Výraz pápež, zastarano papa, je oslovenie náležiace najmä osobe rímskeho biskupa. Jeho najznámejší nositeľ je však rímsky pápež, rímsky biskup, ktorý je zároveň najvyšší predstaviteľ Katolíckej cirkvi a najvyšší predstaviteľ štátu Vatikán. Prečo najmä? Titul pápežov totiž majú aj hlavy niektorých východných cirkví, napríklad Alexandrijskej cirkvi, kde tento titul vznikol približne v 3. storočí. Z Alexandrie sa tento titul dostal do Ríma približne v 5. storočí. Grécky pravoslávny pápež Alexandrie nesie tiež titul pápež a patriarcha Alexandrie a celej Afriky.
Oslovenie pápež sa používa z čias pontifikátu 29. pápeža sv.
Ako vznikol katolicizmus?
Prečo voláme pápeža Svätý Otec?
Oficiálny titul pápeža je Jeho Svätosť, oslovenie Vaša Svätosť. Teda neoficiálny titul Svätý Otec je oslovenie, ktoré vyjadruje úctu k jeho úradu, nie k jeho osobe. Preto je veľká chyba, ak viacerí píšu alebo hovoria napríklad o pápežovi Jánovi Pavlovi II. - Svätý Otec Ján Pavol II. povedal alebo napísal. Jemu po smrti titul, respektíve oslovenie Svätý Otec nepatrí, píšeme a hovoríme o ňom ako o pápežovi Jánovi Pavlovi II.; alebo hovoríme či píšeme o pápežovi sv. Jánovi Pavlovi II., a tu už tá skratka sv.
Titul svätý sa v Cirkvi používa teda v súvislosti s rôznym vyjadrením pocty určitej osobe na základe stavu, hodnosti alebo úradu. V najpoužívanejšom zmysle slova. Za svätého niekoho Cirkev vyhlasuje po dôkladnom skúmaní života a diela toho-ktorého človeka po uplynutí istého časového odstupu od jeho smrti podľa striktne stanovených noriem. Obyčajne sa takáto osoba píše skratkou sv.
Oslovenie z čias sv. Svätý Gregor I. Veľký (lat. Gregorius Primus) bol 64. pápež Katolíckej cirkvi v období rokov 590 - 604. Dejiny mu dali prívlastok Veľký, on však používal titul Servus servorum Dei (sluha sluhov Božích). Ako prvý ho použil pápež sv. Lev Veľký (440 - 460) a bol prevzatý zo starovekého Ríma, kde bol titulom cisárov, alebo Pontifex Maximus (doslovne najväčší staviteľ mostov, významovo rovnako ako najvyšší veľkňaz), podobne prevzatý z antického Ríma. Jeho používania sa vtedajší pápež Benedikt XVI. vzdal, aby posilnil ekumenické rozhovory, a v súvislosti s týmto rozhodnutím sa tiež už nehovorí o patriarchálnych bazilikách v Ríme a Assisi, ale boli premenované na pápežské baziliky.
Pravopis titulu Svätý Otec
Pravidlo písať titul začiatočnými veľkými písmenami platí podľa Pravidiel slovenského pravopisu od roku 2000. Predtým do roku 1953 sa písalo svätý Otec, v rokoch 1953 - 1998 svätý otec a v rokoch 1998 - 2000 sa písal tento titul Svätý otec.
Prehľad vývoja pravopisu titulu "Svätý Otec":
| Obdobie | Pravopis |
|---|---|
| Do roku 1953 | svätý Otec |
| 1953 - 1998 | svätý otec |
| 1998 - 2000 | Svätý otec |
| Od roku 2000 | Svätý Otec |