napr. apoštol píše: "Hovoríte: Ja som Pavlov! Ja som Apollov! Ja som Kefasov!" (1 Kor 1,12.) A v tretej kapitole toho istého listu hovorí: "Veď všetko je vaše: či Pavol, či Apollo, či Peter..." (1 Kor 3,22.)
Smrť a odkaz svätého Petra
O Petrovom pôsobení v Ríme nemáme priame doklady v biblických spisoch, okrem prvého Petrovho listu, kde apoštol hovorí: "Pozdravuje vás z Babylonu (vaša) spoluvyvolená a môj syn Marek." (1 Pt 5,13.) Menom Babylon sa tu označuje cisársky Rím podobne ako v Apokalypse apoštola Jána.
Menej istý je rok Petrovej smrti. V tomto ohľade dosť jasné a jednoznačné. Zomrel spolu s apoštolom Pavlom roku 67. Nariadil ukrutný cisár Nero po požiari mesta Ríma. Pochovali ho na pohrebisku na východnom úpätí vatikánskeho pahorku. Konštantín Veľký postavil po roku 320 mohutnú baziliku. Silvester I. Baziliku postupne bohato vyzdobili a ohradili ochranným múrom. Dnešnú podobu poznáme dnes.
Podľa tradície bol Peter na vlastnú žiadosť ukrižovaný dolu hlavou, pretože sa nepovažoval za hodného zomrieť rovnako ako jeho Majster.
Kameň viery: Ježiš v Matúšovi 16:18 hovorí: „Ty si Peter (Skala), a na tejto skale postavím svoju cirkev.“ Tento verš sa považuje za teologickú základňu pápežskej autority v katolíckej cirkvi.
Svätý Peter a Pavol sú slávení 29. júna, kedy sa spomína aj ich mučenícka smrť. Svätý Peter je patrónom kresťanskej cirkvi a pápežstva, a tiež rybárov, brán a kľúčov. Na ikonách a sochách je často zobrazený s kľúčmi a pastierskou hůlkou, symbolizujúcou jeho vedenie Cirkvi.