Duch Európskej Palety: Belgicko – Krajina Kultúrnych Kontrastov

Belgicko, s rozlohou o tretinu menšou oproti Slovensku, je krajina s veľkými kultúrnymi rozdielmi. Nenájdeme tu spoločnú jednotnú kultúru, ako má napríklad Slovensko. Má tri úradné jazyky: francúzštinu, flámčinu a nemčinu. Aj preto je Belgicko výrazne rozdelené podľa regiónov. Napríklad Brusel je oficiálne dvojjazyčný.

Samotní Belgičania na nás pôsobia od prvého momentu príjemným dojmom. Poďme sa spoločne pozrieť na niektoré z miest, ktoré robia Belgicko tak jedinečným.

Brusel: Srdce Európy

Brusel nie je len hlavným mestom Belgicka, ale dokonca celej Európskej únie. Návštevníkov víta svojou útulnosťou, kde sa v starom centre strieda jedna pamiatka s druhou. Námestie Grand Palace je umeleckým skvostom. Z jednej strany ho lemuje fantastická radnica, zo strany druhej kráľovský dom Maison du Roi a z bočnej strany nájdeme výstavu tých najkrajších gildových domčekov z celého mesta. Akoby bolo toto miesto vystrihnuté z rozprávky.

Keďže sme v Beneluxe, nesmú tu nikde chýbať kvety, ktoré príjemne dotvárajú atmosféru celého miesta. Turisti vysedávajú na slnku či v tieni, popíjajú miestne pivo, niektorí víno, obedujú alebo len tak ochutnávajú preslávené belgické hranolky. Cez deň sa zdá, že tu je priveľa ľudí, no ak sa sem vyberiete aj počas večerných či nočných hodín, odrazu ich tu je dvakrát toľko.

O niekoľko storočí dozadu bolo námestie trhoviskom s potravinami, no niekedy v 15. storočí sa mocipáni rozhodli, že ho pretvoria na miesto, aké nemá široko ďaleko obdoby. Povolali architektov a postavili námestie do výšky vďaka impozantným stavbám naokolo. Za rohom pulzuje tepna mesta a viacerí turisti sa fotia pri bronzovom monumente, ktorý vznikol na počesť vojvodu známeho pod menom Everard. V 14. storočí. Neďaleko odtiaľto sa z ulice pozerá symbol Bruselu v podobe malej sošky cikajúceho chlapca. Nikto by si na prvý pohľad netrúfol tipnúť, že Manekken Pis, ako chlapca prezývajú, tu stojí už takmer štyri storočia.

Ulice lemujú starobylo vyzerajú domy s nádhernými, no jednoduchými fasádami. Belgické wafle patria k lákadlám, akým len veľmi ťažké odolať. Sladké pokušenie Bruselu tým ešte ani zďaleka nekončí, pretože krajina čokolády má v sebe čosi viac. Niekoľko čokoládovní leží priamo v starom meste a za svojimi výkladmi skrývajú čokoládové fontány, luxusné balenia praliniek či chutné figúrky.

Mons: Mesto na Pahorku

Mons, staré valónske mesto vidno už z diaľky, ako nebojácne stojí na vysokom pahorku. Všetky ulice pozvoľna stúpajú, aby dosiahli jeho historické centrum. Zlatý vek prežíval v 15. až 16. storočí, kedy tu okrem katedrály Sainte Waudru vyrástla krásne zdobená radnica. Z prednej strany pôsobí mohutne až neohrabane, no jej zadnú časť ozdobili výklenkami a malým vežičkami. Vo vnútri je uložený zlatý voz Car d´Or, ktorý je súčasťou každoročných veľkých osláv zvaných Doudou. Konajú sa každý rok na sviatok Najsvätejšej trojice a počas neho sa mesto zaplní ľuďmi.

Zlatý voz prechádza ulice v procesii, sv. Nad mestom stojí 84 metrov vysoká zvonica, na ktorú sa dá vyliezť a užívať si rozhľad na celé okolie. Hlavné námestie (Grote Markt) je malé, no nesmierne krásne. V strede stojí radnica s vežou a okolo nej sa rozbiehajú malé, typické belgické domy. Pod klenbami radnice sa skrýva nenápadná soška opice. Podľa legendy stačí jeden dotyk jej hlavy a na človek z nej preskočí šťastie.

Stromy sa zapletajú do seba, brečtan sa škriabe po domoch k výšinám a záhony sú plné kvetov. V noci sa celé námestie rozsvieti a svetlo ponorí budovy do zlatých farieb. Z podnikov a barov sem doliehajú ľudské hlasy.

