Martin Mekel je významnou osobnosťou, ktorá sa aktívne angažuje v zlepšovaní životných podmienok Rómov na Slovensku. Ako kňaz a riaditeľ Gréckokatolíckej rómskej misie sa venuje misijnej práci v ťaživých rómskych komunitách a presadzuje dôležitosť odborníkov a samotných Rómov ako aktívnych účastníkov zmien v týchto komunitách.
Rómska vlajka, symbol identity a kultúry Rómov.
Začiatky a pôsobenie
Začiatky Gréckokatolíckej rómskej misie siahajú do roku 2005 do vranovského okresu, kde prišiel na faru kňaz Martin Mekel. Dnes je Martin Mekel riaditeľom cirkevnej organizácie Gréckokatolíckej rómskej misie, ktorá kúpila budovu bývalého internátu lesníckej školy pre Centrum Gréckokatolíckej rómskej misie.
Ďalšou výzvou bola prístavba centra v Čičave, rozbehnutie spoločenstiev, skautingu a biblických škôl. Ďalej sa podieľal na získaní pozemku a stavbe centra v Soli, neskôr v Jastrabí nad Topľou a v Hlinnom.
Podieľal sa na programoch misijnej práce v ťaživých rómskych komunitách. Za svoje tiež prevzal výzvu dávať mesačne desiatky alebo dary pre podporu evanjelizácie a rómskych pastoračných pracovníkov, výzvu zriadiť cirkevnú štruktúru pastoračnej práce v rómskych komunitách a otvoriť centrá Gréckokatolíckej rómskej misie v ďalších okresoch a mnohé ďalšie.
„Momentálne je to ešte „dieťa“, ktoré sa len rodí. Treba mu dať meno. „Ponúkam ho všetkým - Rómom i Slovákom ako naše spoločné „dieťa“. Ako plod spoločnej viery i služby. Pán nás uznal byť správcami niečoho, čo nás teraz presahuje. Verím, že toto „dieťa“ privedie mnoho Rómov do Božieho kráľovstva. Vytrénuje mnoho dobrovoľníkov, služobníkov i lídrov.
Aktivity a projekty
Obec Čičava, kde Martin Mekel pôsobí, má bohatú históriu a v súčasnosti tu žije viac ako 60 % Rómov v dvoch komunitách na okraji obce a priamo v obci. V obci sa nachádza základná a materská škola, rómske pastoračné centrum a známa je aj umelecká rezbárska dielňa. Od roku 2001 tu bolo zrealizovaných niekoľko projektov zameraných na zlepšenie života Rómov a ich integráciu.
- Výstavba nájomných bytov nižšieho štandardu (2001 - 2006)
- Vybudovanie vodovodu v rómskej osade (2003)
- Rekonštrukcia ciest, elektrickej siete
- Vybudovanie strediska osobnej hygieny (2004 - 2005)
V roku 2009 obec získala finančný príspevok na projekt „Podpora integrácie znevýhodnených a marginalizovaných rómskych príslušníkov na trh práce“, v rámci ktorého boli vytvorené nové pracovné miesta, sociálne služby a zrealizované vzdelávacie kurzy. Od roku 2011 obec každoročne organizuje Deň Rómov (pri príležitosti Medzinárodného dňa Rómov).
Nové oplotenie GFC pre Rómov v Čičave: Ďakujeme
Správa o postavení Rómov na Slovensku poskytuje komplexný prehľad o situácii rómskej menšiny.
Roma Art Čičava
Roma Art Čičava je umelecká rezbárska dielňa, ktorá ako chránená dielňa vznikla v roku 2001 a je známa na Slovensku aj v zahraničí. Rómski rezbári vyrábajú originálne výrobky z dreva a iných prírodných materiálov. Ich práce zdobia nielen obec, ale aj nemocnice, školy a domácnosti ocenených osobností.
Rezbári z Čičavy pomáhali pri tvorbe sochy, ktorou mesto Košice obdarovalo pápeža Františka a v roku 2014 odovzdali prostredníctvom Lukáša Buža z gréckokatolíckeho formačného centra pre Rómov vo Vatikáne sochu kardinálovi Stanisławovi Ryłkovi. Patrí pod Pastoračné centrum gréckokatolíckeho arcibiskupstva, ktoré je strechou formačnej a misijnej činnosti cirkvi v rómskych komunitách.
Ďalšie aktivity a prínosy
Mgr. sa v roku 2008 významnou mierou zaslúžila o štandardizáciu rómskeho jazyka na Slovensku. Založila tradíciu odovzdávania Ceny za ľudskosť, určenej osobnostiam podieľajúcich sa na zlepšovaní životných podmienok Rómov vo všetkých oblastiach života.
Otvorila tému postavenia rómskej ženy v spoločnosti. Preferovala, aby v rómskom priestore pôsobili odborníci a Rómovia ako dôležití participanti zmeny v rómskych komunitách. Presadzovala, aby sa pozícia asistentov zdravia dostala do katalógu pracovnej činnosti a aby v otázke zdravia pri výkone profesie pôsobili odborníci.
Významnou mierou sa zaslúžila o to, aby sa do katalógu pracovných činností dostal terénny sociálny pracovník. Vypracovala katalóg profesií pre rizikové skupiny a najmä pre ženy z rómskych komunít, presadzovala aby vznikali stredné odborné učilištia, ktoré mali úzko spolupracovať so zamestnávateľmi v daných lokalitách.
Aktívne presadzovala myšlienky pripomínania holokaustu, aby sa nezabudlo na ťažké obdobie histórie, kedy sa ľudskosť zo života vytratila. Zúčastňovala sa na zasadnutiach obecných zastupiteľstiev, úzko spolupracovala so zástupcami ZMOS.
V roku 1990 stála pri zrode OZ Ahinsa Roma - Nenásilie, a OZ SPOLU, v ktorom nadviazala spoluprácu s holandskými MVO aktívnymi v programoch zameraných proti diskriminácii, desegregácii a na zlepšení postavenia rómskych žien v spoločnosti. Pôsobila ako hlavný radca pre problematiku národnostných menšín.