Svätý Atanáz sa narodil okolo roku 296 v egyptskom meste Alexandria v kresťanskej rodine.
Narodil sa okolo roku 295 v egyptskej Alexandrii, kde získal vynikajúce vzdelanie v oblasti filozofie, teológie a Svätého písma.
Od mladosti sa vzdelával pod dohľadom Alexandra, ktorý sa neskôr stal alexandrijským biskupom. Na jeho výchovu dbal muž menom Alexander, ktorý sa neskôr stal biskupom jeho rodného mesta. Rástol v múdrosti aj v čnosti.
Už ako mladý diakon sprevádzal svojho biskupa Alexandra na Prvý nicejský koncil v roku 325. Tu sa stal kľúčovým obhajcom učenia o božstve Ježiša Krista proti Áriovmu bludu, ktorý tvrdil, že Syn Boží je len stvorená bytosť, nie rovnakej podstaty (homoousios) ako Otec. Atanáz s veľkým presvedčením obhajoval termín „homoousios“ (sústojný), ktorý bol zahrnutý do Nicejského vyznania viery a potvrdzoval, že Syn Boží je jednej podstaty s Otcom . Zúčastnil sa na prvom ekumenickom koncile, na víťazstve viery nad Áriovou herézou. Možno zohrával poradnú rolu za kulisami.
V roku 315 odišiel na púšť, aby v tichu a samote prehĺbil svoj duchovný život po boku sv. Antona, otca mníšskeho života. O dva roky neskôr sv. Atanáz odišiel na púšť, aby strávil čas v duchovnom uzobraní v spoločnosti sv. Antona, opáta, zakladateľa pustovníkov.
Ako diakon sa v roku 319 postavil proti bludu arianizmu, ktorý popieral božstvo Krista. Asi v roku 319 sa stal diakonom. V tom čase sa začalo jeho úsilie potlačiť a neúnavne bojovať proti arianizmu, bludu, ktorý popieral božstvo Ježiša Krista a rýchlo sa šíril.
Po smrti biskupa Alexandra bol v roku 328 zvolený za patriarchu Alexandrie. V roku 328, po smrti biskupa Alexandra, sa Atanáz stal jeho nástupcom na alexandrijskom patriarchálnom stolci. Biskup Alexander zomrel v roku 328 a netajil sa tým, že si želá za nástupcu Atanáza. Voľba však neprebehla bez odporu, nech už panegyrik Gregor z Nazianzu vedel o ňom čokoľvek pochvalného: proti Atanázovi hovoril jeho mladý vek (mal len 32 rokov), celý jeho charakter, jeho ostré a nezmieriteľné stanovisko v protiariánskom boji. Aj keď mal len okolo tridsať rokov, prijal túto službu s veľkou pokorou.
Jeho takmer 45-ročný episkopát bol poznačený neúnavným bojom za nicejskú vieru proti arianizmu, ktorý mal v tom čase silnú politickú podporu rímskych cisárov. Skutočne bude v tomto boji pokračovať až do konca svojho života, najprv s podporou štátnej moci a potom, keď sa štátna moc upustí od nicejskej viery, proti štátnej moci.
Nový biskup začal svoju činnosť upevňovaním nicejskej viery v srdciach svojich veriacich. Alexandrijský biskup obnovil ducha nicejského koncilu vo svojej diecéze. Precestoval celú diecézu. Pri tejto príležitosti sa stretol s Pachomiom, zakladateľom cenobitizmu. Pracoval na prehĺbení kresťanského života, udržiaval bratské vzťahy s mníchmi a angažoval sa v evanjelizácii Etiópie a Arábie.
Pre svoju vernosť ortodoxii a nekompromisný postoj bol Atanáz až päťkrát poslaný do vyhnanstva rôznymi cisármi (Konštantínom Veľkým, Constantiom II., Juliánom Apostatom a Valensom), strávil v ňom celkovo približne 17 rokov. Počas svojho života bol Atanáz päťkrát donútený odísť do vyhnanstva. Prvýkrát musel ujsť v roku 335 do Trevíru v dnešnom Nemecku.
Útočisko nachádzal v Ríme, Trevíre (dnešné Nemecko) či v egyptskej púšti medzi mníchmi, kde napísal mnohé zo svojich významných diel. Opäť sa ukryl medzi pustovníkmi v egyptskej púšti (356 - 361).
Medzi jeho najdôležitejšie spisy patria: dvojdielne dielo Proti pohanom a O vtelení Slova, štyri Reči proti ariánom, Obrana proti ariánom, Listy Serapionovi (o božstve Ducha Svätého) a mimoriadne vplyvný Život svätého Antona Pustovníka, ktorý výrazne prispel k šíreniu mníšskeho ideálu na Východe i Západe. Jeho Veľkonočné listy sú tiež známe tým, že obsahujú najstarší zachovaný zoznam 27 kníh Nového zákona, ako ho poznáme dnes.
