V marci 2004 si mesto Košice pripomenulo významné životné jubileá dvoch významných cirkevných hodnostárov: kardinála Jozefa Tomka a arcibiskupa Alojza Tkáča. Tieto udalosti boli spojené s oceneniami a slávnostnými udalosťami, ktoré zdôraznili ich prínos pre cirkev a spoločnosť.
Oslavy a Ocenenia Kardinála Jozefa Tomka
Jeho Eminencia, kardinál Jozef Tomko, významný cirkevný hodnostár, náboženský spisovateľ a emeritný prefekt Kongregácie pre evanjelizáciu národov, sa 11. marca 2004 dožil okrúhleho životného jubilea 80 rokov. Pri príležitosti jeho 80. narodenín mu bolo udelené verejné ocenenie Čestný občan mesta Košice.
Slávnostné odovzdávanie ocenení sa uskutočnilo v historickej budove Župného domu. Prítomní boli významní hostia, vrátane apoštolského nuncia v SR arcibiskupa Mons. Henryka J. Nowackého, košických biskupov a zástupcov mesta a kraja.
Počas slávnosti si prítomní vypočuli životopis kardinála Jozefa Tomku. Primátor Zdenko Trebuľa zdôraznil, že čestné občianstvo je najvyšším ocenením, ktoré môže mesto dať svojmu obyvateľovi. Kardinál Tomko sa zapísal do Kroniky mesta Košice.
Predseda Košického samosprávneho kraja Rudolf Bauer pripomenul kardinálovu návštevu Dómu sv. Alžbety na Zelený štvrtok v roku 1988. Jeho vtedajšie slová boli predzvesťou končiaceho sa totalitného režimu. Aj on urobil zápis do Kroniky Samosprávneho kraja.
Kardinál Jozef Tomko hovoril o svojom vrúcnom vzťahu k rodnému kraju. Pripomenul, že väčšiu časť svojho života prežil v zahraničí a preto sú preňho udelené ocenenia symbolom návratu domov. Zdôraznil tiež, že v histórii boli Košice vždy pokrokovým a otvoreným mestom.
Okrem toho mu bola udelená Cena predsedu Košického samosprávneho kraja za osobitný prínos pre rozvoj samosprávneho kraja a mimoriadne zásluhy v oblasti vzdelávacej, publikačnej a vo verejno-prospešnej činnosti. Toto ocenenie získal za mimoriadnu starostlivosť o duchovný, kultúrny a ekumenický rozvoj, za rozhodujúci podiel na príprave a uskutočnení návštev Svätého Otca Jána Pavla II. v Košiciach a v Rožňave, ako aj na konštituovaní Košickej arcidiecézy, za osobitný vklad a nezastupiteľný príspevok k mravnej obrode národa, ako aj za výraznú pozitívnu a dlhodobú reprezentáciu regiónu v európskom i celosvetovom meradle.
Predseda vlády SR Mikuláš Dzurinda poslal kardinálovi Jozefovi Tomkovi pri príležitosti jeho životného jubilea blahoprajný telegram.
Pohrebná svätá omša za kardinála Jozefa Tomka
Oslavy 70. Narodenín Arcibiskupa Alojza Tkáča
Košický diecézny biskup, arcibiskup Mons. Alojz Tkáč sa 2. marca 2004 dožil 70 rokov. Pri tejto príležitosti dostal v piatok 12. marca 2004 v Košiciach dve ocenenia: Čestný občan mesta Košice a Cena predsedu Košického samosprávneho kraja.
Spoločná Ďakovná Svätá Omša
Ďakovná svätá omša pri príležitosti životného jubilea kardinála Tomka i životného jubilea 70. rokov košického diecézneho biskupa, arcibiskupa Mons. Alojza Tkáča, sa v Dome sv. Alžbety v Košiciach konala v sobotu 13. marca 2004.
Zúčastnil sa jej aj apoštolský nuncius v SR Mons. Henryk J. Nowacki za prítomnosti takmer kompletného biskupského zboru, početnej účasti presbyteriátu Košickej arcidiecézy a veľkého počtu veriacich. Medzi hosťami boli prítomný prezident SR Rudolf Schuster, predseda NR SR Pavol Hrušovský, poslanci NR SR, predseda Košického samosprávneho kraja Rudolf Bauer a primátor mesta Košice Zdenko Trebuľa.
Arcibiskup Nowacki vyzdvihol kresťanské tradície národa, z ktorého pochádzajú jubilujúce osobnosti. Kardinála Tomka označil za veľkého misionára sveta a najbližšieho spolupracovníka Jána Pavla II. Prínos arcibiskupa Tkáča vystihol slovami: „Vždy si bol pripravený všetko obetovať pre Krista. Smelo si vystupoval proti ateizácii spoločnosti. Žiadal si o uznanie práva Cirkvi na slobodu. (...) S odvahou a láskou hodnou veľkého pastiera zaujímaš sa o všetky ľudské záležitosti. Všetko čo sa dotýka človeka bolo a je v záujme tvojej citlivej pozornosti. Vyvíjaš úsilie každej ľudskej záležitosti vrátiť Božiu podobu.“
V závere sv. omše jubilantom poblahoželal prezident Rudolf Schuster, za prítomných biskupov predseda Konferencie biskupov Slovenska Mons. František Tondra a v mene prítomných kňazov kanonik - veľprepošt Mons.