Svätý Štefan, ktorého grécke meno znamená „veniec“ či „koruna“, je Cirkvou uctievaný ako prvý mučeník (prvomučeník). Bol jedným zo siedmich mužov „plných Ducha a múdrosti“, ktorých apoštoli v Jeruzaleme vybrali za diakonov, aby sa starali o núdznych, najmä o vdovy.
Umučenie svätého Štefana.
Ustanovenie za diakona
Keď Cirkev v Jeruzaleme rástla a nemal sa kto starať o vdovy, apoštoli zvolali zhromaždenie učeníkov a povedali: „Nie je správne, aby sme my zanedbávali Božie slovo a obsluhovali pri stoloch. Preto si, bratia, vyhliadnite spomedzi seba sedem osvedčených mužov, plných Ducha a múdrosti, a na túto úlohu ustanovíme ich. My sa budeme celkom venovať modlitbe a službe slova.“ [Sk 6,2 - 4). A vyvolili Štefana, „muža plného viery a Ducha Svätého“, a ďalších šiestich, „postavili ich pred apoštolov a oni sa modlili a vložili na nich ruky“ [Sk 6, 5. 6). diakoni v Cirkvi.
Skutky 6 | Umučenie Štefana | Biblia
Služba a kázanie
Štefanova služba však rýchlo presiahla materiálnu pomoc; bol „plný viery a Ducha Svätého“ a „robil veľké zázraky a znamenia medzi ľuďmi“. Svojou múdrosťou a ohlasovaním Krista si získal mnohých, no zároveň vyvolal ostrý odpor v niektorých synagógach. Hlásal, že mystérium kríža je stredobod dejín spásy a ich absolútny ťažiskový bod je ukrižovaný a zmŕtvychvstalý Ježiš. Štefan ponúkol nový výklad Mojžiša a Božieho slova v Ježišovom mene. Starý zákon predstavil vo svetle ohlasovania smrti a zmŕtvychvstania Ježiša.
Mnohí Židia sa postavili proti nemu, ale neboli schopní čeliť múdrosti a Duchu, ktorým hovoril. Pobúrili ľud, zdrapili ho a zaviedli pred veľradu. Postavili proti nemu falošných svedkov, že hovorí proti svätému miestu a proti Zákonu. „Všetci, čo sedeli vo veľrade, uprene naňho hľadeli a videli, že jeho tvár je ako tvár anjela.“
Štefanova reč a obvinenie
Predvedený pred veľradu, jeho tvár žiarila „ako tvár anjela“. Potom im povedal dlhú reč, v ktorej prešiel Starým zákonom a zdôraznil proroctvá prorokov, ktorí predpovedali „príchod Spravodlivého“. A priamo im povedal: „Vy ste sa stali jeho zradcami a vrahmi.“ Keďže mu v diskusii nedokázali čeliť, falošne ho obvinili z rúhania proti Mojžišovi a Bohu. Odvážne obhájil svoju vieru a poukázal na Ježiša ako Mesiáša, pričom obvinil svojich sudcov z odporu voči Duchu Svätému.
Umučenie
Keď to počuli, pukali im srdcia od zlosti a zubami škrípali proti nemu. Ale on plný Ducha Svätého, uprene sa zahľadel na nebo, uvidel Božiu slávu a Ježiša stáť po pravici Boha a povedal: „Vidím otvorené nebo i Syna človeka stáť po pravici Boha.“ Strašne vykríkli, zapchávali si uši a všetci sa naňho vrhli. Vyhnali ho za mesto a kameňovali. Svedkovia si odložili šaty k nohám mladého muža, ktorý sa volal Šavol. Keď napokon zvolal: „Vidím otvorené nebo a Syna človeka stáť po pravici Boha!“ , vyvliekli ho za mesto a ukameňovali. Počas mučenia sa modlil podobne ako Kristus: „Pane Ježišu, prijmi môjho ducha,“ a „Pane, nezapočítaj im tento hriech“.
Ukameňovanie svätého Štefana.
Štefan svoje mučeníctvo napĺňa podľa vzoru utrpenia samotného Ježiša, pretože odovzdáva Pánovi Ježišovi svojho ducha a modlí sa za to, aby jeho mučiteľom nezapočítal tento hriech. Jeho vernosť až po smrť, ktorej svedkom bol aj Šavol, sa stala vzorom pre všetkých mučeníkov. Zabitie Štefana rozpútalo prenasledovanie Cirkvi v Jeruzaleme a Ježišových učeníkov prinútilo opustiť mesto.
Význam a úcta
Svätý Štefan je prvý plný klas, zožatý v Pánovej žatve, a začiatkom radu podobných klasov mučeníkov. Je vzor lásky, aby sme podľa jeho príkladu milovali aj svojich nepriateľov. Podstúpil mučeníctvo aj vôľou, aj v skutočnosti. Jeho sviatok bol v stredoveku sviatkom diakonov. Z toho pochádza slávenie tohto sviatku ako dňa mládeže v krajinách strednej Európy.
Svätý Štefan je prvý z troch sprievodcov Krista vo vianočnej liturgii (Durandus); Ustupuje pri jasliach všetkých mučeníkov, ktorí z lásky ku Kristovi obetovali svoj život. Aby si zaslúžil veniec, ako naznačuje jeho meno, chopil sa lásky zbrane a s ňou všade zvíťazil. Pre lásku k Bohu necúvol pred zúrivými Židmi. Pre lásku k blížnemu prosil za tých, čo ho kameňovali, aby ich netrestal. Mocou lásky premohol ukrutne zúriaceho Šavla a ten, čo ho na zemi prenasledoval, môže byť v nebi jeho bratom. Jeho svätá a neúnavná láska chcela modlitbou získať tých, ktorých nemohla obrátiť slovami.
Podľa Benedikta XVI. príklad svätého Štefana poukazuje na neoddeliteľnosť viery a lásky a pripomína nám, že každé prenasledovanie sa môže stať príležitosťou na šírenie evanjeliovej zvesti a rast Cirkvi.
Sviatok
Jeho sviatok slávime 26. decembra. Po slávnosti Božieho narodenia zaradila cirkev do svojho kalendára spomienku na prvého mučeníka - svätého Štefana. Tento sviatok sa zaviedol okolo roku 380, len niekoľko rokov po ustanovení Vianoc, aby zvýšil ich lesk.
Na Slovensku sa s jeho menom stretávame predovšetkým vďaka liturgickému kalendáru a jeho sviatku, ktorý pripadá na 26. decembra. Tento deň je na Slovensku známy ako Druhý sviatok vianočný a je celonárodným sviatkom, čím sa svätý Štefan stáva široko známym, aj keď často v kontexte pokračujúcich vianočných osláv.
Modlitba k svätému Štefanovi
Svätý Štefan, prvý mučeník CirkviVšemohúci Bože, pri oslave víťaznej smrti svätého Štefana, prvého mučeníka tvojej Cirkvi, ktorý sa modlil za svojich mučiteľov, vrúcne ťa prosíme, daj nám silu, aby sme podľa jeho príkladu milovali aj svojich nepriateľov. Skrze nášho Pána Ježiša Krista, tvojho Syna, ktorý je Boh a s tebou žije a kraľuje v jednote s Duchom Svätým po všetky veky vekov. Amen.