Najstaršou stavbou v obci Dolný Hričov je rímskokatolícky kostol, ktorého história siaha do 13. - 14. storočia. Presný rok výstavby sa nepodarilo zistiť. Kostol nesie znaky románskeho aj gotického slohu. Niektorí ho poznajú aj pod názvom Slovenská sixtínska kaplnka, pretože v ňom mnoho známych autorov zanechalo svoje umelecké diela, napr. vitráže, maľby, mozaiky a iné.
Kostol je zasvätený pamiatke sv. Michala. Z príležitosti vysviacky sa dosiaľ zachovala pamiatka: každoročné Michalské hody. Kostol slúži ako farský miestnej farnosti Rímskokatolíckej cirkvi. Je v dobrom stave.
Obec Dolný Hričov leží cca 8 km severovýchodne od Bytče. Kostol stojí v obci pri hlavnej ceste v prístupnom areáli.
Kostol sv. Michala v Dolnom Hričove
História a výstavba
Kostol i faru dali postaviť pravdepodobne prví majitelia Hričovského hradu. So Súľovom a Lednicou patrí hrad Hričov k najmenším slovenským hradom. Jeho prvým historickým majiteľom bola katolícka cirkev. Počas jej správy hradu došlo ku kolonizácii územia.
Hrad neskôr prechádza z rúk do rúk na striedanie: z rúk kráľa do rúk šľachty a opačne. Stáva sa z neho sídlo lúpežných zbojníkov. Posledným majiteľom hradu Hričov bol Jozef Esterházy, majiteľ bytčianskeho panstva. Začiatkom XVIII. storočia hričovský hrad vyhorel, stratil svoju obrannú funkciu, a - spustol. V súčasnosti je z hradu zrúcanina. Stále však láka turistov.
Architektonické prvky a výzdoba
Exteriér
Na vonkajších múroch kostola sú vyryté kratšie latinské texty, maľované dvojkruhy s krížom, v medzikruží sú mená zomretých, ktorí boli popri kostole pochovaní. V 19. storočí prechádza kostol niekoľkými zmenami. V roku 1827 dostáva kostol kamenný obklad na rohoch. Jeho časti sa zachovali dodnes. V roku 1820 sa porušuje predtým renesančná úprava kostola prístavbou bočnej lode do kríža. Veža kostola je v pôvodnom tvare, postavená v románskom slohu.
Interiér
Pôvodný kazetový strop bol vyšší ako terajšia klenba. Dôkazom toho sú zvyšky vnútorných malieb, ktoré sa zachovali nad klenbou na povale. Maľby boli čiastočne zreštaurované v roku 1964. Podľa odborníkov, tieto maľby pochádzajú zo 14. storočia. Sú to fragmenty väčších kompozičných celkov, veľkých obrazov, ako Posledná večera, Nanebovstúpenie Krista, Kristus na Mandorle a pod. Zachovali sa iba horné časti fragmentov. Ostatné časti boli zakryté neskoršími nátermi. Najpozoruhodnejšou pamiatkou, ktorá sa dosiaľ v kostole zachovala, je gotická klenba nad hlavným oltárom. Pri opravách v rokoch 1960-1962 bol obnovený románsky oltár oproti hlavnému oltáru. Na pôvodnom oltári bol nápis z roku 1576.
Pod podlahou kostola sa nachádza hrobka. V nej pochovali hradné panstvo. Stopy po hrobke boli nájdené pri oprave kostola v rokoch 1947-1948. Vchod do hrobky bol zamurovaný. Na podlahe je dodnes vyznačené miesto, kde sa nachádzal vchod do hrobky.
Vincent Hložník a obnova výzdoby
Vnútorné maľby na stenách boli zreštaurované významným slovenským výtvarníkom Vincentom Hložníkom a dnes majú nevyčísliteľnú hodnotu.
Súhrn pamiatok v obci a blízko obce Dolný Hričov
- Zrúcanina Hričovského hradu (z XIII. storočia)
- Rímsko-katolícky kostol z prelomu XIII. a XIV. Storočia, má znaky románskeho a gotického štýlu.
- Zachované časti výzdoby chrámu: gotické maľby (Posledná večera, Nanebevstúpenie Krista).
- Klenba nad hlavným vchodom je najvýznamnejšou pamiatkou v celom areáli.
- Kostol prešiel zmenami, v roku 1820 bola narušená jeho románska podoba bočnou loďou do kríža;
- Cintorín okolo kostola a krypta, kde sú pochovaní hradní páni patrí k významným pamiatkam nielen v obci;
- Kaštieľ z roku 1556 je druhá najstaršia budova obce.
- Hričovská skalná ihla neďaleko obce je chráneným prírodným útvarom;
- Hrad Súľov Súľovské skaly.