Jelka, obec s bohatou históriou, sa v písomných prameňoch spomína už v roku 1197. Medzi jej najvýznamnejšie sakrálne pamiatky patrí Kostol sv. Jána Krstiteľa, ktorý prešiel zložitým vývojom od svojich románskych počiatkov až po súčasnú podobu.
Už len apsida slúžiaca ako sklad svedčí o románskom pôvode Kostola sv. Jána Krstiteľa v Jelke. Po dvojnásobnom rozšírení v 18. a 20. storočí nadobudol kostol súčasnú podobu. Kostolík postavili niekedy v priebehu tretej štvrtiny 13. storočia na miernej vyvýšenine chránenej pred záplavami.
Kostol sv. Jána Krstiteľa v Jelke
Architektonický vývoj kostola
Išlo o jednoloďovú prevažne tehlovú stavbu neveľkých rozmerov s trocha predĺženou polkruhovo ukončenou apsidou a severnou sakristiou. Pri výstavbe bol použitý aj lomový kameň. Exteriér apsidy členil na naše pomery veľmi nezvyčajný obkročný oblúčikový vlys, pričom každý druhý prechádzal do polvalcovej prípory. V interiéri apsidy sa nachádzali podľa všetkého dve pôvodné niky obdĺžnikového tvaru upravené v gotike (južná nika), resp. V 1. polovici 14. storočia prešiel objekt gotickou prestavbou.
Pôvodní románske okná na južnej a východnej strane apsidy boli zväčšení do podoby úzkych ale oveľa vyšších okien s lomeným oblúkom a kružbou v tvare mníšky. Nové okná si vyžiadali aj úpravu exteriérových fasád. Okrem osekania časti polvalcových prípor bola taktiež zamurovaná horná časť obkročného vlysu, ktorý tak získal podobu jednoduchého radu lomených oblúčikov. V druhej štvrtine 14. storočia sa pokračovalo v úpravách.
V priebehu 16. storočia sa uvádza rozšírenie lode, zatiaľ však nie je jednoznačne potvrdené. V roku 1561 bol objekt opravovaný, V roku 1590 boli pristavané oporné piliere k apside. V druhej polovici 16. storočia sa v obci začína presadzovať reformácia.
Kalvíni ho prevzali v roku 1595 a katolíkom bol vrátený až v júli 1673 vo veľmi schátranom stave. Na prelome 17. a 18. storočia zrejme zvýšili obvodové múry románskej lode v súvislosti s umiestnením nového oltára. Je to ďalší z nepriamych dôkazov, že už vtedy existovala nová širšia loď a tá románska sa zmenila na presbytérium.
Interiér kostola počas rekonštrukcie.
Baroková prestavba a súčasnosť
V rokoch 1747 - 52 sa uskutočnila rozsiahla baroková prestavba, ktorú si vyžiadalo poškodenie kostolíka po zemetrasení. Počas tejto barokovej prestavby bol kostol rozšírený o západnú vežu a novú loď, pričom tá staršia (z čias renesancie?) mohla byť pri jej výstavbe využitá. Apsidu zmenili na sakristiu a románsky víťazný oblúk zamurovali.
Ďalšie práce sa realizovali aj v tretej štvrtine 19. storočia. Súčasnú podobu dostal kostol v roku 1921, keď bola pristavená priečna loď a južná sakristia v neorománskom štýle.
Výskumy a rekonštrukcie
V roku 2015 uskutočníli PhDr. Mária Smoláková, CSc. a Ing.arch. Jaroslava Žuffová, CSc. výskum exteriérových i interiérových fasád objektu, ktorý priniesol závažné zistenia meniace náš pohľad na dejiny a význam kostola. Reštaurátorský výskum v tom istom roku zrealizovali Mgr. Ján Sikoriak a Mgr. Sondy v exteriéri odhalili, že oblúčikový vlys v hornej časti apsidy bol riešený zložitejšie, ako sa zdalo. Jednoduchý vlys s lomenými oblúčikmi bol len dolnou časťou obkročného vlysu, ktorý bol v gotickom období zamurovaný a prefasádovaný.
Vlys v Jelke je doplnený polvalcovými príporami, do ktorých prechádzal každý druhý oblúčik a ktoré siahali až po dolný sokel. Na východnej strane apsidy bolo odkryté z exteriéru i interiéru pomerne vysoké gotické okno s kamennou mníškou, ktoré nahradilo menšie románske okno na tomto mieste. Sondy zachytili aj hornú časť gotického okna v južnej stene apsidy.
V interiéri výskum potvrdil prítomnosť stredovekých nástenných malieb datované predbežne do druhej štvrtiny 14. storočia, ktorých časti presvitali spod novšej omietky. Steny apsidy zdobili pôvodne postavy apoštolov, ktorých dopĺňala v centrálnej polohe pod gotickým oknom veľká hlava Krista. Konchu apsidy pokrýva veľká mandorla so sediacim Kristom a symbolmi evanjelistov.
V uplynulých rokoch sa uskutočnila pamiatková obnova stredovekej časti stavby. V roku 2021 boli ukončené reštaurátorské práce na gotických nástenných maľbách v interiéri apsidy a na víťaznom oblúku. V exteriéri bola fasáda apsidy rekonštruovaná do podoby po gotickej prestavbe v prvej polovici 14. storočia. Vtedy nahradili románske okná vyššími gotickými a zamurovali hornú časť pôvodného obkročného oblúčikového vlysu. Pri obnove boli odstránené tri mladšie oporné piliere. Na východnej strane bolo odkryté gotické okno a južné okno bolo analogicky rekonštruované. Doplnené boli aj odstránené/zaniknuté časti polvalcových vertikálnych prípor.