Antverpy: Mesto Diamantov a Rubensa

Antverpy sú mestom diamantov už od 15. storočia. Prezývajú sa aj mestom diamantov, popri svojej pompéznosti totiž ponúkajú tie najcertifikovanejšie diamanty a sídli tu aj najstarší svetový akciový trh. Nájdeme tu až štyri diamantové burzy, pričom väčšina svetového predaja diamantov sa sústredí na asi 1 kilometri štvorcovom, v tzv. Diamantkwertier (ang. Diamond Quarter).

Ulice Diamantkwertier sú celé preplnené výkladmi, z ktorých sa na okoloidúceho lesknú drahé kamene. Cez belgický Diamontkwertier ročne prejde až 85 % svetového objemu surových diamantov, asi polovica leštených diamantov a 40 % priemyselných diamantov. Je však vždy je potrebné mať k šperku aj platný certifikát pôvodu.

S diamantmi sa okrem kultúry snubných prsteňov spája aj príbeh z trochu iného súdka. „Lúpež storočia" sa v Antverpách odohrala v roku 2003 a viedol ju Leonardo Notarbartolo so svojimi štyrmi spoločníkmi. Boli dokonca natoľko profesionálni, že bezpečnostný systém si ich ani nevšimol. Vedúci celej skupiny, Leonardo Notarbartolo je (alebo skôr bol) dovtedy profesionálny zlodej a na túto akciu sa mesiace pripravoval. Skupina mala naštudované všetky podrobnosti o sejfe, myslela na prekrytie bezpečnostných kamier, teplotné senzory aj na plán úteku. Asi aj preto neboli z krádeže doteraz usvedčení a potrestaní všetci páchatelia.

Staré ulice ozdobené nádhernými budovami pripomínajúcimi paláce dokážu povzniesť aj ducha. Neďaleko námestia Wapper stojí dom, kam sa zbiehajú ľudia. Dnes patrí k najnavštevovanejším miestam v Antverpách, pretože tu žil a tvoril maliarsky génius Pieter Paul Rubens. Miestnosti sú plné jeho obrazov, zlatých fólií, dobového inventáru a antických sôch.

V centre mesta vyrástla jedna z najkrajších a zároveň najstaršia gotická katedrála celého Belgicka - Onze Lieve Vrouwekathedraal. Zlaté hodiny ukotvili na vrchol zvonice a tá sleduje Antverpy z úctyhodných 120 metrov. Vnútro katedrály Onze Lieve Vrouwekathedraal vyzdobil štyrmi plátnami samotný Rubens. Námestie pred katedrálou skutočne žije. Križujú ho ľudia sem a tam, občas tadiaľto prejde konská drožka, podniky na rohu sú zaplnené do posledného miesta a huslista svojim sláčikom čaruje na husliach. Na jej vrchole pristála socha zlatého orla s rozprestretými krídlami. V každom okne visí zapichnutá vlajka a v strede námestia stojí fontána na ktorej zub času premenil bronzové sochy na tyrkysové postavy.

Vzápätí sa ozvú bubny a objaví sa sprievod v dobových kostýmoch. Okrem iného si Antverpy vychutná aj návštevník zvedavý na belgickú kuchyňu. Vzhľadom k svojej prímorskej polohe tu nájdeme veľké množstvo morských plodov. Špecialitou sú napríklad morské mušle.

Reštaurácie ´t Fornuis alebo Het Nieuwe Palinghuis ponúkajú tradičné belgické jedlo ocenené michelinskou hviezdou a máte tak postarané o luxusný zážitok. Rovnako to platí aj o slávnej belgickej čokoláde, ktorej múzeum sa nachádza priamo v centre mesta, neďaleko Diamantkwertieru a ikonickej vlakovej stanice. Vôňu múzea je cítiť ešte o niekoľko ulíc ďalej a tak stačí ísť za nosom. Po skončení prehliadky múzea je možné si ako suvenír zakúpiť najčerstvejšiu čokoládu odlievanú výnimočne pre návštevníkov.

Ani Antverpy nezabúdajú na tradície a okrem kvalitnej gastronómie sa tu nachádza aj najlepší bar na svete - Kulminator, kde na výber ponúkajú vyše 600 druhov piva. Skúsiť sa oplatí napríklad Bolleke, známe svojou jemnou karamelovou arómou. Bar má navyše super atmosféru. Luxusný je ale samotný zážitok dať si perfektné belgické pivo práve tu. Každé má vlastný druh pohára. Niektoré sú na stopke, iné klasické krígle, ale nájdu sa tu aj špeciality, ako napríklad pivo načapované do pohára pripomínajúceho skúmavku, ktorá je zasadená na drevenom držiaku.