Vďaka svojej teologickej hĺbke, odvahe, vytrvalosti a obrane pravej viery si Atanáz vyslúžil titul „Otec ortodoxie“ a bol zaradený medzi štyroch veľkých východných cirkevných otcov a učiteľov Cirkvi. Cirkev ho uctila titulom Učiteľ Cirkvi. Svätý Atanáz, biskup a učiteľ Cirkvi, patrí k najvýznamnejším postavám kresťanskej histórie a je uctievaný ako neochvejný obranca ortodoxnej viery, predovšetkým v otázke božstva Ježiša Krista .
Keď sa ľud Alexandrie postavil na jeho obranu, cisár ustúpil a Atanáz sa mohol naposledy vrátiť. Posledných sedem rokov života prežil v pokoji. Atanáz musel znovu preč. Po jeho smrti sa znova vrátil, avšak zanedlho ho cisár Valens chcel znovu odstrániť. Atanáz sa skrýval asi štyri mesiace. Alexandrijský ľud sa však búril a pohrozil povstaním, a tak cisár musel súhlasiť s jeho návratom.
Napísal viacero spisov obranného charakteru a vysvetlenie svojich pobytov vo vyhnanstve. Dožil sa toho, že arianizmus začal upadať. Napriek všetkým útrapám neustúpil od pravej viery. Ešte v roku 350 bol skoro celý svet ariánsky, avšak koncom 4. storočia už opäť katolícky. Najväčšiu zásluhu na tom má práve sv. Atanáz.
Zomrel pokojne v Alexandrii 2. mája 373. Svätý Atanáz zomrel 2. mája 373 v Alexandrii. Jeho liturgický sviatok sa slávi 2. mája. Jeho sviatok si pripomíname 2. mája. † 2. mája.
Svätý Atanáz je patrónom proti bolestiam hlavy, ale predovšetkým je príkladom odvahy, vernosti a neústupnosti v obrane pravdy.
Atanázov boj proti arianizmu
Atanáz bol viac Egypťan ako Grék. Hovoril plynule po koptsky, písal koptsky. Pochádzal z ľudu a dobre ho poznal, poznal aj jeho jazyk, ktorý sa zjavne naučil na ulici. Ľud bude mať v rukách a v prípade potreby s ním bude vedieť zaobchádzať ako tribún. Ale ľud bude stáť pri ňom cez všetky peripetie jeho pohnutého života. Nemusel sa obávať žiadnych ťažkostí zo strany ľudu, ale zo strany kléru, pre teologické spory, zo strany politických kritikov, ale nie to strany cirkevnej obce, ktorá ho milovalo. Tak sa vysvetľuje prísnosť tohto neústupného, ale pohotového charakteru, ktorý sa nevyhýbal ani úskokom, ani vydieraniu, keď išlo o pomoc pravej doktríne k prelomu. Iné časy, iné mravy! A alexandrijské mravy nikdy neboli šálkou čaju pre každého. Geografia je tiež vysvetlením osobností.
Ešte ako diakon a tajomník alexandrijského biskupa Alexandra zohral zásadnú úlohu v boji proti arianizmu, heréze, ktorá popierala plné božstvo Ježiša Krista .
Atanáz ako diakon sprevádzal svojho biskupa Alexandra na Nicejský koncil (325). Bol prvý, koho sa to dotklo, keďže Árius pochádzal z Alexandrie a tam pôsobil ako presbyter. V odpovedi cisárovi Atanáz vysvetlil svoj postoj: „Je neprípustné znovu prijímať do cirkvi ľudí, ktorí odporujú pravde a plodia nesprávne učenie, proti ktorému všeobecný koncil vyslovil anatému.“3 Biskup sa teda zdráhal.
Okolo roku 328 sa Atanáz stal alexandrijským patriarchom a pokračoval v neúnavnom boji proti arianizmu . Jeho pevný postoj mu priniesol mnohých nepriateľov a v priebehu svojho života bol až päťkrát poslaný do vyhnanstva, čo trvalo dohromady približne sedemnásť rokov .
Boj sa začal okolo roku 330. Najskôr biskupovi dávali zabrať stúpenci Melícia, ktorí zapríčinili rozkol v Egypte. Atanáz s nimi zaobchádzal dosť hrubo. Nikdy nebolo jeho silnou stránkou odlišovať ľudí od ich názorov. Teraz však cisár Konštantín, ktorému nešlo o nič iné tak veľmi ako o zjednotenie svojej ríše, myslel na upokojenie duchov a po novom vyznaní viery prijal Ária na milosť. V cisárskom liste žiadal, aby Árius mohol pokračovať vo svojej činnosti.
V Alexandrii sa začali šíriť sprisahania. V roku 335 Atanázovi odporcovia využili púť cisára do Jeruzalema a zvolali koncil do Týru, ktorý bol pri ceste, aby urovnali spory. Alexandrijský biskup neochotne prijal vyzvanie, aby sa tam dostavil, a priviedol so sebou 50 egyptských biskupov, ktorí však neboli pčúvaní, pretože neboli pozvaní. Situácia bola vážna, pretože veľký počet prítomných biskupov bol voči nemu nepriateľsky naladený. Atanáza obvinili z násilného a nezákonného konania.
O nejaký čas neskôr sa neotrasiteľný biskup objavil v Konštantínopole, vystihol cisára v uliciach hlavného mesta a vynútil si u neho audienciu. Konštantín si predvolal biskupov zhromaždených na synode v Týre. Biskupi upustili od sťažností z Týru, ale teraz obvinili Atanáza, že ovplyvňuje egyptský trh s obilím a blokuje dodávky do Konštantínopolu. Cisárovi sa vrátili zlé spomienky.
Atanáz by pri trocha väčšej pružnosti a menšej tvrdosti voči Melitiánom mohol prispieť k zmierneniu situácie bez ohrozenia svojich zásad. Svojim protivníkom by dodal menej munície na to, aby ho ohovorili ako neznášanlivého človeka a búrliváka pri cisárovi, ktorý mu bol dovtedy naklonený. Neskôr sa mal Atanáz stať o čosi prívetivejším.
Zatiaľ čo bol alexandrijský biskup neprítomný, v meste zavládol nepokoj. Anton, slávny pustovník, sa osobne prihovoril u cisára za Atanáza. Cisár mu však odpovedal, že nedokáže uveriť, že by sa také veľké zhromaždenie mýlilo v tom, že Atanáz je „opovážlivý, arogantný človek, muž sváru“.
Bohužiaľ, nový cisár sa ukázal ako naklonený arianizmu. Atanáza opäť zosadili, tentoraz synoda v Antiochii (339). Utiekol k biskupovi Júliusovi I. do Ríma a tento ho rehabilitoval. Biskup využil svoj pobyt na to, aby získal Západ pre správne učenie. Do svojej diecézy sa mohol vrátiť až v roku 348. Do mesta vstúpil triumfálne, oslavovaný a uctievaný ako vyznávač viery. Udalosti ho prinútili k ústupu pred cisárskou moco.
Nové zasahovanie cisára do cirkevných záležitostí však znamenalo hrozbu pre čistotu učenia.
Desať rokov po návrate bol nútený opäť utiecť. Po Juliánovom nástupe na trón (361 - 363) sa mohol vrátiť, zatiaľ čo jeho protibiskupa Juraja zavraždil dav. Ale opäť, tiež za Juliána, bol Atanáz poslaný do vyhnanstva (362 - 363).
Počas tohto obdobia sa biskup zoznámil s mníšstvom. Stretol sa s Antonom, otcom mníchov. Životopis, ktorý o ňom napísal, sa mal stať vzorom rehoľného a kresťanského života. Atanáz prenikol do duše tohto náboženského hnutia, ktoré rozbúrilo celý Egypt a vnieslo do samoty púšte zápal z čias prenasledovania. Zo svojej mníšskej cely Atanázor riadil svoju diecézu, bránil vieru.
Pre svoju neústupnosť v obrane Nicejského vyznania viery získal prezývku „Athanasius Contra Mundum“ (Atanáz proti svetu) .
Vplyv a odkaz svätého Atanáza
Jeho teologické spisy mali trvalý vplyv na vývoj kresťanského učenia a preto je uctievaný ako Učiteľ Cirkvi na Východe aj na Západe . V západnej cirkvi sa jeho sviatok slávi 2. mája, zatiaľ čo vo východnej cirkvi 18. januára .
Svätý Atanáz Alexandrijský nemá priamy historický vzťah k Slovensku. Jeho teologický prínos a obrana základných kresťanských dogiem (najmä božstvo Krista a Najsvätejšia Trojica) na Nicejskom koncile a počas celého života však mali zásadný vplyv pre formovanie vierouky celej Cirkvi, vrátane kresťanstva na území dnešného Slovenska.
Svätý Atanáz, neochvejný stĺp Cirkvi a učiteľ pravej viery, ty si s odvahou čelil bludom a vyhnanstvu pre pravdu o Božom Synovi. Vypros nám jasnú myseľ na pochopenie tajomstiev viery, odvahu svedčiť o Kristovi a vytrvalosť v dobrom aj uprostred protivenstiev. Ochraňuj Cirkev pred každým bludom a veď nás k jednote vo viere.
Svätý Atanáz je patrónom proti bolestiam hlavy, ale predovšetkým je príkladom odvahy, vernosti a neústupnosti v obrane pravdy.
| Dátum | Udalosť |
|---|---|
| Okolo 295 | Narodenie v Alexandrii |
| 325 | Účasť na Nicejskom koncile |
| 328 | Zvolený za alexandrijského patriarchu |
| 335-366 | Päť vyhnanstiev |
| 2. máj 373 | Úmrtie v Alexandrii |