Okrem diamantov a gastronómie sa tu nachádza ešte jedna nezameniteľná špecialita. Antverpský prístav je po tom v Rotterdame najväčší v Európe. Belgicko je bezpečná krajina, no vďaka jej strategickej polohe slúži aj ako križovatka obchodu aj s nelegálnym zbožím. Pašovaný kokaín najmä z Ameriky sa často schováva tými najoriginálnejšími spôsobmi. Doslova nalepený na loď z vonkajšej strany, rozpustený v oblečení či zamiešaný v iných surovinách. Súčasťou prístavu je aj moderná budova navrhnutá známym architektonickým štúdiom Zaha Hadid.

Bruggy: Benátky Severu

Takýmto krásnym titulom sa môžu popýšiť belgické Bruggy (alebo Brugy). Za svoju nádhernú a pokojnú atmosféru vďačia sieti kanálov, ktoré sa vlnia mestom a pretínajú jeho starobylé štvrte. Našťastie v tomto svete stále existujú miesta, ktoré majú prívlastok „balzam na dušu“. Niekde na polceste medzi stanicou a hlavným námestím sa rozprestiera miesto zvané Hof Arents.

Nájsť v Brugách centrum Starého mesta nie je zložité. Vedú sem takmer všetky cesty. Zdá sa, akoby nás kamkoľvek, kam sa na námestí pohneme, obklopila krása. Máloktoré mesto má takú silnú atmosféru ako Bruggy a oni to veľmi dobre vedia. Tichým volaním lákajú do zapadnutých kútov, postranných uličiek ako Sirény a nenájde sa nikto, kto by nepodľahol. Práve tu pri túlaní sa starým mestom sa odkryje skutočná krása.

Predavači ponúkajú morské plody, krevety, ryby, no najobľúbenejšími sú mušle sv. Jakuba, aké sú zvyknu nosiť so sebou aj pútnici na púť do španielskeho Santiaga. Na rohu radnice sa skrýva nenápadná Bazilika Svätej Krvi. Kamenné levy držia malé erby mesta a nad nimi postáva na výklenkoch osem zlatých sôch. Útle vnútro kaplnky vo svojom vnútri skrýva jedinečnú relikviu. V zdobenej nádobke spočíva kúsok látky s krvou Ježiša Krista, ktorú priniesol Thierry d´Alsace v 12. storočí po skončení 2. križiackej výpravy.

Najromantickejšie sú Bruggy podvečer, kedy sa jeho kanálmi rozlieva ticho. Za úzkym kamenným prechodom sa zaleskne vodná hladina mestského kanála. Drevené loďky uviazané o stojace koly odpočívajú pred vchodom. Dokázal by som tu stáť celú noc a pozerať ako sa jeho odraz vlní každým pohybom vetra.

Gent: Mesto s Dušou Cestovateľa v Čase

Zdá sa, akoby mal Gent, druhé najväčšie flámske mesto, niečo z každého belgického mesta. Mieša sa v ňom pohoda rozlievajúca sa na nábrežiach kanálov, stredoveký šmrnc starých domov a ruch zaplnených námestí. História tu hrá významnú úlohu aj dnes, a preto má človek pocit cestovateľa v čase. Do centra Gentu vedie dlhý nekončiaci gracht putujúci parkom. Je Gent najkrajším miestom?

Najhistorickejšia časť Gentu sa rozlieva za mostom cez rieku Leie. Na jeho prahu stojí promenáda s nábrežím Graslei, ktoré patrí k najobľúbenejším miestam stretnutí. Na rohu stojí mohutný Kostol sv. Michala a k nemu sa pripájajú pitoreskné domčeky vystrihnuté zo stredovekých rytín. Originálne príbytky sa, žiaľ, nezachovali, ale ani to, že ich zrekonštruovali začiatkom 20. storočia, im neuberie ani štipku z ich krásy. Veľká kamenná pevnosť Gravensteen kedysi slúžila ako sídlo flámskych kniežat až do 14.storočia.

Úzke kamenné uličky Gentu hrajú azda všetkými farbami. Dlažba šedej farby kontrastuje s typickou tehlovou architektúrou domov. Pre ich oživenie si miestni zdobia svoje domy farbenými dverami, okenicami, kvetináčmi alebo popínavými rastlinami. Všetko tu má svoje miesto.

Leuven: Študentské Mesto s Historickým Srdcom

Doslova na skok od hlavného mesta Bruselu nájdeme nádherné študentské mesto Leuven. Cesta sem trvá asi 20 minút vlakom, ktorý vyráža priamo z centra Bruselu, zo stanice Brussel Midi alebo Brussel Centraal. Vlaky chodia načas a sú veľmi pohodlné. Na začiatok k tomuto mestu nemôžeme opomenúť jednu jeho veľmi milú vlastnosť, ktorá ho robí špecifickým. Leuven je totiž študentské mesto. Týmto dojmom dýcha celé a stále. Každý, kto si v tento moment možno spomenie na svoje študentské časy, si určite vybaví príjemné mladícke spomienky študentstva, ale aj stres zo skúšok.

Okamžite po príchode do Leuvenu sa nám otvára jeho historické centrum. Z vlakovej stanice vystupujeme rovno v centre starého mesta, kde nachádzame typickú belgickú architektúru a hneď nás vtiahne aj mestská atmosféra. Je tu elegantne, všade vidíme miestne butiky, cítime vôňu vaflí. Od stanice vedie dlhá rovná ulica, ktorou ľahko prekráčame s hlavou obzerajúcou sa po všetkých stranách až do historického centra.

Hlavné námestie (Grote Markt) je vzdialené od vlakovej stanice asi 10 minút chôdze. Tu sa otvára aj najikonickejší výhľad na mesto. Dominantné sú: historická budova mestskej radnice a Katedrála sv. Petra. To, z akého uhla je asi námestie najkrajšie na fotke, je pre mnohých stále nezodpovedaná otázka. Obe ikony, samozrejme, môžeme navštíviť, prípadne si vychutnať kávu s výhľadom priamo na ne. Uprostred námestia je totiž plno kaviarní a reštaurácií, kde si viete vychutnať miestnu kuchyňu, prípadne dať niečo dobré na pitie.

Medzi hlavné dominanty patrí Katedrála sv. Petra, ktorá je z neskorého 15. storočia, kedy bola vybudovaná jej podstatná časť. Podobne ako Sagrada Familia v Barcelone, ani ona nebola nikdy úplne dokončená. Z vrchu katedrály na nás pozerá leuvenská verzia Čumila s menom Jacquermart. Je celý zo zlata a každý deň nám hlási čas. Je teda poslednou úpravou nedostavanej katedrály a možno aj malou náhradou za nedokončenú strechu. Pôvodný návrh katedrály totiž počíta až s troma vežami, ktorých špic mal siahať až do výšky 170 metrov, čo by z katedrály robilo najvyššiu stavbu tej doby. Postavená nakoniec však nebola ani jedna a katedrále teda aj dnes chýba veža. Vstup do katedrály je zdarma a sprievodca vám ochotne porozpráva všetko o tejto prekrásnej stavbe. Medzi to najvýznamnejšie, čo v katedrále nájdeme, patrí Posledná večera od Dierica Boutsa.

Ak nemáte náladu na detailnejšiu prehliadku so sprievodcom, stačí sa posadiť do lavíc alebo sa prejsť interiérom. Stará mestská radnica je otvorená počas dňa a za asi 8 eur si tu môžeme vypočuť jej príbeh. Radnica je aj z vonkajšej strany krásou architektonickou stavbou. Vždy na nej nájdeme niekoľko vystavených vlajok. Nedá sa prehliadnuť ani komplikovaná výzdoba fasády. Budova je síce z 15. storočia, no súsošia zdobiace jej fasádu sú omnoho mladšie. Sochy na prvom poschodí zobrazujú významné osobnosti z mestskej histórie, tie na druhom poschodí sú svätí patróni, na treťom poschodí mestská šľachta. Keby sa nám chcelo všetky sochy spočítať, nájdeme ich až 236. Všetko o nej na pozadí histórie mesta sa dozvieme na prehliadke. Jej súčasťou je aj náhľad do gotickej foyer alebo malej gotickej siene, ktorá návštevníkom definitívne vyrazí dych.

Obyvatelia Leuvenu sú na svoju radnicu právom hrdí, aj preto tu dnes prebiehajú intenzívne rekonštrukcie. Cieľom je radnicu v najbližších rokoch kompletne sprístupniť verejnosti. Prostredníctvom tohto ambiciózneho projektu chcú obnoviť gotickú históriu, ktorá bude sprístupnená všetkým. Belgicko si svoje pamiatky váži.

Doslova za rohom je námestie Oude Markt, známe ako najdlhší bar v Európe, kde definitívne pocítime študentskú atmosféru. Námestie totiž doslova žije študentmi. Ozývajú sa tu nadšené študentské debaty väčšinou okorenené vynikajúcim belgickým pivom. Hlasy sú priateľské aj plné nadšenia pre vzdelanie. Katolícka univerzita je v Leuvene sprístupnená študentom už od roku 1425, čo z nej ale prekvapivo stále nerobí jednu z najstarších univerzít v Európe. Dnes ju navštevuje okolo 50 000 študentov.

Cez Oude Markt je výhodné sa prejsť prvýkrát cez deň, aby naň bol pekný výhľad. Návštevníka tu poteší nádherná baroková architektúra mestských stavieb, ktorá najlepšie vynikne ešte za denného svetla. Zároveň je tiež fascinujúce, ako sa námestie navečer zmení. V každom podniku nachádzajúcom sa na námestí nájdeme iný druh piva, každé je inej chuti a farby, s inou históriou.

tags: #duch #europskej #palety